AGE

—Vous n'avez done point remarqué qu’au dernier pique-nique à Montmorency, il a toujours conduit le traineau de Julie ?

—Oh ! je m'en souviens ;...ilsont failli glisser dans le gouffre.

— 11 va d’abimes en abîmes, ce pauvre jeune honme.

—Comment dites-vous cela en latin, M. Guérin ?

— Abyssus abyssum invocat.

—C'est très joli... Amicus «micum inrocat. I faut que je m'en souvienne.

Celle qui faisait ainsi provision de esprit, le bus bleu de la coterie. Elle belle, ce qui va sans dire, mais un

science était le bel n'était ni jeune, ni peu spirituelle et beaucoup méchante. Elle avait eu de grandes prétentions à l'égard du jeune F,.,,; et Clorinde, malgré toute la bonté qu'elle affectait, s'était permis de venger son amie Émilie, assez habituellement maltraitée par ces demoiselles, en annonçant le mariage de Julia Wilby. Comme on voit, le coup avait porté.

Après toute une heure de conversation sur le même ton, où l’on se donna, à la dérobée, force coups de griffes, tout en faisant patte de velours et s’'appelant ma chère, ces tendres amies purent se décider à une séparation, en se promettant bien de se revoir le lendemain pour recommencer le même jeu.

La demoiselle de la maison sortit avec elle, laissant Charles seul avec Clorinde.

Mile Wagnaër pâlit rapidement et une expression de malaise se répandit sur tous ses traits, comme si elle fût retombée sous le coup d’une émotion pénible, suspendue seulement pour quelques instants.

—M. Guérin, dit-elle après un long silence, vous avez dû trouver ce billet bien étrange. Vous rappelez-vous bien notre dernière conversation ?

—Oh ! parfaitement.

D ob Leon

— Vous m'avez dit vous-même qu'il était temps de mettre nos parents dans nos confidences, et nous étions convenus que vous feriez un effort pour aborder ce sujet délicat devant mon père dont la pré-° sence, ditesvous, VOUS Impose tant. Eh !

bien, je viens d'apprendre quelque chose

que je ne puis ” vous dire, mais d'où je conelus qu'il n’y a pas de temps à perdre. Vous avez le plus grand intérêt à ce que tout soit arrêté et décidé tout de suite. S'il vous est possible de partir pour R...,il faudrait le faire au plus vite. Ilest bien probable que mon père ne vous donnera point de réponse immédiate et il ajournera,je pense, notre mariage, s’il y consent, à une année ou peut-être plus loin ; mais d’après ce que je vois, vous avez le plus grand intérêt à faire cette démarche à présent.

Clorinde était pâle, elle respirait à peine, et dans l’agitation où elle se trouvait, nul doute que Charles lui aurait arraché son secret, si la dame de la maison qui entra dans ce moment n'avait pas interrompu leur tête-à-tôte.

Mlle Wagnaër fit disparaître aussi promptement qu’elle le put, les traces de son émotion, et une conversation assez indifférente s'établit entre ces trois personnes,

Comme il allait se retirer, Charles remit à Clorinde une petite croix de corail qu’elle saisit avec empressement... —Que je suis heureuse, dit-elle,où avez-vous trouvé cela ?

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