XXXV

Au très Illustre Dr Jean Obemdorffer, médecin des Hauts Personnages de la Province de Styrie, honorable ami, à Grill z.

S. P. — Illustre Oberndorfl'er, je réponds aux deux lettres que tu m'as écrites les 13 Février et 5 Mars. Je suis lâché d'apprendre que la froideur de la température m'ait empêché de recevoir des pieds de Denlali'; cependant, si on les cultivait avec soin à Lintz, ils pourraient encore arriver assez bien à leur maturité. Mais je désirerais qu'on en recueillît plusieurs pieds et qu'on les conservât là-bas dans le jardin, de façon à ce qu'aux prochaines foires d'automne je pusse encore les recevoir.

Quant aux livres que tu me demandais, je les ai soigneusement recherchés. Il ne reste aucun exemplaire grec et latin de Théophraste; les œuvres de Franciscus Vallesius ont été éditées en plusieurs parties, les unes dans le format in-4°, les autres in-8°, le reste autrement : c'est pourquoi, comme je ne sais si tu voudrais faire l'acquisition de volumes aussi disparates, je ne les ai pas achetés. La boutique de Deldkiwh, qui met en vente le Thésaurus vilse humanx était fermée : j'ai appris qu'il en demande 12 florins. Mais il m'est arrivé mal à propos que, pendant ces foires, alors que je m'étais chargé de beaucoup d'affaires pour rendre service à mes amis, un érysipèle s'est déclaré sur ma jambe droite, si bien que je ne pouvais même plus me tenir sur le pied droit, ce qui m'a obligé forcément à ne pas quitter la maison, contre toutes mes prévisions et malgré mon grand ennui. Pourtant il nous faut supporter avec calme tout ce qui nous est imposé par Dieu.

1. Petite Liliacée, connue dans les jardins actuels des Amateurs sous le nom de Denl de Chien, et qui est YErythronium Dens-canis L.

BIOGRAPHIE ET CORRESPONDANCE

Ton parent Schetkens ne trouve aucune occasion favorable pour l'envoyer des livres. Mais Hubert Caymolz, marchand de cartes géographiques et de tableaux, qui habile Nuremberg et qui, à ce que je crois, est connu de toi (ainsi qu'il me l'a assuré lui-même), m'a promis de t'envoyer de Nuremberg les livres que tu désires. Je te fais donc adresser par lui, seulement, l'Aristote in-folio qui coûte 6 florins. Quant à YMlianus, il ne se trouve pas dans le format in-folio, mais dans un format plus petit. C'est pour cette raison que je ne te l'envoie pas.

Ces jours-ci, j'ai tout à propos reçu d'Italie de la semence de Mandragore que j'avais demandée, car on ne peut se la procurer ici : tu en trouveras cinq graines ci-incluses. Il m'en reste encore un peu plus, dont je dois également distribuer une partie à des amis.

Porte-toi bien, homme très illustre.

Francfort, Calendes d'Avril 1591, du Calendrier Julien. A toi. Car. Clusius A.

Mais, pendant ce même séjour à Francfort, Charles de VEsclusè continua à faire ses études botaniques, ses cultures, ses visites dans les grands jardins, et s'occupa de préparer la publication de son Histoire des plantes rares, dans laquelle il devait consigner ses Observations déjà publiées sur les plantes d'Espagne, d'Autriche et de Hongrie, en y ajoutant tout ce qu'il pouvait recueillir d'anciens souvenirs ou même d'observations nouvelles. Il y dit, du reste, « qu'en 1591 il relisait cette Histoire pour la faire paraître avec ses corrections et additions (p. 242) ». Mais la préparation de ce très remarquable ouvrage devait lui prendre plus de temps qu'il ne le croyait alors, car il ne fut publié que dix ans après. Les sept Lettres suivantes*, que

1. Ces lettres ont été publiées dans le Journal de Botanique (1895); les originaux sont conservés dans le Musée Plantin-Moretus à Anvers.

DE CHARLES DE l'eSCLUSE

nous intercalons ici, donnent des détails sur les difficultés que rencontrait l'impression de cet ouvrage. Elles nous initient en même temps aux procédés employés pour la typographie à cette époque, où Vart de l'imprimerie avait déjà fait de s* grands progrès, et nous font connaître également certaines particularités de l'existence de notre malheureux savant.

Première lettre.

Monsieur Mourenlorf1, j'ay reccu mardy dernier vostre lettre du 17 de ce mois, fort marry d'entendre par icclle le trespas de votre •belle mere, toutes fois veu l'âge qu'elle avoit, je l'estime heureuse d'estre retirée de ce monde en ce misérable temps. Quant aux six pourlrais2 j'y trouve à redire, veu qu'on a suivy trop fidèlement la copie que j'en avoye envoyé : et entre icelles y a une espèce d'Anémone, a laquelle on a donné un mesme feuillage et mesme racine, qu'à deux autres précédentes que j'ay receu, contre le naturel : car je scay bien qu'aux pourtraicts que j'ay envoyé les fueilles et racines ont esté diverses. Parquoy si le trouvez bon, il vaudra mieux que le reste des figures qui sont à faire soit icy paindt sur les planches de bois, par un paintro qui travaille tort bien, et auquel je peux déclarer de bouche mon intention et luy monstrer ce qu'il faut qu'il suyve, auquel en ay faict paindre sur papier avec les couleurs par un autre pour les vous envoyer, à fin de les tirer pardela puis après sur planches de bois, pour les bailler au tailleur3, qui reviendrait à plus grande dépense : car nulle de celles

1. Mourentorf, de sou noua latinisé Morelus, gendre et successeur de Plan tin.