XXXV

Au Dr liernard Paludamis, à Knkhuysen.

La lettre que lu m'écrivais le 8 mai, savant et honoré docteur Paludanus, m'a été remise deux jours après, avec celle qui était destinée à l'illustrissime duchesse d'Aerschot et que j'ai transmise le lendemain. Tu en recevras une réponse en même temps que celle-ci. Je ne sais pas quand elle quittera la Hollande; mais elle m'a fait dire par son secrétaire qu'elle viendrait bientôt ici : nous saurons alors par elle-même l'époque de son départ. Aujourd'hui j'ai pris, dans les doubles du grand jardin, des plantes qui, j'espère, ne te seront pas désagréables. Quant à l'Iris qui porte mon nom, je n'en ai plus. Les deux seuls pieds de cette plante que j'avais, l'illustrissime duchesse les a emportés avec les plantes les plus choisies qu'elle-même cultivait dans le jardin de Leyde. Tu pourras facilement t'en procurer d'Amsterdam ou d'un endroit plus toisin, car je ne pense pas qu'il y ait un jardin dans toute cette province où l'on ne la cultive. J'aurais voulu que tu eusses été présent toi-même pour faire arracher les plantes qui t'auraient plu, et en même temps tu aurais vu la duchesse, et tu aurais plus ob-

96 BIOCRAPUIE ET CORRESPONDANCE

tenu d'elle par ta présence que par une lettre, je le sais. J'ajouterai une liste de plantes qui seront contenues dans une manne. Porte-toi bien, ainsi que Linscot auquel je fais mes compliments. Leyde, 18 Mai 1600.

Ton très dévoué, Carolus Clusius.

Or, voici ce que dit Charles de VEscluse de Vlris qui portait son nom et qui est devenu /'Iris sibirica L. — « Iris Clusii. Cette espèce pourrait très bien être appelée Iris pannonicaangustifolia versicolor, mais non Iris byzantina, comme certains la nomment. Et cela à cause de sa fleur très agréable. Mais elle ne nous a pas été apportée de Constantinople, puisqu'elle croit dans des prés marécageux, voisins de la ville de Vienne, où je l'ai récollée. J'en avais tout d'abord envoyé des capsules remplies de graines aux nobles Jean de Brandon et Jean Van der Dilfï et à d'autres amis en Belgique, provenant de Vienne, en Autriche. Mais de ce que j'avais communiqué en même temps de cette, ville, à ces mêmes amis, certaines plantes rares achetées de mon argent à Constanti.nople, il se trouva que plusieurs personnes pensèrent que cet Iris était aussi venu de Byzance, et c'est pourquoi elles l'appelèrent Iris silvestris byzantina, et ajoutèrent le mot peramœna, en raison de l'élégance des fleurs. Mais chez de nobles Dames, celle espèce prit le nom d'Iris Clusii (parce qu'elles l'avaient reçue de moi), et elle fut agréée, avant les autres espèces d'Iris qu'elles reçurent de moi plus tard, comme elle l'est encore maintenant* ».

Charles de l'Escluse vécut ainsi plus tranquille à Leyde jusqu'à sa mort. Il était resté célibataire. « D'après Ed. Morren, il était, diton, d'une constitution délicate et d'humeur un peu mélancolique ; il fut victime d'accidents graves : à la fin de sa vie, il devait se soutenir sur des béquilles. Il mourut d'une hernie étranglée, à Leyde, après seize années de professorat, le 4 avril 1609, dans sa 84e armée ».