MORT DE SON MARI LES SYMPATHIES DE

Sois heureuse par lui ; sois heureuse sans moi.

Dans les premières années du mariage de Nathalie Oudot avec le capitaine Vertel, ce vœu mélancolique de Sainte-Beuve se réalisa. Nathalie fut heureuse par son mari. Ce bonheur fut accru d'abord par la naissance de Clotilde à Metz (16 août 1826), et de Noéma à Calais (8 décembre 1831).

Entre temps, le capitaine Vertel avait conquis son quatrième galon. Le 5 novembre 1830, il était major au 11' léger. Mais les changements de garnison étant

àS NAISSANCE DE CHARLES VERTEL

coûteux pour sa famille et fatigants pour sa femme, il demande à passer dans l'intendance, espérant ainsi une situation plus stable. Le ministre de la Guerre lui donne satisfaction dans une lettre (7 avril 1837), des plus élogieuses où il lui annonce cette promotion « qui est la récompense de bons services ». C'est en cette qualité qu'il va d'abord à Digne, puis à Nancy (29 septembre 1838).

Il ne manquait à cette famille qu'un fils pour que son bonheur fût complet. Charles naît à Nancy le 14 novembre 1838, dans la maison qui porte le numéro 17 de la rue Sainte-Catherine.

La naissance de Charles Vertel marque pour sa famille la fin d'une période heureuse. Aussitôt après ce joyeux événement, la mort, la gêne et la maladie fondent sur le foyer pendant si longtemps, que c'est dans une atmosphère de deuil et de détresse matérielle et morale que se sont écoulées l'enfance, l'adolescence et la jeunesse de Charles.