II NOTICE

fort importante. A cela se joignait encore la connaissance du droit et de la philologie hellénique, cette dernière puisée à Strasbourg, chez Euloge' Schneider, célèbre maître en la matière.

Enfin, Nodier profitait même de la gloire d'autrui. N^avait-il pas eu Vinsigne honneur, quelques années auparavant, d'être présenté à Pichegru, qui, paraît-il, le prit sur ses genoux et lui prédit, cela va sans dire, une haute destinée. L'enfant, devenu homme, garda toujours gravé au plus profond de son cœur le souvenir du général républicain. Sa reconnaissance alla jusqu'à la partialité, car, plus tard, en publiant ses Souvenirs, iljfera de Pichegru un éloge outré, excusant, expliquant à sa manière la conspiration qui valut à ce dernier d'être déporté. Nodier s'était attiré aussi la reconnaissance des beaux esprits du temps par son werthérisme forcené. Le fameux roman de Gœthe était devenu vers 1800 le livre mystique par excellence. Tous les proscrits, tous les amis de la [solitude trouvèrent en lui un cordial à leur désespoir, un modèle à imiter. La secousse révolutionnaire faisait verser les sensibles dans le sentimentalisme, les tristes dans le désespoir et l'on était sensible et triste par mode et par bon goût. A cette religion, Nodier sacrifiait déjà et il y sacrifiera toute sa vie : le Peintre de Salzbourg (1803) est une imitation flagrante de Werther que nous retrouverons encore dans Adèle.

A tant de gloire si pure s'en joignait une autre qui avait réjoui les bonnes âmes de Besançon. Est-ce que Nodier enfant, werthérien, sensible, exalté, n'avait pas été conter fleurette à une respectable dame de beaucoup plus âgée que lui, cela va sans dire. A un rendez-vous chaudement sollicité, difficilement obtenu, alors que l'amoureux transi se jetait aux pieds de sa bien-aimée, celle-ci, par un mouvement plein de force et d'adresse, avait fait basculer sur lui-même son soupirant et lui avait administré sur la partie la plus charnue de son individu une maternelle correction. Tout Besançon en riait encore, La gloire la plus pure a parfois de ces accrocs !

Qu'en dut penser le sensible Nodier ? Qu'en devait

penser son père qui, ancien professeur de rhétorique, présidait avec dignité le tribunal criminel /

Rigide comme un Rotnain, d'ailleurs fort cultivé,