PROJET DE LABORATOIRE ACADÉMIQUE

verbale, le ministre Fortoul prononça la retenue de la moitié du traitement pendant l'absence de Gerhardt*.

Il était clairement écrit que le pauvre savant n'échapperait pas plus aux mesquines tracasseries d'une administration autoritaire, qu'il n'avait échappé aux accès de jalousie de ses hauts protecteurs.

Il n'est pas sans intérêt de nous étendre un peu sur le projet Projet de laboratoire dont Gerhardt avait été saisi dès son arrivée six académique. mois auparavant, h Strasbourg.

Les papiers n'ont pas gardé trace de la note officielle détaillée dont il parle dans sa lettre du 9 mai h sa femme, mais heureusement nous trouvons, dans une lettre du recteur de l'Académie en date du 4 juillet 1855, des allusions qui permettent d'en exquisser assez nettement les principes; voici des extraits de cette lettre :

Vous avez présenté à Son Excellence le ministre de Tlnstruction publique un projet relatif à renseignement pratique et oral de la chimie dans les établissements d'enseignement supérieur de cette Académie *. Son Excellence paraît disposée h en adopter le principe, mais elle a besoin d'être mieux éclairée sur les détails d'exécution qui semblent offrir plus d'une difficulté sérieuse. Je viens donc vous prier de donner à vos propositions tous les développements nécessaires pour en faire comprendre l'application. Je devrai les soumettre au Comité de perfectionnement, et les adresser à Son Excellence accompagnées de son avis.

Vous pensez que l'existence simultanée de trois chaires de chimie dans trois établissements différents produit un double emploi, toujours inutile et fâcheux surtout en ce que l'enseignement de la chimie ne peut presque jamais être complet dans chacun de ces cours, qui se partagent les auditeurs et pourraient recevoir tous les ' développements désirables s'ils étaient divisés entre les trois professeurs, dont l'auditoire par cela même se multiplierait.

Vous proposez donc de réserver la chimie minérale à la Faculté des

1. D'après les pièces du dossier de Gerhardt aux Archives nationales.

2. Nous avons fait des recherches an ministère de Tinstruction publique, mais ce docuŒent, s'il existe encore, a été ou envoyé en Allemagne comme appartenant aux archives de Strasbourg ou versé avec une masse d'autres pièces aux Archives nationales après 1870 (Lettre de M. Liart, directeur de l'enseignement supérieur).

sciences, la chimie organique à TÉcole de pharmacie, et la chimie physiologique à la Faculté de médecine. Or, il est nécessaire que vous précisiez les programmes de chacun de ces cours, qui, tout eo se complétant mutuellement, doivent satisfaire à la fois aux besoins des connaissances spéciales nécessaires aux candidats à la licence es sciences, aux élèves en pharmacie et aux étudiants en médecine. La distribution des leçons devra d'ailleurs permettre aux mêmes élèves de suivre immédiatement et régulièrement ces trois cours.

L'insuffisance, surtout en prévision de l'organisation de renseignement des sciences appliquées, du laboratoire de la Faculté des sciences et même de celui de la Faculté de médecine pour renseignement pratique de la chimie et pour les manipulations des élèves, vous a déterminé h proposer la création d'un grand laboratoire de recherches et d'analyses, de perfectionnement des études chimiques, qui prendrait le nom de laboratoire académique.

Dans ce laboratoire, placé sous la direction immédiate du professeur de chimie delà Faculté des sciences, des salles spéciales seraient affectées aux manipulations de la Faculté des sciences, de la Faculté de médecine et de l'École supérieure de pharmacie. Les manipulations y seraient centralisées sous la surveillance de chacun des professeurs qu'elles concernent, et sous la haute direction du professeurdirecteur; les préparateurs, aides et garçons attachés au laboratoire des trois établissements seraient affectés au service du laboratoire académique, où serait d'ailleurs transporté le matériel de chacun des trois autres laboratoires.

Suivent des objections sur lesquelles :

11 est indispensable que vous donniez des explications précises et que vous m'adressiez un projet détaillé de l'organisation intérieure (lu laboratoire académique.

Selon vous, l'entretien du nouveau laboratoire ne coûterait rien ni à la Ville ni- à l'État; les rétributions des élèves suffiraient à cette dépense. C'est une question qui a besoin d'être plus complètement étudiée... Vous proposez d'ailleurs de demander à la Ville, comme local, la grande serre hors d'usage du jardin botanique... Je désirerais savoir si vous vous êtes assuré à cet égard des intentions de l'autorité municipale; il serait indispensable que la Ville, en concédant le bâtiment, se chargeât en môme temps de tous les frais d'approl)riation ou d'installation. Je suis du reste prêt à faire toutes les démarches nécessaires s'il le faut pour l'y amener, bien convaincu qu'elle comprend trop bien l'importance pour elle de l'organisation des sciences appliquées, pour hésiter à faire un sacrifice que s'inipo-