Cliarvet, Hisloire de la Sainte Eglise de Vienne, p

Durant Gilles, Jean du Vair, Antoine du Lac, tous ti'ois Auvergnats*. Enfin chez L'Hospital, Marillac put se lier avec la foule des hommes politiques, des savants, des littérateurs qui y fréquentaient. Il dut voir là probablement Joachim du Bellay et Ronsard*.

Vivant dans un milieu aussi distingué, Marillac possédait sans aucun doute une très large culture. Dumoulin, nous l'avons vu, le félicite de la connaissance approfondie qu'il a acquise de plusieurs langues et nous savons qu'il eut de son temps la réputation d'un autre Mécène'. Néanmoins il ne faudrait rien exagérer, ni prodiguer sans réserve l'éloge à Marillac. Ce fut en somme, à ce qu'il paraît, un esprit très solide, mais beaucoup plus solide que brillant. S'il ne fut pas, loin de là, réfractaire aux lettres, du moins n'a-t-il laissé aucune œuvre qui nous permette de l'apprécier à ce point de vue : et ceux de ses écrits, qui nous ont été conservés, nous autorisent d'ailleurs à supposer qu'il s'intéressait plus volontiers aux graves travaux du jurisconsulte ou de l'historien qu'aux études purement littéraires.

Qu'il y eût en lui l'étoffe d'un juriste, la chose est tout d'abord indéniable. Dans ses correspondances diplomatiques comme dans ses discours apparaît en effet très nettement l'esprit un peu subtil, un peu compliqué de l'homme de loi. Il a une tendance fâcheuse à envisager une question politique comme un avocat pourrait le faire d'une question de jurisprudence. Ce défaut devient assurément une qualité dans l'exposition d'un débat de droit pubUc. Marillac est là tout à fait excellent. Ses discussions avec Charles- Quint et Granvelle « touchant les Escossoys et le traité de

1. Rivière. Histoire des institutions de l'Auvergne, t. II, p. 173-1 74.

2. Saintc-Bcuvc. Tableau de la poésie française au XVI* siècle, p. 296.