CHARLES V 1S

finit enfin par rencontrer et faire prisonnier. Dans cette même chevauchée, il prit encore un moult riche clerc et vaillant homme durement, qui étoit trésorier de Ponthieu. Ce jour eurent les François maint bons et riches prisonniers, et perdirent les Anglois tout ce qu'ils avoient en la dite ville d'Abbeville. En même temps, tomboient au pouvoir des armées de Charles V Saint-Valéry, le Crotoy et Rue sur mer. Toutes ces villes se rendoient sans combat et sans même un simulacre de résistance. Les garnisons angloises, surprises sans défense , n'avoient pas le temps de se reconnoistre et dévoient se constituer prisonniers. C'étoit un bon profit pour les troupes de Charles V, que les revers du règne précédent dévoient ruiner. Tout prisonnier payoit alors une rançon que le vainqueur fixoit d'après la fortune du vaincu. Quelques jours après ces événements, le comte de Saint-Pol vint au pont de Rémy-sur-Somme, où quelques Anglois des environs s'étoient rassemblés. Le comte les fît attaquer aussitôt, et là eut grand'escarmouche et forte, et y fut fait chevalier Galeran , son ains-né fils, lequel se porta bien et vaillamment en sa nouvelle chevalerie. Si furent ces Anglois qui là étoient si durement assaillis, qu'ils furent déconfits et morts et pris , et le dit pont et forteresse conquis, et demeura aux François. Et brièvement tout le pays et la comté de Ponthieu furent délivrés des Anglois , ni oncques nul n*y en demeura qui pust grever le pays^ »

(( La guerre, dit M. Dareste, s'annonçait alors sous d'autres auspices que celles qui avaient précédé, et ces auspices ne furent pas démentis. Le prince de Galles, malade de langueur, était condamné à l'inaction. Edouard III, vieilli, ne montrait plus la même énergie. L'Angleterre, obérée, fit avec peine à l'époque de ses revers les sacrifices qu'elle avait faits plus volontiers au temps de ses victoires. Elle n'avait plus aucun point d'appui sur le continent. Impopulaire dans les provinces qui lui appartenaient, elle ne pouvait plus compter sur les princes des Pays-Bas, ses anciens alhés. La France, au contraire, possédait des troupes régulières et des ressources financières assurées. Les états s'empressèrent de voter des aides sans condition : chacun contribua de ses deniers ; le roi lui-même ordonna de porter sa

* Froissart.

vaisselle à la monnaie. Charles V trouva chez les étrangers l'appui qui faisait défaut à ses ennemis. Le pape et l'empereur se prononcèrent en sa faveur. Le roi de Castilie, Henri de Transtamare, s'unit à lui par un traité d'alliance offensive et défensive, et lui prêta bientôt le secours utile de sa marine. Charles V s'assura de la neutralité de la plupart des princes des Pays-Bas , et le concours de quelques-uns d'entre eux. Il charpenta et ouvra des traités avec le Hainaut et le Brabant. Enfin il gagna la Flandre. Il fit épouser à Philippe le Hardi, duc de Bourgogne, son plus jeune frère, la fille du comte Louis de Mâle, Marguerite, qui devait posséder un jour, du chef de son père, la Flandre, Nevers et Rethel, et de celui de sa mère l'Artois et la Franche- Comté. La main de Marguerite avait été recherchée par un fils d'Edouard III. Charles V, pour arriver à conclure cet important mariage, n'hésita pas à rendre aux Flamands , au moins pour un temps déterminé, les trois villes de Lille, Douai et Orchies , qu'ils redemandaient depuis le règne de Philippe le Bel. L'appui de la Flandre était alors très important, bien que l'agrandissement de la maison de Bourgogne dût un jour devenir funeste à la monarchie. Les ducs de Berry et d'Anjou, attaquant l'Aquitaine, l'un par le Poitou, l'autre par la vallée de la Garonne, ne trouvèrent que des résistances partielles et locales; ils enlevèrent sans peine un bon nombre de places. Le prince de Galles avait confié la défense des châteaux les plus considérables à quelques chefs de compagnies , mis sous les ordres des sénéchaux de Bordeaux et de Poitiers. Mais le pays leur échappait. Les prélats se déclaraient pour la France. L'évêque de Cahors contribua à chasser les Anglais du Quercy ; l'archevêque de Toulouse fit tourner français plus de soixante villes ou bourgs. Des prêtres et des docteurs en droit parcouraient les villes , y haranguaient le peuple , et prêchaient en faveur de Charles V. Edouard III entreprit aussi de faire haranguer pour soutenir ses prétentions; il n'eut pas le même succès. Les sentiments généraux des populations , sentiments dont le clergé se rendait l'interprète, éclataient tous les jours avec une nouvelle force. En général , les seigneurs et les magistrats municipaux des villes ou des communes, liés aux Plantagenets par les conditions de l'hommage et de la loyauté féodale, gardèrent leur fidélité mieux que le clergé

et le peuple, le devoir et le serment de la vassalité luttant en eux contre le sentiment du patriotisme. Mais la défection ne tarda pas à les gagner également , et la plupart d'entre eux , en combattant pour l'Angleterre comme ils y étaient tenus, se renfermèrent dans les limites de leurs obligations, dont ils n'attendaient que l'occasion d'être déliés. Ceux qui possédaient des liefs dans les deux royaumes cherchèrent à s'abstenir. Froissart en cite plusieurs qui, pour mieux demeurer neutres, entreprirent des expéditions lointaines jusqu'au Saint-Sépulcre. Les Anglais ne pouvaient se faire aucune illusion, le royaum de France leur échappait. »