TRIBUNAL R É V O L C T I O N N A I II E

CHARLET

heureux effets dans des centaines de planches de la plus réjouissante philosophie. Charlet fut le peintre intimiste du soldat. Il l’a familièrement représenté dans tous les détails de sa vie ballottée. Tantôt il nous le montre se dressant de toute sa taille sur un tas de morts, comme dans le Soldat français, tantôt s’agenouillant dans une attitude pleine de compassion pour faire boire à sa gourde un ennemi blessé. Le combat terminé, il suit sou héros pas à pas, et, sous les tonnelles des guinguettes, dans les bals-musettes, dans les jardins publics oii fleurissent, à l’ombre des quinconces, les appas somptueux des nourrices chères au troupier, il couvre ses albums de précieux croquis qu'il transportera bientôt sur la pierre avec une originale saveur d’exécution.

Cette représentation très réaliste de la vie du soldat eut le don de déplaire à certains esprits rafîiués, à certains

métaphysiciens de la critique, qui ne virent dans ces peintures de scènes parfois triviales que le désir d’abaisser le sujet au niveau de la compréhension populaire, alors que le bon Charlet ne peignit le soldat français que parce qu’il l’aimait vraiment de toute l’ardeur de son âme. Et s’il nous le montre pressant tour à tour sur son cœur la hampe du drapeau qu’il défend et le poupon de la nourrice qu’il attaque, c’est qu’il a voulu nous le faire voir à travers les diverses manifestations de sa très humaine nature, parfois soumise à d’autres élans qu’à ceux du patriotisme.

Dans sa trilogie de Walleustein, Schiller ne s’est pas seulement borné à peindre avec lyrisme les héroïques exploits des chefs. Il a aussi très longuement décrit les mœurs fort peu austères des soldats , et ces scènes anecdotiques, dialoguées parfois dans un langage fort peu académique, ne nuisent en rien, croyons-

nous, à la grandeur de l’œuvre.

CHARLET

Charlet n’est pas seulement le peintre des invalides en goguette et des tourlonrons en bonne fortune, mais aussi l'artiste à la large inspiration et à l’émotion communicative