SÉANCE DU 5 SEPTEMBRE 4842 A L'INSTITUT

Vous êtes presque sûr de retourner à Montpellier, et si vos amis d'Allemagne vous aident, on n'osera plus toucher à un cheveu de votre tête. D'un autre côté, Thenard est brusque, il est vrai, mais il se pique de justice et de générosité : et par cela môme qu'il vous a mis à la porte il ne vous remplacera pas immédiatement pour ne pas vous donner le droit de dire de lui qu'il est un homme à passions.

La réponse de Cahours, dont on peut dire que la bonté privée a toujours dominé le caractère scientifique, au point de l'avoir toujours empêché de prendre, dans aucune circonstance, une attitude nette, surtout lorsque son grand protecteur Dumas était en cause, cette réponse* fut seulementune suite de reproches amicaux sur la forme du mémoire, et des paroles de consolation banales, dont les tempéraments timorés ont toujours une ample provision.

Liebig, fidèle à ses principes, gourmanda son élève sur sa passion des spéculations théoriques^ :

J'ai bien reçu votre dernière lettre à Londres et je m'étais fait un plaisir de vous voir à Lille, mais Pelouze ^ m'a dit que toutes vos difficultés ont trouvé une solution et que vous continuerez à rester h Montpellier. Vous avez, mon ami, un sang d'Italien, trop chaud pour les Parisiens, et avec cela, peu de patience. Vous finirez certainement par atteindre vos buts, mais il faudra modérer votre fougue. Thenard, qui vous a toujours témoigné beaucoup de bienveillance, a été blessé par vos manières; cependant cela ne peut pas être intentionnel de votre part et ne peut être favorable à vos vues. Je n'ai pas lu le mémoire que vous avez soumis à l'Académie, mais on m'a dit que la bonne impression produite sur les membres par l'importance des faits a été efTacée par un manque de modestie dans les conclusions. Faites-moi le plaisir de suivre mon conseil, qui est de vous abstenir des spéculations théoriques hasardeuses. On n'aime pas cela en France, et c'est, d'un effet extrêmement nuisible,

C'est évidemment par cela que s'explique la carrière rapide de Regnault : on ne peut pas contester les faits, tandis que les opinions