CHAPITRE VIII

État de paix. — Affaires de Castille et d'Ecosse. — Traité de paix avec Charles le Mauvais. — Olivier de Clisson. — Guerre de Bretagne. — Expédition du duc de Lancastre. — Négociations pour un traité de paix. — Siège de Quimperlé. — Trêve de deux ans. — Prise de Saint- Sauveur-Ie-Vicomte. — Le sire de Coucy et les compagnies. — La France pendant les deux années de paix. — Mort du prince Noir et d'Edouard III. — Bibliothèque royale. — Ordonnances.

Vers la fin de la campagne de 1372, la France se retrouvait en possession d'elle-même, et le royaume était à peu près complètement évacué par les Anglais. Le bon connétable et le sire de Clisson s'étaient fait une mission d'emporter toutes les forteresses occupées par les Anglais et de les rendre au roi de France. Charles V n'avait d'autre tâche que de leur fournir assez de troupes pour que les Français fussent toujours deux ou trois fois plus nombreux que les Anglais, et assez d'argent pour que la solde ne fût jamais en retard.

En même temps Charles V menait à bonne fin ses affaires politiques. « On vient de voir que sa bonne intelligence soutenue avec le roi de Castille lui mérita de ce prince un secours maritime décisif. Edouard fît des efforts pour détacher le Castillan du Français ; il cumula promesses et présents, sans pouvoir parvenir à diminuer l'affection qui unissait les deux princes. Au contraire, Charles V, politique adroit, vint à bout d'engager le roi d'Ecosse à rompre la

trêve avec celui d'Angleterre, quoiqu'elle fût avantageuse au premier ^ »

Froissard prétend, il est vrai, et peut-être avec raison, que « les trêves ne se rompèrent mie » ; mais il accorde que « demcuroient les choses en cel état que qui plus y avoit mis, plus y avoit perdu )>. La guerre se faisait réellement sans avoir été ouvertement déclarée. Et en effet, dit encore Froissart, « les trêves tenoient bien chevaliers et écuyers de l'un pays et de l'autre ; mais ce ne faisoient mie les vilains qui se trouvoient es frontières; ainçois se battoient et navroient souvent, et occioient et pilloient vaches, bœufs, porcs, brebis et moutons; si tolloit le plus fort au faible. » Et quand les plaintes en venaient aux rois et à leurs conseils, alors surtout que des pourparlers étaient engagés pour consolider la paix, les Français se plaignaient des compagnies, et les Anglais prolestaient énergiquement contre les Écossais, alliés de Charles V, et les accusaient de toutes les batailles qui avaient lieu sur tous les points. Dans ces conditions, chacun des deux partis se renvoyait la responsabilité de la guerre. Charles V, qui ne songeait qu'à inquiéter les Anglais de ce côté, avait donc parfaitement atteint son but. En même temps il entrait en négociations avec le roi de Navarre et réussissait à enlever pour ce moment à Edouard III la ressource des perfidies ordinaires de Charles le Mauvais.

Le roi de Navarre était alors à Cherbourg. Les conseils des principaux seigneurs de son entourage, et le danger qu'il y avait alors à se déclarer ouvertement contre le roi de France l'amenèrent assez facilement à accepter les propositions des envoyés de Charles V. Un projet de traité fut arrêté de part et d'autre , et les préliminaires en furent signés à Caen. « Vint le connétable de France en Normandie droit à Kern, dit Froissart, pour confirmer cette paix et amener le roi de Navarre en France. Et fut en ce châtel de Kem de tous points la paix confirmée et jurée à tenir à toujours et à jamais. )) Le roi de Navarre vint ensuite se présenter à la cour de Charles V à Paris, afin de faire son hommage au roi de France, son suzerain. Le duc d'Anjou, qui jamais ne put aimer le roi de Navarre, « s'en étoit alors parti

Anquelil,

et venu ébattre en Vermandois, et voir et visiter sa terre de Guise en Tierache ; car point ne vouloit parler à ce roi. » Il y avait donc dissentiment entre Charles V et ses conseillers sur la politique suivie à l'égard de Charles le Mauvais. On savait pertinemment que la réconciliation d'un ennemi tel que le roi de Navarre ne pouvait être sincère. Néanmoins le roi de France voulut que rien ne manquât de son côté à la solennité de ce traité de paix, et profita de celte circonstance pour obliger son adversaire à lui laisser des otages. « Il fît grandc'hère au roi de Navarre et bon semblant, dit Froissart, et le tint tout aise près de lui plus de quinze jours; et lui donna de beaux dons et de riches joyaux, et à ses gens aussi; et pour plus grand'conviction d'amour, il le pria de vouloir bien laisser ses deux beaux fils que il avoit et qui étoient là, ses neveux Charles et Pierre; ils seroient auprès du dauphin et de Charles de la Breth ; car ils étoient de même âge. Le roi de Navarre, qui prenoit grand'plaisance en l'amour que son seigneur le roi de France lui montroit et faisoit et ne pouvoit en cette circonstance refuser une faveur de son suzerain, lui accorda ses deux fils à demeurer auprès de lui; dont depuis s'en repentit... » Pendant que Charles le Mauvais faisait hommage de ses vassalités au roi de France, il entretenait un agent secret auprès d'Edouard III , lui faisait des excuses de sa soumission et renouvelait ses traités avec l'Anglais.

« De Paris où s'était rendu l'hommage, dit Anquetil, le roi de Navarre retourna en Bretagne. En se rendant près du duc, il fut très bien reçu par Olivier de Clisson, seigneur breton, dont le château se trouvait sur son chemin, et qui l'accompagna à la cour. Pour récompense de sa bonne réception, Charles le Mauvais le brouilla avec le duc, auquel il inspira une jalousie furieuse contre Clisson, qu'il accusa de faire la cour à la duchesse, de sorte que celui-ci n'échappa que de quelques minutes au danger d'être assassiné par ordre du duc; mais le Navarrais.eut du moins la satisfaction de rendre ces deux hommes ennemis irréconciliables : plaisir délicieux, et qui l'aurait été encore davantage s'il avait pu prévoir les effets funestes de cette inimitié pour la France. Olivier de Clisson, qui devait succéder à du Guesclin dans la charge de connétable, fut en effet très bien accueilli par Charles V, et de là vinrent les premiers prétextes de la

rupture qui allait bientôt éclater entre le dnc de Bretagne

et son suzerain le roi de France.

Edouard III avait d'abord préparc, pour défendre le Poitou, une grande expédition qu'il voulait conduire lui-même. « Mais ses préparatifs, commencés tard, après la bataille navale perdue contre les Castillans, traînèrent en longueur; les vents contraires le retinrent ensuite plusieurs semaines dans la Manche, et il finit par remettre l'exécution de ses projets à l'année suivante. »

A la même époque, le duc de Bretagne, Jean de Montfort, cédait à l'influence delà politique anglaise et cherchait à soulever ses vassaux contre le roi de France. Les Anglais soutinrent leurs intrigues et poursuivirent leurs projets en débarquant sur les côtes de Bretagne une nombreuse armée. Ce fut le signal de la reprise des hostilités. Du Guesclin avait ouvert la campagne de 1373 par la prise des châteaux de Chizé, de Niort et de Lusignan en Poitou. Il reçut aussitôt l'ordre de se porter en Bretagne. La haute noblesse s'était, sans réserve , tournée vers Charles V ; d'un autre côté , le peuple, « se souvenant des maux de l'ancienne guerre, détestait les soldats anglais, qu'il en regardait comme les auteurs. » La marche de l'armée royale placée sous les ordres de du Guesclin fut des plus rapides. Le connétable occupait sans coup férir les villes et les châteaux que les Anglais s'empressaient d'abandonner à son approche. La conquête de la Bretagne fut terminée vers la fin du mois de juin.

Charles V avait fait précéder les hostilités par une sommation au duc de Bretagne de ne pas recevoir les Anglais dans son duché, et, au contraire, de se joindre à lui pour repousser l'ennemi commun. Montfort répondit qu'il éloignerait les Anglais de ses villes et de ses forteresses le plus qu'il pourrait; que, quant à l'injonction de se joindre aux Français pour leur faire la guerre, il s'en rapportait au traité de Bretigny, qui lui laissait le droit de rester neutre. Ce traité , si souvent négligé ou violé , n'était plus au fond qu'une pièce évasive où chacun trouvait ce qu'il voulait.

Les victoires du connétable et une révolte populaire suscitée par des impôts exceptionnels obligèrent Jean de Montfort à se réfugier en Angleterre.

Ces affaires de Bretagne semblent n'être, à la vérité, qu'une

diversion à un grand projet d'invasion par le Nord de la France. Les Anglais avaient, en effet, résolu de faire une dernière tentative au cœur du royaume, en suivant la roule déjà prise par Edouard llï en 1359 et par Robert Knolles en 1370. Le duc de Lancastre, qui était lieutenant général de la Guyenne et portait le titre de roi de Léon et de Castille , dit M. Dareste , sortit de Calais au mois de juin 1373, avec une armée de trente mille hommes environ, dont un tiers de gendarmes accompagnés de leurs écuyers et coutil- 1ers, un tiers d'archers anglais et un tiers de mercenaires étrangers. Jean de Montfort était avec lui , mais sans commandement, et ils ne purent demeurer longtemps d'intelligence. Le duc de Lancastre espérait forcer les Français à une bataille; or le conseil du rui , se rappelant toujours Grécy et Poitiers, avait décidé qu'on n'en livrerait pas. On laissa les Anglais passer sans combat à travers la Picardie et la Champagne; on se contenta de leur fermer les places, de les observer, de les suivre à distance , et de tomber sur les traînards ou sur ceux qui s'écartaient pour piller. On ne s'émut pas plus qu'en 1370 de leurs ravages et de leurs incendies. « Car le conseil du roi disoit ainsi : Laissez-les aller; par fumières ne peuvent-ils venir à votre héritage; il leur ennuiera , et iront tous à néant. Quoiqu'un orage et une tempête se appert à la fois en un pays, si se départ depuis et dégâte de soi-même. Ainsi adviendra -t- il de ces gens anglois. »

Lancastre était aux environs de Troyes, quand du Guesclin vint prendre le commandement des troupes françaises d'observation. Les Anglais traversèrent la Bourgogne, l'Auvergne et le Limousin, en se dirigcantvers Bordeaux ; mais du Guesclin les poursuivit et leur tua beaucoup de monde au passage de la Loire ou dans les montagnes du centre. Ils arrivèrent à Bordeaux au bout de cinq mois seulement , dans la mauvaise saison, n'ayant plus de chevaux, décimés parla faim , par les maladies, et réduits à un chiffre qui ne dépassait guère six mille hommes. Loin d'être d'aucune utilité à la Guyenne, ils venaient prouver leur impuissance aux populations du Midi. Epuisés par cet inutile effort, ils n'envoyèrent pas un soldat sur le continent Tannée suivante.

A peine entré en Guyenne , le duc de Lancastre avait demandé au duc d'Anjou, qui le poursuivait, une suspension

d'armes. Charles V, consulté par son frère, refusa les propositions d'un ennemi vaincu, parce qu'il di'couvrit que l'Anglais ne voulait suspendre les efforts de sa nation contre la France que pour les tourner contre la Gastille, dont il ambitionnait toujours la couronne comme gendre de don Pedro. Pour cette raison, le roi de France ne voulut pas d'une trôve qui exposerait son fidèle allié. Il consentit seulement que des ambassadeurs qu'il nomma se transportassent à Bruges pour traiter de la paix.

Depuis longtemps déjà le pape Grégoire XI, d'accord en cela avec plusieurs cardinaux, avait pris le rôle de médiateur entre la France et l'Angleterre. Deux légats, l'archevêque de Ravenne et l'évoque de Garpentras , furent chargés de négocier un accommodement entre les deux royaumes, a Tant exploitèrent les deux cardinaux, dit Froissart, qu'ils vinrent à Paris, où ils furent reçus bénignement du roi de France et du duc d'Anjou. Les envoyés exposèrent au souverain et à son frère les conditions dans lesquelles ils étoient partis d'Avignon et firent valoir leur titre d'envoyés du pape et du saint Collège. Le roi et le duc d'Anjou accueillirent leurs paroles avec bienveillance et consentirent volontiers à ce qu'ils chevauchassent vers le duc de Lancastre et le duc de Bretagne, afin d'entamer des négociations avec eux. Charles V les congédia en leur disant que sur leur route ils trouveroient le connétable et le seigneur de Clisson, qui étoient chargés de tout ce qui se rapportoit aux affaires de la guerre. Le roi les invitait par conséquent à conférer de leur mission avec eux et à s'en rapporter uniquement à eux.

(( Les deux légats remontèrent aussitôt à cheval avec toute leur suite et chevauchèrent du côté de Troyes.

« Ils firent tant et si bien que ils y parvinrent sans retard et y trouvèrent le duc de Bourgogne, le duc de Bourbon, le connétable et nombre de grands seigneurs dont ils furent les bien venus ; ils expliquèrent aux deux ducs , au connétable et au seigneur de Clisson le but de leur ambassade en appuyant sur ce fait qu'ils étoient les médiateurs désignés par le pape et la chrétienté. Les deux ducs répondirent à ces discours en disant que tout dans cette affaire ne pouvoit dépendre d'eux et que les Anglois y avoient la même part ; qu'en conséquence ils ne pouvoient que promettre de ne rien

faire qui pût empêcher le succès de cette mission pacifique, et qu'en agissant de la sorte ils montroient assez combien leur étoit agréable une intervention agréée par le roi de France et provoquée par le pape. »

De Troyes les négociateurs se rendirent auprès des ducs de Lancastre et de Bretagne; « et commencèrent si doucement et si courtoisement à entamer leurs traités, que le langage en fut grandement agréable aux dessus dits. « La victoire avait délaissé les bannières anglaises, et la fortune était passée dans les rangs des armées de Charles V ; toute proposition de paix semblait réaliser les désirs du duc de Lancaslre.

Les pourparlers entamés par les deux légats favorisaient donc bien plus les affaires de l'Angleterre que celles de la France. C'est pourquoi Charles V parut tout d'abord si exigeant. Un incident de la guerre de Bretagne vint tout à coup hâter la conclusion de la trêve.

Le sire de Clisson et tout un corps de troupes en partie formé des seigneurs qui avaient relinqué le duc de Bretagne et de leurs gens, se trouvaient assiégés dans Quimperlé par Jean de Montfort et le comte de Cantorbéry. Après plusieurs assauts repoussés avec succès, le sire de Clisson et les barons qui étaient avec lui, désespérant de vaincre et d'être secourus, tentèrent d'amener le duc de Bretagne à un accommodement.

« Considérant que mieux leur valoit de se rendre et de payer leur rançon que d'attendre l'aventure d'être pris, car ils savoient bien qu'ils ne pouvoient se tenir longuement en cet état, ils agirent activement auprès de leur ennemi ; d'autant plus que s'ils étoient pris de force, pensoient-ils, trop grand meschef devoit leur advenir ; car ils se sentoient trop haïs du duc, parce qu'ils lui avoient été trop contraires. Ils envoyèrent donc vers le duc de Bretagne un héraut, avec lettres de créance, chargé de présenter leur projet de capitulation. Le duc ne voulut rien entendre, mais il répondit aussitôt et dit : « Héraut, retournez et leur dites de par moi, que je n'en prendrai déjà nul, s'ils ne se rendent simplement. » Donc dit le héraut : « Cher sire, ce seroit grand' dureté, si pour loyaument servir leur seigneur ils se mettoient en tel danger. — Leur seigneur! répondit le duc de Bretagne : ils n'ont d'autre seigneur que moi ; et si je les

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tiens, ainsi que j'ai espérance que je ferai, je leur remontrerai que je suis leur sire : si que, héraut, retournez ; vous n'emporterez autre chose de moi. » Le héraut retourna, et fît sa réponse à ses seigneurs, tout ainsi , ni plus ni moins , que vous avez ouï. »

L'assaut recommença le même jour et fut encore donné les jours suivants, au point que les assiégés, ne pouvant plus continuer à se défendre, proposèrent de se rendre simplement à la volonté du duc, si dans quinze jours ils n'étaient secourus. Les Anglais amenèrent le duc à ne leur accorder que huit jours, ce que les assiégés acceptèrent encore avec empressement , sachant bien qu'ils ne pouvaient tenir de force que cinq ou six jours, « et encore ne savaientils si on les minait ou non. »

Le roi de France était exactement informé de leur fortune et de leur aventure, ainsi que de la triste fm qui les attendait; car il avait cinq ou six coureurs à cheval, nuit et jour allant et venant de Paris en Bretagne et de Bretagne à Paris, et qui rapportaient du jour au lendemain les nouvelles de cent ou quatre-vingts lieues , changeant de chevaux de ville en ville. Et de même d'autres courriers partaient constamment de Bruges pour Paris et de Paris pour Bruges ; de cette manière, tous les jours il connaissait les traités qui s'élaboraient lentement.

Aussitôt qu'il apprit la convention de Quimperlé, Charles V se hâta d'envoyer auprès de son frère le duc d'Anjou un courrier spécial qui lui signifiait sans restriction de conclure une trêve avec les Anglais à quelque prix que ce fût, et de bien spécifier dans ce traité que toutes les terres relevant de la couronne de France, sans aucune exception, seraient comprises dans ce traité; le môme courrier devait expliquer la raison de tous ces sacrifices et de cette précipitation inaccoutumée. Aussitôt renseigne sur la situation, le duc d'Anjou, qui avait les légats sous la main, mit tout en œuvre, et accorda une trêve qui devait durer jusques au premier jour de mai 1376, et qui laissait toutes les affaires de guerre dans l'état où elles se trouvaient à ce moment même. C'était une suspension d'armes immédiate. Aussitôt la trêve signée, deux des chevaliers du duc de Lancastre furent expédiés pour en porter copie authentique au duc de Bretagne. Pour hâter la besogne et pour montrer le chemin à ces deux che-

valiers, le duc d'Anjou prit deux des sergents d'armes de son frère le roi , et leur dit : a Hâtez-vous et faites hâter ces chevaliers, et renouvelez de chevaux partout où vous viendrez; et ne cessez ni nuit ni jour tant que vous ayez trouvé le duc de Bretagne. »

« Avec tout ce, il en pria et fit prier par les légats les deux chevaliers espéciaument; et aussi leur sire le duc de Lancastre leur rechargea. Aussi ils marchèrent tant et si vigoureusement que, sur cinq jours, ils furent de Bruges devant Quimperlé , et trouvèrent le duc qui jouoit aux échecs au comte de Cambridge dedans son pavillon. Ils s'agenouillèrent devant lui et devant le comte et les saluèrent en anglois. Les deux chevaliers furent les très bien venus de ces seigneurs, parce qu'ils venoient de leur frère le duc de Lancastre, dont ils apportoient des nouvelles. Aussitôt que les chevaliers furent interrogés, messire Nicoles Urswich mit avant la charte de la trêve et les commandements dont elle étoit accompagnée. » En vertu des pleins pouvoirs qu'il tenoit du roi d'Angleterre, le duc de Lancastre ordonnait de suspendre toutes les opérations de guerre sans délai ni retard, sous quelque prétexte que ce fût , et quel que pût être l'état des affaires engagées; il commandait en outre aux troupes anglaises de se retirer immédiatement en dehors des frontières du royaume de France. « Or, dit Froissart, regardez si cette chose vint bien à point pour les barons de Bretagne qui étoient enclos en tel danger en Quimperlé, qui n'avoient plus que un jour de répit. Oncques chose ne chéit si bien à gens qu'il leur en chéit. Vous devez savoir que le duc de Bretagne fut étrangement courroucé quand il ouït ces nouvelles; et hocha la tête, et ne parla en grand temps; et le premier parler qu'il dit ce fut : « Maudite soit l'heure quand oncques je m'accordai à donner trêves à mes ennemis ! »

Telle était la sollicitude de Charles V pour ses généraux et ses armées. Les négociations rompues subitement peuvent être reprises; la perte d'hommes aussi remarquables que les Clisson, les Rohan, les Laval et leurs compagnons eût été irréparable.

Malheureusement le sage roi se montrait alors moins soucieux d'observer la trêve que de sauvegarder ses intérêts. Pendant que le duc de Bretagne levait le siège de Quimperlé,

le bon connclablc continuait celui de Saint-Sauveur- le- Vicomte. Jean de Montfort s'était soumis aux ordres du duc de Lancastre lui commandant au nom du roi d'Angleterre que, « en quelque état qu'ils fussent, ils se partissent sans délai ». Le duc d'Anjou paraît avoir oublié de faire transmettre à du Guesclin au nom du roi de France des ordres analogues. Ceux de Saint-Sauveur-le-Vicomte, absolument comme ceux de Quimperlé , s'étaient mis en composition et devaient se rendre au connétable à jour fixe s'ils n'étaient secourus. Or les Anglais, « quand ils se partirent de Bretagne, pensèrent que ce sièife-là se devoit aussi bien lever que s'étoit levé celui de devant Quimperlé; mais non fit; au contraire, au jour indiqué, plus de dix mille lances, chevaliers et écuyers , se trouvoient devant la place. Quatreton , messire Thomas Trivet , messire Jean de Bourcq et les compagnons qui étoient dans la place à la discrétion des assiégeants firent assez de difficultés pour se rendre, car ils avaient ouï parler de la trêve et ils vouloient s'enfermer et se défendre jusqu'à plus ample information et décision suprême. Mais les François ne l'entendoient pas ainsi : aux objections de leurs adversaires ils répondoient que la première convention passoit avant la dernière ordonnance, et qu'ils avoient stipulé dans le traité de capitulation que, si le duc de Bretagne en personne ne venoit lever le siège , la ville devoit se rendre, et mettre la garnison en la volonté du connétable. « Encore est le duc au pays, ce disoient les François ; pourquoi ne trait-il avant ? Nous sommes tout pourvus et appareillés de l'attendre et de combattre , et vous demandons, par votre serment, si vous lui avez point signifié. » Ils disoient bien oui. « Et pourquoi ne trait-il avant ? » Us répondoient : « Il maintient , et nos gens aussi , que nous sommes au traité de la trêve. » Les François disoient qu'il n'en étoit rien ; finalement le connétable informa les assiégés que, s'ils ne rendoient la forteresse, comme ils s'y étoient engagés tout premièrement, il feroit mourir leurs otages et puis leur donneroit des assauts comme ils n'en avoient oncques endurés. Bien étoit en sa puissance de les conquérir, et quand par force ils seroient conquis ils fussent tous certains que l'on n'en prendroit nul à merci , mais que tous seroient mis à mort! Ces paroles ébahirent Quatreton et les compagnons, qui tinrent aussitôt conseil sur

ce; et regardèrent, tout considéré, que confort ne leur apparoissoit de nul côté, et ne voulurent mie perdre leurs otages : si bien que finalement ils se rendirent. Suivant la convention intervenue, ils sortirent de la ville sains et saufs, emportèrent tout ce qu'ils purent et reprirent leurs otages; ce fut raison. Puis entrèrent en une nef, mirent leurs harnois en une autre , et cinglèrent vers l'Angleterre ; le connétable de France prit la saisine de Saint-Sauveur-le-Vicomte au nom du roi de France. »

L'aimable Jehan Froissart, le joyeux conteur de batailles, se soucie fort peu de qualifier ce procédé. Pour lui , comme pour du Guesclin, toute l'affaire de Saint-Sauveur se réduit à une ville prise; pour la bonne réputation d'un politique aussi froid et aussi avisé que Charles V, il eût été préférable de tenir compte de la trêve, surtout après en avoir fait son profit.

Malgré leur désir de conclure une paix définitive, les négociateurs de Bruges , pressés par les vives instances de Charles V, n'avaient pu s'entendre que pour une suspension d'armes d'un an à commencer le 27 juin 1375 jusqu'au dernier jour du même mois de l'année suivante. Toutefois , durant cet intervalle, les deux légats de Grégoire XI se tinrent à Bruges , et les plénipotentiaires des deux rois s'y retrouvèrent au commencement du mois de novembre « très disposés à conclure la paix ». En pareille circonstance, de tels sentiments sont de rigueur. Mais les intérêts étaient trop compliqués, dit Anquetil, et les prétentions trop directement opposées. Il ne restait aux Anglais de leurs conquêtes sous les rois Philippe de Valois et Jean que la ville de Calais. Sans vouloir la rendre, ils demandaient la restitution de la Guyenne et de sa dépendance, patrimoine d'Edouard, comme descendant de la célèbre Éléonore. Charles exigeait Calais , ou du moins que les fortifications en fussent démolies ; plus une somme de quatorze cent mille livres donnée pour la rançon de son père, et donnée indûment, puisque ce prince était mort en prison. Il abandonnait pour cela la Guyenne, mais à condition que l'Anglais ne la posséderait que comme fief et en ferait hommage. Edouard et son fils, qui y avaient possédé tous les droits de souveraineté, sans aucune dépendance , refusaient de se soumettre à cette condition.

Tous ces pourparlers et toutes ces négociations n'aboutirent qu'à prolonger la trêve jusqu'au 24 juillet 1377, ce qui lui donnait une durée totale de deux ans et un mois. Un projet de mariage entre le jeune Richard, fils du prince de Galles, héritier présomptif de la couronne , et Marie de France, fille de Charles V, fut par là même abandonné, et les préparatifs de guerre durent recommencer sur terre et sur mer.

Aussitôt la trêve signée , Charles V eut encore une fois à s'occuper des grandes compagnies. Après l'affaire de Saint- Sauveur-le-Vicomte, « tous gens d'armes se départirent, dit Froissart, et se retrait chacun en son lieu les ducs, les comtes et les barons ; » mais il n'en fut pas de même des compagnies franches.Celles-ci,quittant le théâtre de la guerre, « firent leur route à part les seigneurs et se retrairent en Bretagne et sur la rivière de Loire. Là les envoyoit le roi de France reposer jusques à tant qu'il auroit autres nouvelles. Toutefois, pour éviter au royaume les désordres et le pillage, qui dévoient nécessairement arriver avec le repos forcé de ces bandes , Charles V eut recours au sire de Coucy, qui avoit déjà demeuré cinq ou six ans hors du pays, qui étoit un frisque et gentil chevalier, de grand'prudence et de grand sens , et qui pouvoit par conséquent être placé à la tête des compagnies pour les diriger dans une expédition lointaine. Ce projet paroissoit d'autant plus naturel que le sire de Coucy réclamoit alors des droits sur le duché d'Osteriche par la succession de sa dame de mère, qui étoit sœur germaine du duc dernièrement mort ; et celui qui pour le temps possédoit le duché d'Osteriche n'étoit que cousin germain , plus lointain de droit lignage que le sire de Coucy. Cette affaire fut portée au conseil du roi de France , qui proposa et décida que le sire de Coucy s'aideroit autant que possible des compagnies, et en feroit son Tait en Osteriche, et en délivreroit le royaume de France. C'est pourquoi le gentil sire de Coucy, messire Enguerrand, fust aussitôt mandé à la cour. »

C'était recommencer l'expédition qui avait si mal réussi à la fin du règne de Jean IL L'entreprise projetée ne devait pas avoir plus de succès que la tentative de croisade. Malheureusement il n'y avait plus d'affaires d'Espagne pour occuper les aventuriers, et du même coup se procurer un

puissant allié; il fallut bien se contenter des aventures que pouvait offrir l'Autriche.

(( Charles V lit donc demander convertement au sire de Coucy s'il ne vouloit point se charger des compagnies et les mener en Osteriche. 11 répondit d'abord qu'il examineroit attentivement ce projet et prendroil conseil de ses amis; puis, d'accord avec eux, il fit savoir au roi de France qu'il se chargeroit volontiers d'employer les compagnies et de les conduire en Osteriche; mais qu'il désiroit que le roi y voulsit mettre quelque chose du sien, et lui prêter aussi aucune finance pour payer leurs menus frais, et pour acquérir amis et passages, tant en Bourgogne et en Aussay (Alsace), que sur la rivière du Rhin, où il leur convenoit d'aller s'ils vouloient entrer en Osteriche. Le roi de France n'avoit d'autre souci dans ce traité que de voir son royaume délivré des compagnies, et comptoit pour peu de chose l'argent qu'il lui en coûteroit. Aussi accorda -t- il sans difficulté tout ce que lui demandoit Enguerrand de Coucy. Charles V finança donc pour les compagnies et leur chef, et leur délivra grand argent, mal employé, ainsi que vous entendrez bientôt raconter; car oncques gens ne s'acquittèrent si mal envers seigneur qu'ils s'acquittèrent envers le seigneur de Coucy. ils prirent son or et son argent et ne lui firent nul service.

« Vers la saint Michel trois cent soixante et quinze , ces compagnies et ces gens d'armes, Bretons et autres nations du royaume de France, quittèrent leurs quartiers et se dirigèrent vers la Lorraine, où ils firent moult de dégâts et de dangers, pillant plusieurs villes et plusieurs châteaux, et foison du plat pays; et ils eurent de l'or et de l'argent à leur gré de ceux de Metz en Lorraine. »

Le sire de Coucy avait fait défier le duc d'Autriche et tous ses « aidants », et lui « pensoit faire une grande guerre ». « Cependant, comme très vaillants gens d'armes et bons guerroyeurs que sont les Autrichiens, ils allèrent au-devant de l'envahisseur et prirent toutes les précautions nécessaires pour lui barrer le chemin; car aussitôt qu'ils furent informés de rapproche du seigneur de Coucy, de ses gens et des compagnies, ils détruisirent eux-mêmes et incendièrent toutes les ressources de la contrée , sur un espace que l'ennemi ne pouvait franchir en trois journées de marche. »

Bretons et aventuriers n'étaient venus que dans l'espoir du pillage. Aussi l'aspect de ce pays « tout ars et dérobé » fut loin de les réjouir. Ils regrettaient amèrement, dit Froissart, « les beaux vignobles et le gras pays de France, de Berry et de Bretagne, et ils ne savoient que donner à leurs chevaux, dont ils furent tout ébahis. »

Bretons et Bourguignons s'arrêtèrent d'un commun accord avant de franchir le Rhin et tinrent conseil sur ce qu'ils avaient à faire. « Et comment! disent-ils, c'est telle chose la duché de Osteriche? Le sire de Coucy nous avoit donné à entendre que c'étoit l'un des gras pays du monde , et nous le trouvons le plus povre ; il nous a déçus laidement. Si nous étions au delà de cette rivière du Rhin, jamais ne le pourrions repasser que ne fussions tous morts et pris, et en la volonté des Allemands, qui sont gens sans pitié. Retournons, retournons en France! ce sont mieux nos marches; mal-de-hait ait qui ira plus avant!» Sur ce point, tous furent d'avis d'arrêter là leur marche en avant, et de prendre leurs quartiers d'hiver en deçà du Rhin ; ils obligèrent en outre le seigneur de Coucy à se loger tout au milieu d'eux; ce qui lui fît soupçonner quelque commencement de révolte et de trahison. Aussi , ayant réuni autour de lui les principaux chefs des compagnies , il leur dit : « Seigneurs , vous avez pris mon or et mon argent, dont je suis grandement endetté, et l'argent du roi de France , et vous êtes obligés , par foi et par serment, de vous acquitter loyaument en ce voyage. Si vous vous en acquittez autrement, je suis le plus déshonoré homme du monde. — Sire de Coucy, répondirent à ce premier les capitaines des compagnies et les Bourguignons, la rivière du Rhin est encore moult grosse, on ne la peut passer à gué sans navire. Nous séjournerons ici jusqu'à ce que viendra le beau temps. Nous ne savons les chemins en ce pays; passez devant, nous vous suivrons. On ne met pas gens d'armes hors du bon pays comme vous nous avez mis; vous nous disiez et affirmiez que l'Osteriche est un des bons et gras pays du monde, et nous trouvons tout le contraire. »

Le sire de Coucy se vit bientôt prisonnier des bandes dont il croyait être le chef. Quand il parlait de passer le Rhin, on lui répondait de marcher lui-même en avant; mais pas un des aventuriers ne bougeait pour l'accompagner ou le suivre.

« Us s'étaient loi;és, dit Froissart, et le seigneur de Coucy au milieu d'eux, par telle manière que, si il s'en voulust adonc ôtre parti, il ne put, tant étoit-il de près guetté, de laquelle chose il avoit grand doute. »

Le mécontentement et l'insubordination des troupes en vinrent môme à ce point qu'il fut question de livrer le sire de Coucy au duc d'Autriche « et de le vendre pour la cause de leurs soldes, car voirement demandoient-ils argent sur le temps à venir ».

Dans ces conjonctures, le gentil sire « eut conseil secret avec quelques-uns de ses amis, des plus fidèles et des plus résolus, pour savoir comment il pourrait échapper à la surveillance des compagnies et retourner en France. Dans ce conseil, où Pon s'étoit gardé d'admettre trop de seigneurs, il fut décidé que le sire de Coucy partiroit sous un déguisement avec deux compagnons seulement, ce qui fut exécuté la nuit suivante. Le secret de cette entreprise fut si bien gardé, que toutes manières de gens d'armes et de Bretons et ses gens aussi, excepté cinq ou six, pensoient qu'il étoit encore en son logis; et il étoit déjà éloigné et hors du péril, bien à deux journées, et ne tenoit nul droit chemin; mais il fît tant qu'il s'en revint en France. Le roi de France fut grandement émerveillé, et le furent aussi les ducs d'Anjou, de Berry et de Bourgogne, quand ils virent le seigneur de Coucy revenu, alors qu'ils le croyoienten Osteriche : ce leur sembla un droit fantôme; et lui demandèrent de ses besognes comment il en alloit, et le duc d'Osteriche, son cousin, quelle chère il lui avoit faite. Le sire de Coucy ne fut mie ébahi de remontrer son affaire , car il étoit richement enlangagé et il avoit une excusance véritable. Si fit connoître au roi et à ses ducs toute vérité; il leur conta de point en point l'état des compagnies, comment elles s'étoient comportées et quelle chose elles avoient répondu ; il fit tant et si bien, qu'il demeura sur son droit, et les compagnies en leur tort et blâme; et se tint en France auprès du roi et de ses frères. »

Les compagnies murmurèrent bien un peu quand elles apprirent l'évasion de leur chef; toutefois, comme avec lui disparaissait aussi la perspective d'une campagne en Autriche, « si disoient les aucuns qu'il avoit bien fait. » En conséquence, les bandes prirent aussitôt leurs dispositions

pour rclourner « en ce bon pays de France, que ils n'appeloicnt mie Oslcrichc, mais leur chambre ».

Charles V profita des deux années de la trêve pour compléter les réformes qu'il poursuivait depuis le commencement de son règne : perfectionner la nouvelle organisation du royaume, pourvoir à sa défense et se préparer des moyens d'action pour reprendre au besoin l'offensive contre les Anglais.

Ces deux années 1376 et 1377 furent marquées : la première par le mort du prince de Galles, le fameux prince Noir, qui gagna ses éperons à Grécy et sa plus haute renommée à Poitiers; la seconde, par la mort d'Edouard III, l'ennemi le plus redoutable de la monarchie française. « Ces deux noms, ditMichelet, sont peut-être encore les plus chers souvenirs de l'Angleterre. Quoique le prince ait dû en grande partie à Jean Chandos ses victoires de Poitiers et de Najara, quoique son orgueil ait soulevé les Gascons et armé la Castille contre l'Angleterre, peu d'hommes méritèrent mieux la reconnaissance de leur pays. Nous-mêmes, à qui il a fait tant de mal , nous ne pouvons voir sans respect à Gantorbéry la cotte d'armes du grand ennemi de la France. Ge mauvais haillon de peau piquée des vers éclate entre tous les riches écussons dont l'église est parée. Il a survécu cinq cents ans au noble cœur qu'il couvrait. »

Edouard III avait régné cinquante ans; et les victoires de ses armées, les succès de sa politique et la gloire de son nom, parvenaient à le rendre redoutable même dans l'impuissance de ses dernières années.

Pendant les loisirs que lui laissait la paix, Charles V s'entourait plus que jamais de savants et de philosophes. Les discussions sur la jurisprudence, les arts , les sciences et la théologie comptaient parmi les délassements du sage roi. Il aimait la société des bons et habiles argumentateurs ; il recherchait surtout les livres les plus appréciés à cette époque, entretenait des ateliers de copistes et d'imagiers, et faisait traduire plusieurs des grands ouvrages de l'antiquité.

Charles V est le premier des rois de France qui forma sa bibliothèque pour être transmise aux rois ses successeurs comme domaine de la couronne. « Ge prince fît déposer à cet effet tous les livres qu'il put réunir dans une des tours

du Louvre, qui fut appelée pour cette raison tour de librairie. Les livres y occupoient trois estages et y estoient rangez avec autant de soin que de propreté. Pour les conserver précieusement, Charles V voulut qu'on fermât de barreaux de fer, de fil de laiton et de vitres peintes, toutes les fenestres de sa bibliothèque, et, afin que l'on y pût travailler à toute heure, l'on pendit par son ordre à la voûte trente petits chandeliers et une lampe d'argent, qui estoient allumez toutes les nuits. Les lambris des murs estoient de bois d'Irlande, la voûte estoit lambrissée de bois de cyprès, et tous ces lambris estoient embellis de sculptures en basreliefs. »

Gilles Malet, alors valet de chambre, et ensuite maître d'hôtel du roi, fut chargé de la garde de cette bibliothèque ou librairie. Il en dressa lui-môme l'inventaire en 1373, la neuvième année du règne de Charles le Sage , et c'est ce que nous avons de plus sûr concernant les livres qui étaient dans la tour du Louvre. L'original de cet inventaire, qui était parmi les manuscrits de la bibliothèque Colbert, a passé dans celle du roi. Il est intitulé : Inventaire des livres du roy nostre seigneur, estant au chastel du Louvre. Le premier feuillet est en blanc. On lit sur le second : « Cy après, en ce papier sont escripts les livres de très souverain et très excellent prince Charles, le Quint de ce nom, par la grâce de Dieu roy de France, estant en son chastel du Louvre, en trois chambres l'une sur l'autre; l'an de grâce mccclxxiii, enregistrés de son commandement par moi Gilles Mallet, son varlet de chambre. »

«On voit par ce catalogue, qui est divisé en trois chapitres, que la première chambre de la tour de la librairie contenoit deux cent soixante-neuf volumes , que celle du milieu n'en avoit pas plus de deux cent soixante, et qu'il y en avoit trois cent quatre-vingt-un dans la chambre du troisième étage, ce qui fait un total de neuf cent dix volumes: nombre remarquable dans un temps où les lettres n'avoient fait encore que de médiocres progrès en France, et où par conséquent les livres dévoient être assez rares.

« C'est aussi par le même inventaire que* nous apprenons de quelles sortes de livres la bibliothèque du Louvre estoit composée, et rien ne sert davantage à faire connoistre quel estoit le goût de ce siècle -là pour les sciences et pour la

littérature. On trouvoit dans cette bibliothèque des livres de toute espèce. Les plus considérables étoient des- bibles latines et fi ançoises. 11 y avoit aussi une grande quantité de livres d'église, comme des missels, des bréviaires, des psautiers, des heures et des offices particuliers. La plupart de ces livres étoient couverts de riches étoffes, et enluminés avec un grand soin. Les ouvrages des Pères y étoient en petit nombre. En revanche, il y avoit beaucoup de livres de dévotion , plusieurs exemplaires de la Légende dorée, et grand nombre de vies particulières de saints et de saintes.

« A l'égard des livres profanes, il y en avoit peu de bons. La plus grande partie consistoit en des traités d'astrologie, de géomancie et de chiromancie, sciences fort à la mode dans les siècles d'ignorance. On y voyoit beaucoup de livres de médecine, la plupart des auteurs arabes, traduits en latin ou en françois; beaucoup d'histoires et encore plus de romans en prose et en rime; quelques livres de droit; peu d'anciens auteurs des bons siècles ; pas un seul exemplaire de Gicéron; et pour tous poètes latins: Ovide, Lucain et Boèce.

« Les livres d'histoire faisoient la partie la plus curieuse de la bibliothèque. Outre les chroniques et les histoires générales , il s'y trouvoit plusieurs histoires particulières , surtout de la vie de saint Louis et des guerres d'outre- mer. Quoique Charles le Sage entendît assez bien le latin, il ne lisoit ordinairement les auteurs latins que dans des traductions françoises. Il y avoit beaucoup de ces traductions parmi ses livres. Dès avant son règne, on avoit traduit de latin en françois Tite-Live, Valère Maxime, la Cité de Dieu, la Bible, et plusieurs autres originaux ^ »

Pendant que Charles V faisait traduire des livres anciens, et qu'il fondait à Paris un collège d'astronomie et de médecine, « ses principaux conseillers, dit M. Dareste, les Raoul de Presle, les Nicolas d'Oresme, les Philippe de Maizières, composaient des ouvrages qui n'étaient pas étrangers à la politique du règn.e, et où ils traitaient les plus importantes questions du temps. L'un de ces ouvrages, le Songe du ver-

* Mémoire historique sur la bibliothèque du roi, en tête du catalogue des livres imprimés de cette bibliothèque; 1739, in-f».

ger, est une sorte de manifeste des légistes royaux à l'endroit des prétentions ecclésiastiques. Un autre, le Livre du bon berger, écrit par Tordre exprès du roi, a pour but d'enseigner aux sujets, sous une allégorie transparente et facilement populaire, la modération, la docilité et l'amour de l'ordre. On a qualifié, non sans quelque raison, cette littérature de littérature d'État. On a dit que Charles V avait entrepris d'agir directement sur l'opinion publique; il est certain qu'il comptait avec cette opinion; qu'il cherchait, non sans succès, à s'appuyer sur la bourgeoisie éclairée de Paris, sur les légistes qui avaient fait école, sur les familles parlementaires, qui étaient déjà une puissance sérieuse. Quoiqu'on eût cessé de réunir les états généraux, la haute bourgeoisie continuait à se préoccuper des affaires et de la conduite du gouvernement. Très attachée au roi et au nouvel ordre de choses qu'il avait créé, très influente dans ses conseils, elle n'en avait pas moins conservé le sentiment de sa force, avec une grande liberté d'appréciation et de paroles. Charles V la flatta et la consulta souvent; il eut le talent de la gagner et de l'associer à son œuvre politique. Il avait les qualités qui devaient le mieux lui plaire; il était rangé, patient, calculateur; elle lui prêta son concours. Il trouva même chez elle des poètes qui chantèrent ses louanges , et quelles louanges! Eustache Deschamps, son huissier d'armes, l'un des auteurs les plus féconds et les plus populaires de ce temps, rima sur V administration de Vhôtel du prince des vers extrêmement curieux, sinon au point de vue poétique, du moins comme expression des sentiments de la bourgeoisie. »

La trêve de 1375, acceptée par Charles V dans des conditions qui firent murmurer les partisans de la guerre à outrance, puisqu'il n'y avait plus qu'à écraser un ennemi sans ressources, sans armées et poussé jusque dans ses derniers retranchements , fut assurément l'un des événements les plus heureux de ce règne.

« La France, dit Anquetil, avait besoin de repos et le roi de loisir, pour remettre l'ordre dans l'administration, dont presque toutes les parties avaient besoin de réforme. Il y en eut peu qu'il ne soumît à son examen et à des lois meilleures. Il fixa la majorité des rois à quatorze ans. On croit que cette précaution lui fut suggérée par le dépérissement

de sa santé, effet du poison du Navarrais, qui lui faisait prévoir la minorité prochaine de son fils. Le père, attentif, créa pour ce prince un conseil de régence. Il le sépara de la tutelle, quil confia à Jeanne de Bourbon, son épouse, princesse d'un grand mérite. Apanage des fils, dot des filles, charges et dignités de la maison royale, fonctions, appointements, tout fut réglé avec noblesse et économie. Il se fit rendre compte des querelles sans cesse renaissantes entre les juridictions ecclésiastiques et laïques. A cette occasion, il proclama, pour les suppôts inférieurs des tribunaux, huissiers, procureurs et autres, des règlements répressifs de la chicane et de l'accroissement des frais de procédure. Quant aux justices elles-mêmes, il posa pour chacune les bornes que les circonstances permettaient. Il ne fit pas non plus tout ce qu'il aurait désiré pour la discipline des gens de guerre; mais du moins il rendit les levées plus faciles, moins onéreuses au peuple, et assura la solde et l'existence d'une armée permanente. Chose étonnante! malgré la guerre il diminua les impôts. »

Charles V donna aux bourgeois de Paris le privilège d'acheter des fiefs , et leur accorda des franchises qui rendaient ces acquisitions plus avantageuses. Il commença la Bastille, rempart contre les ennemis du dehors , frein pour les séditieux du dedans, objet de terreur pour le crime. Outre cette masse énorme, il bâtit le château de Montargis et celui de Creil , augmenta le Louvre , et se fit , sur le bord de la Seine , un séjour agréable près de la Bastille, appelé l'hôtel Saint- Paul. Sa destination est marquée par cet autre nom : Hôtel solennel des grands éhattements. Ses jardins étaient plantés plus pour l'utilité que pour le luxe, et il eut, de plus, grand soin d'améliorer ses domaines, qui étaient alors le plus sûr et le principal revenu de nos monarques. Ils avaient été fort négligés sous les règnes précédents; Charles V ne dédaigna pas d'entrer dans la connaissance des obligations des fermiers, des accroissements que ses possessions pouvaient recevoir de la culture.

On sait que les domaines étaient inaliénables. L'hôtel Saint-Paul avait été déclaré, par ordonnance spéciale, réuni à la couronne pour qu'il ne pût être ni donné, ni vendu, ni séparé de la royauté, comme si ce roi avait songé à enchaîner ses successeurs à ses principes, à ses habitudes

et à sa politique. Ces travaux pacifiques furent cependant troublés par les intrii^ues et les perfidies de Charles le Mauvais. Les Anglais cherchaient en lui un allié, et lui avaient promis la cession de Bayonne et la lieutenance de Bordeaux. Charles V était informé des négociations entamées à ce sujet. Il n'attendait que l'occasion d'agir énergiquement contre le Navarrais. Celui-ci continuait à vouloir se jouer des deux rois à la fois, et songeait bien plus à se montrer roi indépendant que prince français.

« Le Navarrais, plus fin qu'habile, dit M. Michelet, envoyait son fils à Paris pour mieux tromper le roi, tandis qu'il traitait avec les Anglais. Il lui advint comme à Louis XI à Péronne ; sa finesse le mena au piège. Le roi lui garda son fils, lui reprit Montpellier, et saisit son comté d'Évreux. On prit son lieutenant Dutertre, son conseiller Du Rue, qui, disait-on, était venu empoisonner le roi. On accusait Charles le Mauvais d'avoir empoisonné déjà la reine 'Se France, la reine de Navarre et d'autres encore. Tout cela n'était pas invraisemblable : ce petit prince, exaspéré par ses longs malheurs, pouvait essayer de reprendre par le crime et la ruse ce que la force lui avait ôté. Il avait sujet de haïr les siens autant que l'ennemi. Sa femme le trompait pour le brave capitaine gascon des Anglais, le captai de Buch. Du Rue avoua seulement que Charles le Mauvais comptait empoisonner le roi par le moyen d'un jeune médecin de Chypre, qui pouvait s'introduire aisément près de Charles V et lui plaire, « parce qu il parloit beau latin, et étoit fort argumentatif ». Dutertre et Du Rue furent exécutés. Charles V tira de ce procès l'avantage d'avilir, de déshonorer le roi de Navarre, de lui faire une réputation d'empoisonneur, de tuer ainsi ses prétentions au trône de France. »

Charles le Mauvais perdit tout dans le Nord, excepté Cherbourg. Au Midi les Castillans le menaçaient. Il eût perdu la Navarre même, si les Anglais n'étaient venus à son secours. Les Gascons y aidèrent les Anglais. Ceux-ci essayèrent ensuite de prendre Saint- Malo, et n'y réussirent pas plus que les Français à prendre Cherbourg. Tout ce grand mouvement de guerre n'aboutit encore à rien. Le roi de France ne put être forcé ni à combattre ni à rendre ; il resta les mains garnies.

Dépouillé de toutes ses possessions et à la merci des armées royales, Charles le Mauvais n'eut d'autre ressource que de se jeter une fois de plus entre les bras des Anglais. La France ne s'était débarrassée d'un ennemi intérieur qu'en le poussant au milieu des armées étrangères, toutes prêtes à recommencer une nouvelle invasion.