CHARLES G 0 U N 0 D

croit rehausser une œuvre d'art en déclarant qu'elle est « voulue » ; les chefsd'œuvre, hélas! sont involontaires!

On peut saisir, maintenant, la différence entre la conviction et la probité artistique, dont nous parlions plus haut. Rien n'est plus facile, en étudiant les œuvres de Mozart, que d'en tirer un système complet, parfaitement échafaudé et se tenant de toutes pièces; de ce système, il est certain que Mozart n'avait nulle conscience, ses lettres le prouvent surabondamment. Il a parlé la langue de son temps et il l'a parlée mieux que les autres, sans y entendre malice, tout naturellement, comme la

jeunesse est jeune, la beauté belle, le soleil resplendissant. L'idée d'être convaincu ne lui serait jamais venue; il a simplement été sincère, en se mouvant dans un milieu favorable. On peut toujours être sincère; on ne choisit pas son milieu : et ceci nous ramène au commencement de cette digression.

Est-il possible, à notre époque, de garder en tout la juste mesure, d'être riche sans encombrement, d'éviter le pathos et l'emphase ?Gounod lui-même était- H bien sûr de l'avoir toujours fait? En admirant comme il convient les œuvres des belles époques, ne soyons pas injustes pour celles de notre brillante

époque de décadence. Les époques de décadence ont leurs chefs-d'œuvre comme les belles époques ont leurs œuvres médiocres, et toute œuvre de décadence n'est pas nécessairement une œuvre inférieure. Mais que dire du mépris de nos jeunes musiciens pour un Mozart, de nos peintres pour un Raphaël, de nos poètes pour un Racine ! Les architectes du xv® siècle ont dû croire aussi, quand ils édifiaient leurs merveilles insensées, qu'ils feraient oublier tout ce qu'on avait fait avant eux; qui pourrait, à présent, être de leur avis? Ze jorog-rès, écrivait un jour M. Henry Fouquier, a ses gogos. Il y a

des gens intimement persuadés que l'art d'aujourd'hui est naturellement supérieur à celui d'hier, comme il en est pour ne croire qu'au passé, et juger a priori toute œuvre moderne indigne de leur attention. Avec de telles gens, il est inutile de raisonner; ils ont, comme dit le Psalmiste, des yeux pour ne point voir, des oreilles pour ne point entendre : il faut les laisser tranquilles. Le malheur est qu'ils ne se conduisent pas de même avec les autres, étant parfois agressifs de la plus désagréable façon.

Pendant que je suis en train de chercher noise à Gounod, j'ai bien envie