Ibid., fol. 15 r» et vo. - Bibl. Nat., fr

MISSION DE M. DE MARILLAG A MARGK 265

mations auprès de nos adversaires, leur exagérer la portée de nos concessions et nous forcer ensuite à accepter comme un fait acquis un accord conclu sur ces bases, telles pouvaient être les intentions « détestables » de Tévêque de Winchester. Et Marillac l'avait remarqué en terminant, il importait d'autant plus de s'opposer aux premières exigences de ce personnage, qu'il paraissait devoir jouer le rôle principal dans la conférence, le cardinal Pôle luimême s'effaçant devant lui.

C'étaient ces considérations développées par Marillac, qui avaient surtout déterminé nos ambassadeurs à repousser l'offre qui venait de leur être faite. A leur refus ils mirent toutefois une réserve. Il était nécessaire, ils le reconnurent, de décider comment s'engageraient les négociations et quel en serait le point de départ. Sur ce détail ils s'en remettaient aux Anglais. Ceux-ci devaient au début agir à leur guise, (( taster successivement les deux partz » et s'assurer des moyens les plus propres « à eschauffer les matières et à entrer en termes de discussions ». L'on convint que la première et la deuxième assemblée seraient consacrées à cette affaire. Mais aussitôt (( le propoz entamé )), les députés de la reine s'effaceraient et reprendraient leur simple rôle de conciliateurs*.

Les Impériaux souscrivirent à cet arrangement. Une collation fut alors offerte par les Anglais « en grande abondance de confitures ». Le Légat porta une santé aux ambassadeurs, qui burent ensuite les uns aux autres et se séparèrent pour gagner Ardres, Gravelines et Marck.

Le lendemain 24 mai, ils se trouvaient de nouveau réunis. Suivant les conventions du jour précédent, les Anglais se disposèrent à entendre successivement les deux