RAYONNEMENT DE L’OEUVRE SCOLAIRE DE DEM IA

Ce n’est pas à Lyon seulement que s’est manifestée l’action de Démia. D’abord, nous l’avons déjà dit, c’est la lecture de ses Remontrances qui, indirectement, inspirèrent des tentatives semblables à la sienne.

« Vos Remontrances, écrivait à Démia l’abbé Féret, vos Remontrances ont fait un tel fruit que M. Roland, chanoine et théologal de Reims, a pris résolution d’établir des écoles pour les pauvres, et qu’une autre personne de mérite se dispose d’employer pour cette fin une somme très considérable. »

Cette autre personne pourrait bien être La Salle qui, revenu de Saint-Sulpice à Reims en 1672, s’associa intimement aux efforts de Roland (mort en 1678), et qui fonda sa première école à Reims en 1679(1).

Les Remontrances de Démia firent leur tour de France. Une clientèle se groupa autour du fondateur des Petites-Écoles. Lyon devint comme un centre d’information et de direction pédagogique;

fi) Quelques années auparavant, Nyel, devançant Démia, avait organisé à Rouen des écoles pour les enfants pauvres, en i655, et l’année suivante, des écoles pour les filles. De Rouen, Nyel alla à Reims et y collabora avec La Salle.