CHARLES DE VALOIS EMPEREUR — RÔLE POLITIQUE DE

A son retour d'Italie, Charles trouva la France dans une situation très critique, à la fois sous le coup d’un conflit violent avec le pape et de la défaite de Courtrai. Dans le conflit avec le pape, le rôle de Charles de Valois fut peu important : il est certain, d’une part, qu'il chercha un moyen honnête de faire la paix ; mais, que, d'autre part, comblé de preuves d'affection par son frère, il s’associa à tous ses actes officiels contre Boniface VIIT. Au fond, Charles de Valois, qui avait besoin des deux pouvoirs pour l'aider en Orient, était fort désireux de les voir d'accord. Nous nous contenterons d'indiquer les quelques faits auxquels Charles de Valois fut personnellement mêlé. Le 12 mars 1303, il assista au Louvre à la lecture du réquisitoire de Nogaret contre le pape !; mais le 13 avril 1303, Boniface VIIT s’adressa encore à Charles pour se plaindre de ce que les réponses du roi n'étaient ni bonnes, ni conformes aux promesses faites jadis à Rome par Charles lui-même et par l'évêque d'Auxerre ?. Charles avait donc fait au pape des promesses qui lui laissaient espérer une imtervention active en faveur de la paix. Charles était encore au Louvre, le 13 juin ,lors de la lecture du mémoire de Guillaume

1. Dupuy, Hist. du différend, pr., p.19; Holtzmann, o. c., p. 48. 2. Rayn., XIV, 1303, n° 34; Potthast, n° 25216 et n° 25229; Renan, Hist. Litt., XXVI, p. 207; Dupuy, o. c., p. 95-97.

L Lalanne = | Le, = GREEN

de Plaisians contre le pape !. Ces cérémonies n'étaient, comme on le sait, que les préludes de l’action : dès le 7 mars 1303, Philippe IV avait envoyé Nogaret en Italie, avec la mission secrète d'en finir avec le pape par la violence ?. Nogaret prit à son service environ 200 chevaliers qui avaient été laissés en Italie par Charles de Valois ?. Enfin, Charles fut encore au nombre de ceux qui approuvèrent les propositions du 9 juillet 1303 contre Boniface VIII #.

Après son élection, Benoît XI tenta encore de se rapprocher du roi en faisant preuve de la plus grande modération possible : le 13 mai 1304, tous les familiers du roi, sauf Nogaret, furent relevés de l’excommunication portée par Boniface °. Celleci avait dû atteindre même Charles de Valois, à cause de son adhésion officielle aux protestations contre le pape, bien qu'il eût été au fond hostile aux violences commises, et qu'il eût fait tous ses efforts pour les atténuer. Dans la suite, nous le verrons travailler à amener son frère à renoncer à s’armer contre le Saint- Siège du procès contre Boniface VIII.

Pendant que ce conflit durait, Charles de Valois n’oubliait pas l'Orient : Hugue, fils de Robert II, duc de Bourgogne, cherchait une alliance pour reconquérir le royaume de Thessalonique concédé, en 1266, par Baudouin IT, à son aïeul Hugues. Le 24 mars 1303, il fut fiancé à Catherine de Valois, fille aînée de Catherine de Courtenay 5, et se vit renouveler la donation de Thessalonique par Charles de Valois et par Catherine 7; toutefois, ces

fiançailles $ n’eurent pas de suite, et Catherine épousa, en 1310,

. Dupuy, Jist. du différend, p. 16, pr., p. 102. . Holtzmann, o. c., p. 45 et 60-65.

- Dupuy, o. c., p. 19, pr., p. 21; Renan, Hist. Litt., XXVII, p. 247. + A N., JT 35, fo 39 v°; Dupuy, o: c:; pr., p.122: . Reg. de Benoït XI, c. T81-2.

6. Du Cange, Hist. de Constantinople, pr., p. 45 ; Plancher, Jist. de Bourgogne, pr., p. 109.

7. Janvier 1305, Du Cange, Hist. de Constantinople, pr., p. 49, 8. 1305, J, de Saint-Victor, I, F., XXI, p. 645, >