CHARLES V 20S

somme causa un mécontentement i?énéral à Montpellier, le conseil de ville prolesta; le peuple ameuté se jeta sur les percepteurs et se porta aux dernièies violences: quatre-vingts personnes furent tuées. A Glermont de Lodève, on massacra les commissaires et les officiers du duc.

Celui-ci se trouvait alors en Bretagne. Il n'eut rien de plus pressé que de mettre fin aux atïaires qui le retenaient pour aller châtier les rebelles. Dès le mois de janvier 1379-1380, il rentra dans sa province avec des troupes, et menaça Montpellier. « Les gens de Montpellier, dit Michelet, reçurent le prince à genoux et attendirent ce qu'il déciderait de leur sort. La sentence fut effroyable. Deux cents citoyens devaient être brûlés vifs, deux cents pendus, deux cents décapités, dix-huit cents notés d'infamie et privés de tous leurs biens. Tous les autres étaient frappés d'amendes ruineuses ^ ï)

On obtint avec peine du duc d'Anjou qu'il adoucît la sentence. Charles V sentit la nécessité de lui ôterle Languedoc. Il envoya des commissaires pour y réformer les abus.

Malheureusement, dans les instructions qu'il donne à ses représentants, Charles est trop préoccupé « des intérêts du fisc et du domaine »; il semble négliger ces grandes vues politiques dont toutes les entreprises de Son règne découlaient jusque-là. « Comme nous avons au dit pays plusieurs terres labourables , vignes , forêts , moulins et autres héritages qui nous étoient ordinairement de grand revenu et profit; lesquelles terres sont demeurées désertes, parce que le peuple est si diminué par les mortalités , les guerres et autrement, qu'il n'est nul qui les puisse ou veuille labourer^ ni tenir aux charges et redevances anciennes, nous voulons que nos conseillers puissetit donner nos héritages à nouvelle charge, croître et diminuer l'ancienne. » Ils doivent aussi révoquer tous les dons , et s'informer de la conduite de tous les sénéchaux, capitaines, viguiers, etc.

A force d'armements et de guerres , la France était ruinée, et toute la politique du sage roi se réduisait peu à peu aux minimes proportions de quelques mesures fiscales.

Au nord, la situation des Flandres n'était pas moins inquiétante. Le duc de Bourgogne, prié d'intervenir entre les

1 Histoire du Languedoc.

bourgeois et le comte, avait acquis « grand'grâce de tout le pays; mais il n'avoit guère obtenu d'autre succès, ce que l'on considéroit alors comme un piètre résultat ».

« Ces guerres de Flandre, dit Froissart, furent dures et cruelles, et grand'foison de peuple en furent morts et exiliés, et le pays de Flandre contourné en telle manière, que on disoit adoncques que en cent ans à venir il ne seroit mie recouvré au point où les guerres l'avoienl pris. »

C'était un proverbe commun du temps de Philippe le Bel et de Philippe de Valois, que Gharlemagne, en mêlant les Saxons avec la population primitive des Francs qui avait gardé comme sa possession le territoire de Flandre, d'un diable en avait fait deux. Et, en effet, il y avait toujours quelque querelle à apaiser dans cette riche contrée, comrne si deux diables se relaient disputée.

« L'Angleterre tirait un grand profit de ses laines; c'était surtout la Flandre qui les lui prenait pour les fabriquer et les répandre en draperies par tous les pays. 11 était résulté de là une alliance intime d'intérêts entre l'Angleterre et la Flandre, et des efforts constants de la part des rois anglais pour séparer les Flamands de la France; d'un autre côté, les rois de France avaient toujours cherché à rattacher à eux ce peuple, si important par sa position et ses richesses ^ »

Le comte de Flandre était vassal du roi de France; ce lien féodal rattachait naturellement les seigneurs à leur suzerain; mais les villes, les célèbres communes penchaient vers l'Angleterre, qui favorisait davantage leur commerce.

Immédiatement après la Pentecôte, 1379, Louis le Maie ou le Marie, comte de Flandre, fît un voyage à Gand et y donna des fêtes et des tournois. Les dépenses occasionnées par ces réjouissances devaient être, comme toujours, supportées par la ville et couvertes par un impôt. Deux grandes familles rivales exerçaient alors une influence prépondérante sur les Gantois. L'une était alors représentée par Jean Lyon, doyen des navieurs (commerçants par eau), « et si très bien venu du comte que nul mieux de lui. L'autre étoit la famille des Mahieux. Ceux-ci étoient alors sept frères et les plus

1 Lavallée, Histoire des Français, t. II,

riches de tous les navieurs. Entre ces sept frères, il y en avoit un qui s'appeloit Gisebrest Mahieu, riche homme et sage, subtil et entreprenant. Ce Gisebroet [nourrissoit une haine mortelle contre Jean Lyon, parce qu'il le voyoit si bien en faveur auprès du comte de Flandre. Nuit et jour, Gisebrest cherchoit un moyen de perdre son rival en lui enlevant les bonnes grâces du comte. Plusieurs fois même il forma le projet de le faire tuer par ses frères, mais il ne l'osa jamais, par la crainte du comte; mais tant enfin subtilisa , visa et imagina , qu'il trouva le chemin pour arriver à son but.

« Un jour, le comte de Flandre se trouvoit dans sa bonne ville de Gand; Gisebrest vint trouver l'un des plus prochains chambellans du comte, l'accosta et lui dit: « Si monseigneur de Flandre vouloit, il auroit tous les ans un grand profit sur les navieurs, dont il n'a maintenant rien; et ce profit, les étrangers navieurs paieroient, si Jean Lyon, qui est doyen et maître des navieurs, se vouloit acquitter loyaument de sa charge. » Ce chambellan dit qu'il parleroit de celte affaire au comte, ce qu'il fit le jour même. Le comte, naturellement enclin à embrasser tout projet qui pouvoit tourner à son profit, comme le sont du reste bon nombre de seigneurs, ne considérant jamais avec une entière impartialité la fin où les choses peuvent venir, mais seulement les chances de gain et de revenu , répondit à son chambellan : « Faitesmoi Gisebrest Mahieu venir, et nous entendrons quelle chose il veut dire. » Le chambellan fît aussitôt mander Gisebrest, qui parla au comte, et lui remonstra plusieurs raisons apparemment justes, pourquoi le comte répondit: « C'est bon; a-insi soit, et que l'on fasse venir Jean Lyon. » Celui-ci fut à son tour appelé en la chambre du comte, en présence de Gisebrest. Jean Lyon ne savoit rien des intrigues de son rival. Le comte lui entama cette matière, et dit : « Jean, si vous voulez, nous aurons grand profit en cette chose. » Jean, qui étoit loyal, considéra ce projet d'ordonnance comme n'étant pas une chose raisonnable; mais, n'osant et ne pouvant contredire ouvertement son seigneur, il répondit : « Monseigneur, ce que vous demandez et que Gisebrest met avant, je ne le puis pas faire tout seul, car dur sera à imposer aux autonniers. — Jean, répondit le comte, si vous vous en voulez loyaument acquitter, il sera fait. — Monseigneur,

répondit Jean, j'en ferai mon plein pouvoir. » Ainsi se départit leur entretien. »

La corpoi'alion des navieurs fut donc aussitôt convoquée pour discuter le nouwe\ eslatul que le comte voulait élever sur la navie. « Les frères de Gisebrest, favorisant l'intrigue que celui-ci avait ourdie, s'opposèrent à l'adoption de cet impôt; ce dont Jean Lyon, qui étoit le chef de la corporation et qui la vouloit à son loyal pouvoir maintenir dans ses anciennes franchises, étoit tout joyeux. Jean Lyon rapporta au comte la réponse des navieurs et lui dit : « Monseigneur, c'est une chose qui nullement ne se peut faire, et dont un plus grand mal pourroit advenir; laissez les choses en leur état ancien et ne faites rien de nouvel. «

« Gisebrest, au contraire, disoit au comte que Jean Lyon s'acquittoit trop mollement en cette besogne, et que s'il avoit son office, il agiroit tant et si bien auprès des navieurs, que le comte de Flandre auroit, obtiendroit inévitablement gain de cause; d'où il advint que le comte, qui ne voyoit mie bien clair en cette affaire, car la convoitise des bénéfices l'aveugloit, de conseil et de lui-même, ôta Jean Lyon de son office et y mit Gisebrest Mahieu. »

Cette rivalité s'envenima de toutes les querelles des partis qui se partageaient la ville. Chaque fois que surgissait une question d'intérêt, d'honneur ou de franchise, on la ramenait toujours à l'un ou l'autre « lignage », et on la discutait au seul point de vue de la prédominance exclusive des uns ou des autres.

Après les discussions on en vint bientôt aux voies de fait. Les partisans de Jean Lyon prirent des blancs chaperons comme signe de ralliement, et se tinrent nuit et jour (( pourvus d'armes et sur leurs gardes ». Les partisans des Mahieux comptaient sur l'appui du comte et prenaient moins de précautions. Aussi furent-ils débordés par leurs adversaires , et la révolte et la guerre civile éclata pendant la nuit du 5 septembre 1379, dans la bonne ville de Gand. Les Mahieux furent obligés de prendre la fuite, leurs maisons furent pillées et brûlées , et le bailli du comte de Flandre fut tué. « Après ce coup de main , les révoltés se retirèrent en leurs maisons; ni échevin, ni officier de par le comte, ni en la ville, qui leur dît : « C'est mal fait! » car pour l'heure personne ne l'eût osé; les blancs chaperons étoient déjà si

nombreux dans la ville, que nul n'osoit les contrarier. Ils alloient par les rues en masses; et nul ne se mettoit au-devant d'eux; on disoit, dans la ville et au dehors, qu'ils avoient des alliances avec des échevins, de riches bourgeois et des hommes de haut lignage. Ce qui portoit à le croire, c'étoit la violence et la hardiesse de leurs débuts : s'ils n'avoient compté sur l'appui de la noblesse, quelques ribauds n'eussent osé se risquer à occire si haut homme que Roger d'Auterne, bailli de Gand, la bannière du comte en sa main en faisant son office. Il est vrai que par la suite ils se multiplièrent tant, et furent si forts en la ville, qu'ils n'eurent que faire de l'aide de leurs alliés de la première heure. »

Les négociations commencèrent alors entre les bourgeois de Gand et le comte de Flandre. Les premiers, ayant trop à redouter d'une guerre ouverte avec leur seigneur, auraient accepté la paix à des conditions même très onéreuses; mais le comte fut inflexible : il voulait châtier les rebelles d'une manière exemplaire. Ce parti favorisait visiblement les vues de Jean Lyon. La guerre lui permettait de rester à la tête de son parti; la paix l'obligeait à désarmer et à se rendre à la discrétion de ses adversaires. De part et d'autre, on se mit donc en campasne. Grammont, Courtray, Bruges prirent fait et cause pour ceux de Gand; tous les seigneurs de Flandre se réunirent à Lille autour du comte de Flandre.

La guerre commençait sous d'heureux auspices pour Jean Lyon; ni le comte de Flandre ni les Mahieux ne paraissaient en état de le combattre avec avantage; ils ne prenaient môme ouvertement contre lui aucune mesure énergique. Tout à coup un sombre complot changea totalement la face des choses.

Après avoir conclu son alliance avec la ville de Bruges, Jean Lyon s'était retiré à Dan, aujourd'hui Danne, à quelque distance de la cité alliée. Il n'y était que depuis deux jours, lorsque « moult soudainement prit à Jean Lyon une maladie dont il fut tout enflé; et la propre nuit que la maladie le prit, il avoit soupe en grand revel avecques damoiselles de la ville, parquoi les aucuns veulent dire et maintenir qu'il fut empoisonné. De cela, je ne sais rien, ni je n'en voudrois parler trop avant; mais je sais bien que, à lendemain que la maladie le prit la nuit, il fut mis en une litière et ap-

porté à Ardembourg. Il ne put aller plus avant, et là mourut, dont ceux de Gand furent moult courroucés et trop grandement desbaretés. »

Mais les Gantois ne perdirent pas courage. Les doyens des métiers et les cinquanteniers choisirent quatre d'entre eux pour capitaines, et ceux-ci inaugurèrent leur entrée en fonctions par la prise de Gourtray et d'Ypres, où ils entrèrent presque sans coup férir; puis ils se portèrent aussitôt vers Audenarde, ville occupée par une forte garnison de chevaliers, et en entreprirent le siège.

Sur ces entrefaites, le comte de Flandre, « qui au voir dire la guerre à ses gens le hodait, ni oncques ne s'en chargea volontiers, et qui venait d'être lui-même obligé de soutenir un assaut dans Tenremonde, accepta avec une sorte d'empressement l'intervention de Philippe de France, duc de Bourgogne. » L'initiative de ces négociations fut prise par la comtesse Marguerite d'Artois, mère du comte de Flandre. Le duc de Bourgogne vint d'abord à Arras, où se tenait la comtesse Marguerite, pour s'entendre avec elle sur les conditions de la paix qu'on allait offrir aux bourgeois de Gand et aux Flamands; ensuite il se rapprocha du théâtre de la guerre et vint s'installer à Tournay. Les négociations se poursuivirent ensuite au pont de Rosne , « et duroit le parlement dès le matin , jusques au soir que le duc retournoit à Tournay, le prévôt de Tournay en sa compagnie, qui l'amenoit et remenoit. Ces parlements durèrent quinze jours, que à peine y pouvoit-on trouver moyen aucun; car les Flamands vouloient avoir Audenarde abattue, et le duc ni le conseil ne s'y pouvoient assentir. Les Flamands, qui se tenoient grands, fiers et orgueilleux, par semblant ne faisoient nul compte de paix, car ils maintenoient que Audenarde et ceux qui dedans étoient ne s'en pouvoient partir fors que par leur danger, et les tenoient pour conquis. »

Le duc obtint alors un sauf-conduit pour que son maréchal pût aller constater la situation des assiégés dans Audenarde. Ceux-ci firent dire au duc par son ambassadeur : (( Sire, dites de par nous à monseigneur de Bourgogne qu'il ne fasse pour nous nuls mauvais traités; car. Dieu mercy, nous sommes en bon point et nous n'avons garde de nos ennemis. »

A vrai dire, les assiégeants craignaient les approches de

l'hiver, et de plus ils commençaient à comprendre qu'ils obtiendraient difficilement des conditions aussi avantageuses que celles que leur proposait le duc de Bourgogne, qui leur offrait d'intervenir auprès du comte pour obtenir une amnistie générale , l'oubli de tout ce qui avait été entrepris contre son autorité, son retour à Gand et son séjour dans cette capitale , qui redeviendrait sa bonne ville. Ces paroles amollirent grandement ceux' de Gand et les amenèrent à un accommodement. Le duc de Bourgogne offrit un jour à dîner, au pont de Rosne , « moult grandement aux capitaines de Gand, de Bruges, d'Ypres et de Courtray. » En ce jour, il fut conclu à l'amiable que le siège de Gand serait levé, et que bonne paix commencerait en Flandre entre le comte et ses gens: le comte, pardonnait tout sans nulle réserve, exception ni dissimulation, promettait de Tenir demeurer à Gand. De leur côté, la ville s'eng'ageait à faire rebâtir le château du comte à Andreghien, « ce château que les Gantois avoient brûlé, disoit-on , au commencement de la révolte. »

« Et disoient les aucuns des pays voisins et lointains, que c'étoit une paix à deux visages, et qu'ils se rebelleroient temprement, et que le comte ne s'y étoit accordé, fors pour ravoir la grand'foison de nobles chevaliers et écuyers, qui gisoient en grand péril en Audenarde. »

Au fond , c'était le triomphe de la politique de Charles V, qui avait besoin de mettre en sécurité ses, frontières du Nord et de porter toute son attention et son activité du côté de la Bretagne et de l'Angleterre.

Charles V cherchait à ménager les Bretons, sans toutefois renoncer à exécuter la sentence de confiscation prononcée contre leur duc. Son but était d'arriver par ce moyen à expulser entièrement les Anglais de la péninsule; mais, au fond, il se réservait de faire sa paix avec le duc, « s'il survenait une occasion honnête. » Les projets de réunion à la couronne avaient dû être abandonnés par suite de la résistance des seigneurs. Malheureusement pour la France, les Anglais mirent tout en œuvre pour s'opposer à un accommodement, et réussirent au delà de leurs espérances.

« Au printemps de 1380, dit M. Dareste, le duc de Buckingham, un des oncles du jeune Richard II, sortit de Calais avec une nouvelle armée, et fit dans le cœur de la France une chevauchée pareille à celles de 1360, de 1370 et de 1373.

11 passa la Seine à Troyes, tourna autour de Paris, pilla tout sur son passage, et gagna la Bretagne avec une partie de ses troupes pour y joindre les partisans de Montfort, pendant que l'autre partie atteignait la Guyenne. »

Pendant cette chevauchée , les Anglais demandèrent fréquemment la bataille aux Français ; mais ceux-ci, retenus par les ordres du roi de France , ne purent jamais donner raison à leurs adversaires. Charles V doutait encore de sa fortune et ne voulait nullement la compromettre ; il avait ordonné d'éviter les batailles générales et de ne pas s'exposer aux périls d'une défaite; « car il gardoit un tel souvenir des pertes et dommages que les nobles de son royaume avoient eus et reçus du temps passé par les victoires des Anglois, que nullement il ne vouloit que on les combattît, si ce n'éloit à son trop grand avantage. »

Devant la cité de Troyes , où se trouvait alors le duc de Bourgogne à la tête d'une armée considérable, les Anglais provoquèrent les Français avec une insolence que nous avons peine à comprendre à notre époque.

« Il fut ordonné et arrêté, raconte Froissart, que tous seigneurs, barons, chevaliers à bannières et à pennons, armés de leurs armes , sur chevaux couverts de leurs armes , en trois batailles rangées et ordonnées sur les champs, chevaucheroient devant Troyes , et là s'arrêteroient et enverroient leurs hérauts à Troyes aux seigneurs, et leur présenteroient la bataille. Sur ce conseil, ils soupèrent, se couchèrent et passèrent une nuit des plus joyeuses. Quand ce vint au matin, vers sept heures, par un temps splendide, toutes les trompettes sonnèrent dans le camp des Anglois, les hommes s'armèrent de toutes pièces et se mirent en rangs et ordonnance très convenable comme pour donner ou accepter une bataille; les seigneurs étoient montés sur leurs chevaux couverts et parés de leurs harnois , dont les sambues et les houssemens alloient jusques à terre. Ainsi étoient-ils vêtus et housses dessus leurs armures et tout parés de leurs pleines armes. Chacun sire étoit dessous sa bannière ou son pennon, n'ayant d'autre pensée que d'entrer en bataille le plus honorablement et notablement possible, tant ils étoient persuadés qu'une affaire générale devoit tourner à leur gloire; et pour s'ajoliver et s'accointer ils avoient mis plus de soins ce jour-là .qu'aucun autre depuis qu'ils étoient