LA PERSE

Nous ayons vu que la Turquie a sa charte , que les orgueilleux empereurs sont soumis à ses lois, à ses préceptes , comme le dernier des individus ; il en est de même dans tous les états mahométansXe roi de Perse (5i), quise dit le roi des rois 7 ne peut pas plus s'écarter du Coran que ne le peut V empereur des empereurs , le sultan turc La justice distributive dans tou6 ces états est la même ; c'est le même code , les mêmes lois religieuses et civiles; il n'y. a de différence que dans l'organisation et dans les institutions réglementaires qui: sont bien loin de valoir celles adoptées par les Turcs.

Dans ces mêmes états , il n'y a pas de privilège de naissance. La loi considère tous les hommes comme égaux ; nous devons en conclure que les institutions et les lois sont favorables à la généralité de la nation. -

Les impôts y sont fixes et non arbitraires r parce qu'ils sont limités par la loi du Coran.

Arrêtons-nous nu instant sur Fadministealion intérieure des villes, delà Perse , nous y -verrons la police employée à surveiller lp& inftérêts de première nécessité relatifs au* sub>sistances, et à prévenir les abus qui pourraient s'introduire dans cette partie d'administration. * Voici , à cet égard , ce que dit Tavernier :

. -< * Comme c est principalement pour les vivres tqué :1a poîi©e-est\établie dans ces états 4 celle adë Perse , sous . ce xapport-Jà , est une des meilleures du monde- Il y a un moteskqui est, comme un juge de police, pour mettre le prix aux denidées, et il est secondé décrois cm quatre :a&- -sessears. Tous les premiers jours de la semaine son -crié ^publiquement la taxe du muid dfe aeftaqûe x>hose ^ ^et ces juges de poltoe tien*jiemt conseil pour voir si F on devra hausser où baisser le prix des vivres pour la .semaine aufrante* Cet ordre Ait établi parle grand Stihà- Abas? etiiF feut remarquer , avant de passer -outre, que^ dans la Perse^ tous les: vivrefe se ^vendent &a poids et non à k mesure. Avec -né boa ordre j*n peut envoyer un enfant pour acheter tout *;e que l'on veut; et si Jadbtose n'agrée pas, on * est oWigé de rendre 4 argent 3i ^quelqu'un avait vendu à fa«x ppids , <m un denier seulement au delà delà tasse, il serait puni

?*9 sur-le-champ. Le supplice ordinaire est de faire porter , à ceux dont on a découvert la tromperie ^ un grand taktéJcalas , qui est un bonnet haut comme nos radies à miel , que l'on met sur leur tête avec une clochette peu*» due au col ^ dans cet équ^ge , un officier de police les promène le long des rues pour les exposer à la risée du peuple , après quoi ils paient quelque ai*çn de, et reçoivent des coups de bâton sous la plante dçs piçds; quelquesfois le châtiment est plus rude.

\ » Si la police netait pas bien observée k Tégard des vivres, les pauvres gens et tout le xaenu, peuple souifr iraient beaucoup, car les artisans qui travaillent le lorçg du jour dans des boutiques éloignées de leur maison , où leur femmes demeurent. enfermées. autour de lei*r petit jardinage* ne mangent à midi que quelques fruits , selon la, coutume du pays ; et le .soir, quand ils quittent leur besogne,, ils vont se pourvoir de viandes- bouillies et rôties; , dont il y a toujours grandes provisions dans les marchés» »

On voit que dans ce pays on -s occupe de prévenir les abus ou de les réprimer quand ils ont eu lieu, que les intérêts de la multitude y sont surveille^avec soin, et que l'activité. de la police

est employée pour veiller aux subsistances et au bon ordre , et non à l'espionnage de ce que -disent ou pensent leshabitans de la Perse. Nous avons indiqué lé sort qui attend les despotes ottomans, et leurs ministres où pachas qui se jettent dans l'arbitraire , mais on se deriaancjera, En arrive-t-il un semblable au roi ; des rois , le souverain .de la Perse ? Le même sort menace tous les despotes orientaux qui •s'aîrogçnt un pouvoir tyrannique. Les révolutions les plus terribles éclatait dans ces empires lorsqu'on y règne arbitrairement ; lorsqu'on administre ou laisse administrer la justice selon le sic volo , et non selon le texte du Coran, qui est pour tous les pays mahométans lïne charte sacrée qui doit être inviolable. Les rois de Perse qui ne gouvernent pas selon ce code, qui ne surveillent pas leurs ministres, leurs grands dignitaires dans leur administration , expient également par la perte de leur couronne , et souvent de leur tête , la violation qu'ils font eux-mêmes des lois de l'état ; et, lorsque leurs ministres ou dignitaires agissent avec tyrannie, et qu'ils commettent des injustices multipliées cft criantes, quand les abus se sont succédé, non-Seulement les ministres en supportent eux-mêmes è la respon-

sabilité , mais elle pèse aussi sur le prince , fut-il juste et bon par lui-même , et n'eût-il d'autre tort que de n'avoir point surveillé ses administrateurs.

Les peuples orientaux établissent en maxime expresse que leurs princes sont obligés par toutes leurs lois de s'occuper du bonheur des peuples ; que ce n'est qu'à ce titre qu'ils méritent toute la vénération que ceux-ci ont pour eux , comme pour la Divinité qu'ils représentent; mais ils ajoutent que, lorsqu'ils négligent d'administrer ou de faire administrer la justice, ils sont ennemis de Dieu, qui leur réserve dans l'autre vie les plus terribles supplices.

Les Persans ont même une sorte de quatrain ou sentence qui rend ces pensées ; les historiens le traduisent ainsi :

ce Bon roi , ami de Dieu et des hommes ;

* Mauvais roi , ennemi de Dieu et des hommes.

» Bon roi , l'image de Dieu et du prophète ;

» Mauvais roi , l'image du démon. »

Ces principes , gravés dans l'esprit de tous les Orientaux , obligent les souverains à surveiller leur administration , et lorsqu'ils la * négligent , ou lorsqu'ils se font haïr par leur tyrannie particulière, les plus terribles révolu- - tions ne tardent pas d'éclater. .

eues et dispersées» Mirvéis devint maître de toute la province de Gandahar ; il allait continuer sa marche victorieuse^ quand la maladie et la mort l'arrêtèrent dans sa course. Son filsMir-

mamout poursuivit ses hardis projets avec une

égale ardeur; il pénétra, àla têtéde vingt mille révoltés, dans les provinces du Kervan. Partout où il passait, les plaintes contre le roi de Perse associaient à sa* cause des partisan» et des soldats. Enfin il vint camper dans les plaines dlspahan. Le sophi lui opposa une armée plus nom* breuse du double que la sienne; mais , sans expérience de la guerre, sans discipline, accoutumée à la mollesse des villes, et dont les armes brillantes étaient plutôt une parure qu'un moyen de défense, die ne put tenir contre le courage des troupes de Mir-raamout, qui, après l'avqir dispétséfe > s'avancèrent sur Ispahan. Ce chef des révoltés , encore plus déterminé par ses succès à délivrer la Perse du joug de Cha* Hussein, entreprit de bloquer sa capitale, qui avait huit lieues de circuit et dans laquelle le roi se tenait en état de défense.

Le blocus réussit d'autant plus facilement que l'imprudent sophi n'avait jpris aucune mesure pour approvisionner >la viUe. Aussitôt que les communications furent coupées , la misère se

fit sentir dans Ispahan. L'armée de Mir-mammit se grossissait de tous ceux qui voulaient abattre la tyrannie ; la famine faisait déjà de grands ravages. Le roi découragé envoya ses ministres offrir une capitulation à Mir-mamout ; mais les Agyans éludèrent cette demande, dans kt crainte que leur petit nombre ne fut exposé à la trahison au milieu d'une grande population ; ils laissèrent à la famine le soin de dépeupler Ispahan. « En effet , dit l'historien de Perse , elle fut extrême, elle produisit des circonstances si épouvantables, qu'on ne peut en lire la relation sans frémir. Déjà la chair de cheval de mulet et autres bétes de sommes était montée à un prix excessif ; il n'y avait plus que le roi , les princes , les officiers du palais et les plus riches de la ville qui en mangeassent. Quelque horreur que les Persans eussent pour la chair des chiens et pour celle de plusieurs autres animaux réputés immondes, tout ce qui s'en trouva fut consommée en peu de jours ; le peuple se nourrit ensuite de feuilles et d'écorces d'arbres, et de cuirs amollis dans l'eau bouillante. Quand cette triste ressource vint à manquer, il fallut se résoudre à vivre de chair humaine. Ja « mais, aucun siège n'en vit une si effroyable consommation; ceux qui succombaient par l'excès

tafi

de la faim alimentaient quelques iostatis la vie d'hommes expirans eux-mêmes, et se disputant encore des parties de cadavres. D'autres^ les yeux égarés, couraientdans les rues< une massue à la main , pour assommer les hommes ou en± lever les^enfans, afin de s'en nourrir, et lorsque, par un reste de justice, on punissait ces mal* heureux , eux-mêmes servaient de pâture !.... »

Cha-Hussein, après avoir envoyé à plusieurs reprises supplier. son vainqueur d'accepter sa couronne et d'accorder de la nomrittiw au peu de sujets qu'il s'empressait dé lui offrir , reçut ordre de se rendre avec sa suite au quanrtier de Mirraamout Le Tartare triomphait fit dire au roi de Perse de l'attendre hors de sa tente pour ne pas troubler son repos.

Enfin le malheureux Cha-Hussein fut admis; à l'audience du vainqueur , et il lui attacha les aigrettes de diamans qui sont en Perse,- comme en Turquie, la marque de la souveraineté dont il venait se dépouiller.

Mirmamout fit distribuer .des' vivres dans 1 Ispahan , et traita Cha-Hussein avec piuà d'bu* manité que celui-ci n'osait l'espérer ; il lut laissa la vie, raajs il fut gardé étroitement dans un appartement secret du palais d'Ispahan.

Le vainqueur entra dans la capitale avec un

faste guerrier formidable; mais l'abondance succédant à la plus épouvantable famine , la cessation dp mal et la réflexion qui en montrait la cause dans les torts du dernier règne consolèrent ceux qui espéraient ne plus souffrir.

Il faut remarquer que là rigueur extrême des assiégeans provenait de ce que la troupe et les habitans dlspahan ne s'étaient pas réunis aussitôt au parti des mécontens ainsi qu'avaient Eût les habitans des pays que ceux-ci venaient de traverser* En sorte que , lors même que le roi de Perse serait par ses troupes à l'abri des révoltes dans sa capitale , il n'en serait pas moins exposé au ressentiment et aux révolutions dés peuplés de ses provinces

Tels furentlès affreux résultats de la tyrannie ou de l'insouciance d'un roi de Perse : des maux épouvantables s'en suivirent , qui rejaillirent sur lui-même et sur ce.ux qui lui étaient restés fidèles;

Grand nombre d'autres exemples prouveraient encore le danger de là tyrannie dans cet état oriental;