Lettre de Gerhardt à Liebig, du 9 juillet

grand succès. Nos colonnes sont ouvertes à tout le monde ; nous avons arboré le pavillon neutre, ou plutôt les champions de tous les partis y seront accueillis, pour et contre vous, pour et contre Dumas, pourvu que les discussions se renferment dans les limites purement scientifiques. C'est de cette manière que des liens plus intimes viendront s'établir entre nos savants et ceux de tous les pays...

Ce sont là rôves de jeune homme que n'ont pas mordu Tenvie ni la jalousie, et que Tamour désintéressé de la vérité lance dans les combats de la vie avec toutes les illusions généreuses d'un triomphe loyalement débattu et conquis.

Cette nouvelle publication était fort mal vue de l'aréopage qui détenait les Annales de Chimie et de Physique ^^ en exerçant un véritable despotisme sur tout ce qui tombe entre les mains de leurs rédacteurs : elle le sera d'autant plus que Liebig la favorise en lui envoyant son fameux mémoire Sur la constitution des corps gras % en opposition complète avec les travaux de] Chevreul, dont il signale les erreurs. Aussi ne devra-t-on pas s'étonner si Tillustre Dumas commence à faire sentir par son attitude son peu d'estime pour ces velléités d'indépendance :

Par parenthèse, je vous dirai ^ que M. Dumas ne paraît pas voir d'un bon œil nos bonnes relations. Ma position est critique, donnezmoi quelques conseils, j'en ai bien besoin... Comme je ne connais pas Tart d'intriguer et de dissimuler, il me sera fort difficile de parvenir. Il est vrai, je n'ai pas de titres, mais comment puis-je m'en faire sans laboratoire ? On vous dit : travaillez et l'on vous placera ; mais comment travailler si l'on vous en coupe les moyens?...

En attendant cette manne dans le désert, le pauvre jeune homme se mit avec ardeur à sa tâche de collaborateur de la Revue scientifique : compulser les mémoires récemment parus, traduire, discuter, rédiger lui-môme des comptes rendus sommaires ou des critiques, se mettre en relation avec les divers auteurs, en France et à l'étranger, examiner et vérifier parfois au laboratoire que lui prêtait son ami Cahours, certaines

1. MM. Gay-Lu88ac, Arago, Chevreul, Savary, Dumas, Pelouzo, Boussingault, RegnauU.