Lettre de Gerhardt à Cahours, du 8 mai

Ceux-ci firent répondre :

...qu'ils n'y pouvaient rien, et qu'ils l'engageaient fortement à publier quelque bon mémoire, et que les choses iraient ensuite d'elles-mêmes puisqu'on n'aurait qu'à faire valoir ses droits pour lui rendre justice; qu'ils l'engageaient, en outre, à ne pas se mettre en lutte ni avec le recteur, ni avec aucun des membres de la Faculté parce que cela pourrait lui être très nuisible *.

Je vous engage, ajoutait Cahours, à envoyer à l'Académie, dès que vous serez en mesure, le mémoire dont vous m'avez parlé dans votre dernière lettre S il renferme des faits curieux qui ont beaucoup intéressé M. Dumas. Je vous attends pour le 15 du mois prochain, nous causerons chimie... Deville vient d'épouser la fille de Girod (de l'Ain), le député, et il est parti aussitôt après son mariage pour Le Mans, où il doit rester jusqu'à la fin des vacances.

Gerhardt arrivait donc à Paris avec un mémoire, fruit de méditations profondes et dans lequel il affirmait avec force les conclusions nées de théories nouvelles, que les résultats de nombreuses analyses refaites, de redressements de nombreuses erreurs commises par des savants éminents, et, enfin, de ses propres découvertes, l'autorisaient à émettre. Dans sa pensée, la hardiesse de ses vues n'était en aucune façon agressive et la forme brève, incisive môme qu'il adoptait, n'avait pour but que de mieux mettre en lumière ses conclusions. Il avait compté sans cet incurable esprit de malveillance avec lequel les autorités constituées en France, à l'instar de juges de la Sainte Inquisition, accueillent des idées nouvelles qui bouleversent leur orthodoxie.

Sdance du 5 septembre

im

à rinstitut.

Entrevue

avec Thenard.

La séance du S septembre, dans laquelle Gerhardt lut h l'Académie ses Recherches sur la classification des substances organiques^ souleva une véritable tempête: Thenard trouvait que les conclusions étaient d'un style qui ne conviendrait môme pas à un Lavoisier; Dumas aurait voulu supprimer toute la partie théorique, dont l'Académie se réserve le monopole; Regnault était furieux de ce que ses formules aient été démontrées fausses.