nandbuch lier theorel C hernie^ nouvelle édition, i8i

CUARLES OERIIARDT. 14

LA VIE DE CHAHLES GERHARDÏ

geance de son suppléant Chancel pour obtenir des produits indispensables, sur les fonds de la Faculté de Montpellier.

(îerhanlt l'ecoit l'ordre de retourner

à Montpellier.

I^nrent tombe malade.

Il n'était pas possible de continuer ainsi, c'était la ruine matérielle, et, au regard de la science, un suicide. Or, (ierhardt venait, le l*"" février, de recevoir Tavis officiel que son congé expirait le ^''^avril — on lui avait fait attendre depuis septembre, soit cinq mois, une réponse à sa demande de prolongation, — et qu'il devait réintégrer sa chaire de Montpellier à celte date! Retourner à Montpellier? il n'y fallait songer h aucun prix. D'ailleurs Gerhardt avait brûlé ses vaisseaux en promettant à Chancel qu'il ne reprendrait jamais sa chaire. Quitter Laurent, alors que leur association scientifique grandissait et commençait à se répandre? c'était compromettre l'avenir de leur œuvre. Aussi formèrent-ils le projet tant de fois caressé auparavant, de fonder un laboratoire sur le modèle de celui de Giessen ou de la Royal Institution de Londres, dans des conditions telles que le nombre des élèves assurerait non seulement les frais mais offrirait des émoluments suffisants aux deux professeurs.

La. santé de Laurent donnait malheureusement de vives inquiétudes.

Laurent me prêtera son concours moral, écrivait-il à Chancel * (le laboratoire porterait notre nom commun), car je ne puis malheureusement pas compter aujourd'hui sur un concours actif de sa part, le pauvre garçon étant malade depuis quelque temps, et entre nous soit dit, ayant peu de chances de s'en tirer. Il a le poumon attaqué ! Depuis plus d'un mois il garde la chambre, et il ne peut pas songer h travailler avant six mois. C'est un grand- chagrin pour moi de le voir ainsi dépérir, sa mine fait pitié îi voir! il faut donc, vous le voyez, que j'aie de 1 énergie pour nous deux et que je m^occupe seul de monter l'affaire en question...

Mon devis est fait, j'ai aussi en vue un local parfait et n'attends plus que la réponse à mes demandes de fonds pour signer un bail. 11 me faut 10.000 francs pour frais de premier établissement, et j'aurai de 5 à 6.000 francs de frais par an. Cinq à six élèves les paie-