Muscari

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peut, au contraire, les sorlir eu Juin commodément de terre et les conserver secs, pendant cinq ou six mois, sans aucun préjudice. Si je puis t'être utile en quoi que ce soit dans ce pays, tu me trouveras toujours prêt à t'être agréable. Adieu, illustre Craton.

Malines, 16 Août 1569. Ton bien dévoué Carolus Clusius.

A Jean Craton de Kraftheim à Vienne.

S. — Le retour d'Italie de Thomas Rédiger merappella à Anvers, avant que j'eusse pris la détermination de m'y rendre. J'avais, en effet, décidé de venir ici le 1er Janvier et de remettre à Plantin mes manuscrits pour les faire imprimer, parce que je n'ai pu encore les achever, en raison de certaines affaires privées et de graves préoccupations qui sont venues à la traverse; et je n'en suis pas encore délivré. Je me suis bien réjoui de voir Rédiger : je l'ai félicité de sa bonne mine et d'être revenu en bonne santé, car je lui veux toujours du bien.

Tu pourras me faire parvenir les Pierres quand cela te sera possible, car je voudrais bien que cela ne te causât pas de désagréments, pas plus que pour les Tulipes, si tu ne trouves une occasion favorable pour me les envoyer. L'exemplaire de Dioscoride d'Augerne m'a pas paru être acheté trop cher, bien qu'il soit enluminé de figures coloriées : je ne me soucie guère, en effet, de ce coloris qui me semble peu servir à la connaissance des plantes. Rembert Dodoens a fait peu à peu des progrès dans les autres parties de son Histoire des plantes, et il prend le soin de faire dessiner sur des planches de bois, d'après des échantillons vivants, telle ou telle plante de noLre jardin. Mais quand pourra-t-il publier l'une

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de ces parties'? Je ne ie sais pas encore. Becanus, lio.nme 1res docte, médite d'autres travaux : il n'est pas douteux qu'ils seront très savants. Je ne puis pas ne pas me persuader que les travaux de Gesner ne fassent l'objet d'un gros volume, s'il est permis de le conjecturer d'après ses autres œuvres; mais les Iravaux de cette nature paraissent plus somptueux et laborieux qu'ingénieux. Il y a en Angleterre certains auteurs qui méditent aussi d'écrire quelque ouvrage, et cela me Tait presque regretter de m'être essayé également dans celte même étude, après tant d'illustres écrivains : quel fruit puis-je, en effet, retirer de mes inepties, si ce n'est de prêter h lire à tous les savants? Adieu, illustre Craton.

Anvers, 3 des nones de Décembre 1569.

Ton bien affectionné, Carolus Clusius A.

Comment doit-on interpréter la fin de celte lettre qui semble exprimer un profond découragement? Peut-être ne faut-il y voir que le sentiment de défiance de lui-même que peut avoir un novateur. Charles de iEscluse rédigeait alors son Histoire des plantes d'Espagne, en ne s'altachant qu'à les faire connaître botaniquement, d'après leurs caractères naturels. C'était son premier travail original qui est simplement descriptif, car l'auteur n'avait i>as qualité pour traiter des propriétés médicinales des plantes, ainsi que le faisaient à cette époque les autres descripteurs qui, eux, étaient médecins. Charles de /'Esc/use pouvait donc craindre soit l'insuccès de son ouvrage, soit la critique malveillante des savants contemporains. Il devançait seulement son époque, car il suffit de rappeler dans quel discrédit devait tomber plus tard le fatras de cette ridicule pharmacopée, qui grossit bien inutilement les ouvrages descriptifs du xvi° siècle.

Les ileux lettres qui font suite ne sont pas les moins curieuses de toutes celles publiées par Treoiranus. L'i première de ces lettres n'es point datée; mais on comprend qu'elle n'a dû précéder que de peu de temps la seconde, daté,; de 1571.

BIOGRAPHIE ET CORRESPONDANT. F

A Thomas Rédiger, à Anvers.

S. P. — Si je pouvais te rendre plus de grâces pour ta magnifique libéralité, cher Rédiger, je le ferais certainement; mais cela est seulement ajourné, et, lorsque l'occasion se présentera, je ferai connaître combien grands sont mes remercîments et la gratitude de mon âme. J'ai trouvé dans mon mobilier deux très petites statues antiques (bien qu'assez grossières), une troisième imitée avec du plomb, qui paraît être un Plutus. Gomme je n'ai rien autre sous la main, je les envoie à Ta Seigneurie, en y joignant une remarquable et rare médaille antique de l'Empereur Adrien, une seconde de Lysimaque et la troisième d'Alexandre, à ce qu'on croit, car l'une et l'autre paraissent imitées. Je prie Ta Seigneurie d'agréer cette marque de ma reconnaissance, quelle qu'elle puisse être.

Bien que je doive, pour beaucoup de raisons, garder le silence vis à vis de Ta Seigneurie, la nécessité me force à transgresser les limites de la modestie et à mettre bas toute honte contre l'inclination de ma nature. Mais c'est l'occasion.

Outre les calamités qui, dans ces troubles, ont ruiné ma famille, il est arrivé quelques mois auparavant que, par une affreuse disgrâce, mon père, vieillard presque octogénaire, avait été dépouillé de tous ses biens, pour avoir pris part à des réunions tenues librement par permission du Roi (comme il en était persuadé). Il m'avait transféré, peu après mon retour d'Espagne, la possession d'un certain fief (qui devait me revenir après sa mort), ce qui devait me permettre de m'enlrelenir assez honnêtement. Accablé de son malheur, je n'ai pu faire autrement que de restituer ce fief, dont je souffrais de percevoir les redevances, jugeant que je serais impie de faire le contraire. C'est pourquoi, comme maintenant il ne me reste plus rien pour m'aider à vivre, je dési-

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rerais que ma situation nécessiteuse fût connue de quelque personne, et surtout de Brancion lui-même, montres grand ami1. Aussi, pour les mêmes raisons que Ta Seigneurie peut aisément soupçonner, je m'adresse à toute sa générosité, et je la supplie et l'implore pour qu'elle daigne venir en aide à ma malheureuse situation, jusqu'à ce que Dieu me regarde d'un œil favorable. Je la supplie en outre de ne pas se fâcher de mon peu de honte, ce qu'excuse l'urgente nécessité. Il m'appartiendra de prier Dieu tout puissant en faveur de Ta Seigneurie, non seulement pour son voyage, mais pour qu'elle soit toujours heureuse, et qu'il m'accorde quelquefois la possibilité de prouver à Ta Seigneurie toute ma gratitude. Porte-toi bien, cher Rédiger, et veuille présenter mes salutations à Neorticus, et à Materne, s'il est de retour, ainsi qu'à son épouse.

Carolus Clusius, très dévoué à Ta Seigneurie.

A Thomas Rédiger, à Cologne.

S. P. — Il m'a été très doux d'apprendre, cher Rédiger, que Ta Seigneurie m'a approuvé de lui avoir dépeint, ainsi que je l'ai fait, ma très pénible situation. Plût à Dieu qu'il m'eût favorisé à ce point de me permetlre d'exercer les forces de mon faible esprit sur des choses plus relevées, et de méditer sur cette affaire qui, si elle

1. « Jean de Brancion, cet ami, dit Charles de l'Escluse, qui m'est très cher et qui m'a toujours tenu lieu d'un frère, nous fut enlevé eu février 1575, à notre très grande douleur » (Rar. pl. Hist., pp. 263 et 319).

00 BIOGRAPHIE ET CORRESPONDANCE

n'est pas digne de Ta Seigneurie, lui apportera du moins un grand témoignage de mon respect. Ta Seigneurie fait en sorte de prouver, par son ingénieuse bienveillance, et par sa candeur, qu'elle accueille favorablement mes discours.

Neodicus m'a écrit que Materne, par l'ordre de Ta Seigneurie, devait me compter cinquante thalers.

Certainement, je ne vois pas par quels moyens je pourrais jamais m'acquitler de ta grande libéralité à mon égard, si ce n'est par une fidélité perpétuelle et par mon respect envers Ta Seigneurie. Je fais maintenant la seule chose qui me soit permise, c'est de formuler tous mes remercîmenls pour un présent si généreux. Je prie Dieu qu'il conserve Ta Seigneurie en très bonne santé et qu'elle me croie la possibilité de m'acquitter de ce présent tout au moins par la gratitude de mon âme.

Malines, 1er mars 1571. Carolus Clusius, très reconnaissant à Ta Seigneurie.

La correspondance de Charles de l'Escluse avec Thomas Rédiger finit ici assez tristement. Treviranus, l'éditeur des lettres latines de Clusius adressées à ce jeune savant, nous apprend qu'après avoir donné les plus belles espérances, Thomas Rédiger mourut prématurément à Cologrie, à peine dgé de 35 ans.

En cette année 1571, Charles de l'Escluse paraît s'être rendu à Paris et être allé de là jusqu'à Lonïres, par Dieppe. De Londres, il gagna Bristol où il fut reçu par Matthias de Lobel et Morgan '. Il rapporta de ce voyage, en 1572, un petit Livre espagnol, publié par le médecin Monardes, sur les médicaments du Nouveau- M onde. La traduction latine de ce Livre par Charles de l'Escluse parut chez Planlin, en 1574, sous le litre de \ De simplicibus medicamenlis es occidental'! India delalis quorum in modicina usus est, in-S°. Mais en 1573, Charles de l'Escluse avait perdu son père : la lettre suivante nous apprend qu'il s'occupait de régler ses affaires de famille