DÉPOSITION D'ACHMET III

La déposition d'Achmet III présente le fait d'une révolution extraordinaire , inouïe même , quant à sa marche, aux obstacles quelle avait à rencontrer, et surtout quant à la position , au rang et au caractère de ceux qui l'entreprirent. Il n'y a pas d'exemple d'un fait semblable dans les histoires anciennes et modernes; il suffirait pour indiquer la force de l'opinion publique en Turquie , et la véritable situation des pouvoirs quand ils sont aux prises avec la nation mécontente.

Aucun fait n'appuie ou plutôt ne justifie davantage tout ce que j'ai avancé à cet égard. Les détails de cette révolution sont consignés dans toutes les histoires ottomanes, je ne fais que les relater; ils ne remontent qu'à l'an 1730^

Les époques des temps anciens et modernes , et notre France même nous ont fourni le déplorable tableau de ces révolutions subites , inattendues en apparence , mais pourtant ton-

jours préparées et conduites par des hommes qui avaient de l'influence, de grands Païens, et la possibilité de faire jouer les ressorts de

l'intérêt*

Si, quand le torrent eut pris son cours, des hommes obscurs se sont avancés sur sa rive, ont précipité ceux qui les premiers avaient rompu la digue, et l'ont dirigé à leur tour, ils n'ont toujours eu que le génie de l'à-pf opos ; et les premiers, aussi bien que les seconds, n'étaient guidés que par des vues personnelles et ambitieuses qui firent presque toujours le malheur de leur pays..

La dévolution turque eut un tout autre caractère* Le plus obscur des janissaires osa méditer et délibérer, dans, sa position abjecte, une révolution tendante à la destitution , à la punition des autorités contre lesquelles. s'élevaient les faits et la voix publique; et, dans le but d'y forcer son souverain^ entouré d'un camp et duiie puissante armée, il organisa un mouvement populaire, et communiqua ses hardis des^einsàdeux deses compagnons, aussi obscurs que lui, les associa à ses efiforts> et parvint à son but , sans autre motif que de soustraire l'état à la mauvaise administration de son prince*

Patrona Gadil, Albanais , simple janissaire, fut

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l'audacieux personnage qui forma un dessein semblable. Sa profession était de' vendre des vieux habits ; malgré cet état abject , il possédait une âme forte, un esprit entreprenant , et un yif amour pour son pays et pour les lois»

de l'empire. Il avait observé, et réfléchissait en silence, comme font tous les musulmans db toutes les classes, sur ce qui se passait dans lest affaires du gouvernement.

À cette époque régnait AehtneMH:, sans éqtû* té, sans talens, et dans ime insoucieuse absolue pour le bonheur de ses peuples. Il aimait For , et recherchait tous les genres de plaisirs, sans songer ni à la gloire, ni à* celle de l'état» Dérogeant même à sa politique ordinaire des sultans , qui est d'appeler au minisv tère des hommes capables , il n'y avait placé r au contraire, que des flatteurs, et patf cotisée quent des hommes qui ne cherchaient qu^ profiter du pouvoir , et non à remployer utile-» ment pour le prince et pour te pays. .Tel éteil? son favori, dont il fit son gra&d visir, et ensuite son gendre* Ils se liguèrent ensemble, et, pour gouverna à leur gré, Us appelèrent annç dignités des hommes qu'ils crurent pouvoir diriger ; en sorte qu'ils acquirent même au dv* Y$n une grande influence.

Rouir être-à l'abri* des réYOltespopulaireîS on avait clr larir«s»fiïiteR attacher, ,par uil* jlrfté'ri* sioq/ calculée , tous lis igraqds . officiera xteb deuac corps délite s les jafiissaiirev Ht les spahis? ainsi: que la partie strpésieure^ dfe >YïAhmb,ï5ip eompris le muphti, cpai faisait càtiraicffiïunftmç» aviec ce nûnirtètoe inique; de feorte qu'il* ne feraignirent plus rien, ni les lob dh> Coran , cri les réelaipations des- peuples , et seiivrèi*ettfcàxdutêts sortes tfarbritraicc», dïnjustiœ» et de cot* eussions, il fest à- remarquer qu'aucune aoferf& époqwe tte v :tliis*oii , e ottomane ne présente L'exieropte d'l*n ensemble de inirîistres et de dU gnitpires vendus au pouvoir. ;

Bans ijet» état* de choses l'empire n'avait point* prospéra; en effet, au dedans il &irtt opprimé' par <}efc. impôts arbitraires^ par des injôsttee^ et des diiaçHidâtidn& ; à fejitéweui* , il avait perdu plusieurs provinces et uà& partie* d«sa :

uguerro afeed la Perse vèaai*- d'éclater 4e* nouveau. Achmet entrait dans une vive co-> 1ère, k>rsqu W lui' parlait d'opposer des armées au> • redoutable Tamas Koulikan , ou lors- :

qu'on kiî représentait ce qu'il avait à faire > pour conserver les provinces de la Géorgie ; il osa mettre un nouvel impôt sur les mar-

chandises , chose très - dangereuse à tenter ehèe le» Tares , grand» ennemis d'impôts hors de ceux établis par leur charte ; et, quoiqu'il eut mis ce nouvel impôt d'après une décision du, divan, et sous le prétexte de soutenir la guerre contre la Perse , qui venait de se déclarer de nouveau:, la nation . entière n'en était pas moins révoltée*

. Le gWMwi-ôeigneur crut devoir en imposer au peuple, en frappant son imagination par le spectacle de sa marefee guerrière , pour se rendre au camp de Scutari , lieu a&signé pour la réunion de Farinée. Il déploya à cette occasion toute la pompe ottomane , et un Jatte plus éblouissant que formidable; s'embarqua avec ua nombreux cortège pour Scutari. Mais , bien que les tentes magnifiques lui offrissent près* qu'autant d'éclat que les appartenions du sérail, il n'y fut pas demeuré quelques jours qu'il ne put tenir à ce changement de vie* IL retourna au sérail , sous prétexte que l'armée n'étant pas tout-à-fait rassemblée, sa présence* devenait inutile. Ainsi s'évanouirent ses dispositions guerrières apparentes»JL fut se renfermer dans son sérail des miroirs avec ses femmes y ses monceaux d or, ses rossignols, et ses tulipes (66). Bientôt v à son exemple, ses grands

officiers se retirèrent dans les maisons de plaisance que chacun avait acquis sur les bords du Bosphore avec le fruit des prodigalités in* téressées de l'empereur.

* Toutefois , pendant cette inertie du gouvernement et des chefs de l'état, on percevait avec sévérité à Constantinople le bédéad ( le nouvel impôt arbitraire ) ; on apprit les succès des Perses sur les armées de l'empire , on sut qu'ils s'étaient emparés de Tantis. La ceur *iie s'était occupée qrfà faire percevoir le bédéad, elle n'avait * pas paru se mettre en peine d autrechose , et la saison de te guerre s'était écoulée» dans cette inaction. En outre la perte de Tauris avait augmenté les clameurs.

Patrona n'était pas des" derniers à lés répandre. Ce fat à cette époque qu'il arrêta l'audacieux dessein du renversement et de la- punition dès ministres ; il le communiqua à deux autres janissaires ses amis qui l'adoptèrent, et, sans le trahir, l'aidèrent dans son exécution d'une manière analogue à leur position.

Ces deux nouveaux conspirateurs étaient* comme leur chef, de la dernière classe du peuple : l'un, appelé Maslu, était marchand de fruits; l'autre, nommé Ali, vendait du café dans les rues, au peuple de Constantinople, qui

en fait usage. L infériorité d'état de cçs. troi* hommes ne les réadmit que plus dangpremc en ee qu'ils étaient par qela même en v relation avec la populace, l'ouvrier et llâprt^&ajD de Ut capitale, et que d'ailleurs ils étaient janissaires, et, comme tels jouissaient d'une sorte d'impôt* tance dans, leur quartier. Leur projet arrêté, vmci comme ils sy, prirent pour l'$$écution. , Chaque fate qgu'il se présentait quelque as^etsur, so^chez le marchand d'habits, ou \$ &\w* tier, o^ le #*fetier ambulant , i|s déalawûeo*, ccmfcre les an justices, et les concussions; du miit&tère -i puis sur la peflte; de Tkpris, & su» lu, perception injuste d u bédéad. Us se faisaient

entendre de ceux qui s!as£eml}l#jent auftnu?

d eux y car tous* trois étaient proches voisins ; ainsi Uadéyeloppaieut la réunion sur les œotife fondés du mécontentement à ceMx qui auraient été les plus, insoucians. Us poussent leur dévouement jusqu'aux sacrifices pepçpgknets, et avaient l'adresse de distribuer ^ .fruit et le café gratis à cmw qui apprau vajept Jwuf tement, leurs plaintes récidivées.Enftn t gç$ à

peu ^ ils arrivèrent à foçme* un parti actif 4ft mécontens; ils l'exaltèrent , et devinrent pour le peuple les trois héros de Cous ta n^i no pie. Quand Patrona jugea que tout était suffi-

a67 «animent préparé , et qu'il pouvait donner f é« lan général, il chercha dans les haillons dé sa boutique dé" vieux habits, de quoi faire trois drapeaux; il en prit un à la main, en donna itn à chacun de ses deux- compagnons, et ha fan v gua le peuple qui l'entourait avec une énergie l>rute, mais persuasive : il finit par lui fairq prêter le serment solennel de sauver la natioit de la tyrannie de ses ministres , ouj de meurir pour la patrie. Tous prêtèrent serment ; alors les trois chefs se dirigèrent, par des routes différentes, sur la place de l'A tméidan , avec lem» bande, qu'ils espéraient voir grossir; ce qui arriva- en effet. Tout le peuple courait en foule soie les drapeaux de ces trois insurgés, eu sorte que leur troupe augmenta beaucoup.

A. l'instant où cette émeute commença, le gouverneur de Constoui tinopie , et tou& les grands de la Porte, entouraient Tempereur, hormife laga des janissaires et lekaïa du grand visir, qui étaient restés dans la capitale, Ge«H ci voulurent courir au lieu du rassemblement^ et le dissiper par. leur présence ; mais cracon* aeUla au kaïa de ne ne pas s'y? montrer, s'il ne voûtait paa risque? sa vie. L'aga des janissaires se décide à monter à cheval à la tête de son étet ï«a|or t et sy raid avec d'autant plus d'as^

surance, qu'il venait d'apprendre que l'insurrection était conduite par trois obscurs janissaires. Aussitôt que Patrona le vit arriver, il lui demanda avec hauteur, et d'un ton grave , s'il venait se réunir aux braves musulmans qui voulaient la réformation des abus actuels , et la punition de ceux qui les avaient introduits. L'aga prenait le tqn d'un chef sévère à la tète des siens , dans la réponse qu'il commençait; maîsPadrona ne lui en donna pas le temps, il lui commanda avec arrogance de se taire , et de lui remettre à l'instant même le drapeau du corps , dont il était dépositaire , ajoutant que sur son refus sa veste teinte de son sang servirait de signe de ralliement aux braves gens qui n'étaient rassemblés que pour punir les oppresseurs et les violateurs des lois du Coran , et tous* leurs complices. Pendant ce préambule les officiers d'état major , qui entouraient leur chef,, s'éta&çnt déjà mêlés parmi les révoltés. L'aga r s en étant aperçu, fut intimidé, et ne roulant pas s'exposer ni paraître céder, il descendit de cheval , sous prétexte de parier plus à l'aise avec les révoltés , afin de les ramener ; mais c'était dans l'intention de se sauver. Il se glissa en effet dans la foule, changea d'habit avec un pauvre homme , aussitôt qu'il le put

parvint au p N ort, et se fit conduire dans une barque à Scutari , au lieu d'aHer s'expliquer sur cette révolte avfec le grand visir, tremblant dans sa retraite de payer plus tard de sa tête sa faiblesse et les torts d'autrui.

Pendant que tout cela se passait à Constantinople , le sultan était à Scutari ; il apprit cette insurrection , et que la troupe des insurgés grossissait à vue d'œil ; il s'embarqua de nuit, et arriva à minuit à la pointe du sérail ; là il connut mieux l'état des choses, et sut que les insurgés étaient campés sur la place de VAXméidan, qu'on y montait la garde comme devant l'ennemi. On tint aussitôt conseil , on ne balança pas à vouloir les attaquer; mais comment le faire? le sultan et les ministres étaient convaincus, par l'expérience de Fhistoire de plusieurs siècles, que les janissaires et les spahis sont toujours d'accord dans les insurrections populaires qui ont pour but le redressement des torts de l'autorité (ce qu'ils appellent sauver 1 état). Il aurait voulu leur opposer les bostangis (gardes du sérail), mais on réfléchit que cela ne produirait aucun bon effet; enfin, dans cette perplexité, on résolut d'attendre le jour. Aussitôt que l'aurore eut paru , l'empereur envoya un de ses officiers supérieurs intimer

aux insurgés Tordre de se retirer à d'instant même , les -menaçant de faire mainvbasse sur ceux qui resteraient rassemblés ; ils répondirent qu'ils ne s'étaient réunis que pour demander et obtenir justice,, et noil pour être punis; sur cette réponse on déploya d'étendard de Mahomet, et on publia que tous ceux qui Voudraient s'y ranger recevraient a 5 piastres.- Le sultan , avec de l'or , ayait gagné des dignitaires » et avec de 1 or il ne put désunir des gens obscurs et pauvres qui' pensaient se rassembler pour l'intérêt de l'état; les insurgés restèrent tous réunis. L'historien Sillostri lait observer, à l'égard de cette révolte 5 que c'est l'unique fois que les Turcs aient déployé l'étendard de Mahomet pour un fait de guerre civile , comme aussi que c'est la seule fois que ce talisman puissant n'ait pas produit d'effet.

Le capitan -pacha, qui avait été averti de se mettre en mesure , plus courageux que les au* très i débarqua avec quatre cents levantis, soldats de marine , et marcha contre les insurgés. Patrona s'avança à sa rencontre, et commanda à sa troupe de ne faire feu qu'à bout portant sur les levantis. Cette charge fit tomber trente soldats, tous les autres prirent la fuite; alors Patrona , qui avait été nommé par sa troupe

séraskier ( général en chef), marcha vers le capitan-pacha, qui l'attendait de pied'ferme. Ah* «#, lui cria-t41, pourquoi veux~tu rassembler des potirons pour défendre des tyrans? je suis le maître de ta vie, mais je me rappelle que tu as sauve la mienne quand fêtais levantis ( marin*)» Un bienfait n 9 est Jamais perdu ; il ne tiendra qu'à toi de demeurer capitan-pacha > sVtu veux commander ces braves gens et servir la patrie ; mais il faut jurer sur ton sabre la perte des m&» chans que nous poursuivons. Le moment était eritique : Abdi crut devoir se soustraire au danger le plus imminent, il se ha par le serment que l'on exigeait de lui, rassembla comme il put ses fuyards pour les joindre aux insurgés , et fit conduire les canons du port à cette troupe , qui prenait déjà le titre d'armée des libérateurs > et qui se tenait toujours en bataille sur la place de TÀtméidan.

Le grand seigneur, ayant épuisé vainement les menaces , les promesses et les ruses , commença à trembler. La frayeur était générale au sérail , quoiqu'il ne fût pas encore investi ; le sultan se décida donc à envoyer un second

(*) Patrona avait été condamné a mort pour insur* bordination.

message; aux insurgés par le même officier su* périeur des bostangis qui.leùr avait déjà été expédié. Cette fois, ce n'étaient plus des menaces; on leur demandait quel était le but de leur rassemblement, et enfin ce qu'ils voulaient.

Alors Patrona Cadil , puis Maslu et Ali, répondirent unaniment au nom de leurs troupes qu'ils exigeaient qu'on leur livrât vivans le muphtU le grand-visir (gendre de l'empereur), son kaïa , le caimacan , et le reis-effendi; qu'ils ne déposeraient les armes que trempées dans le sang de ces cinq ministres perfides , auteur de tous les maux de la nation. Le messager se retira avec ces paroles , qu'il alla transmettre à l'empereur et à son grand visir, qui n'était pas pressé, comme on le pense bien, de livrer sa tète ppur apaiser les troubles.

La réponse de l'empereur tardait à arriver ; pendant ce temps, il fallait faire subsister cette troupe , qui campait et qui s'était beaucoup augmenté. Patrona n'avait pas d'argent ; il s'en procura , en envoyant piller les maisons des cinq ministres proscrits : l'or et l'argent qui furent enlevés furent apportés au camp et remis entre les mains d'un testerdar (trésorier) que les insurgés s'étaient nommé ; et les meubles furent à l'instant même veudus à vil prix , les

maisons de quelques-uns des partisans prononcés et créatures des ministres , eurent le même sort , mais toujours par ordre de Patrona , général en chefiètïe produit du pillage fut apporté à la masse. Oh pilla aussi l'hôtel du gouverneur de Fera et Galata , deux faubourgs? occupés presque uniquement par les chrétiens et les juifs ; et , comme Patroria voulait intéresser ceux-ci jt sa cause et se faire remarquer par des actes de justice , il ordonna que l'argent trouvé chez le gouverneur serait jeté par les fenêtres, parce qu'il était juste, disait-il, de rendre aux infidèles les extorsions et les rapines que ce grand voleur avait faites sur les chrétiens, et qutece n'était pas aux Turcs à en profiter.^ Les chrétiens ne voulaient pas y touchejr, dans la crainte de se compromettre ; mais les janissaires et les effendis , qui s'étaient tléjà réunis au drapeau de Patroiia , lés y obligèrent et leur firent enlever aussi les meubles de la maison du gouverheiny sans vouloir souffrir que la troupe des Turcs en profitât. Ce trait de justice des révoltés envers les chrétiens , dont pourtant ils n'attendaient aucun' secours (*) , est très- remarquable ; il annonçait 1 • ■ — ■ — -

(*) Faisons observer que, dans les cas de séditions po-

*74 dans celui qui en donnait l'ordre le calcul

d'une adroite politique , et des ressources

d'esprit qu'on s'étonne de trouver clxm u»

obscur janissaire.

Cependant la réponse du grand - seigneur n'arrivait pa? , il ne pouvait se résoudre à livrer le grand - visir son gendre , ni à le faire punir ; il était pareillement affectionné aux: autres ministres , qui étaient tous ses favoris ; dans cette anxiété les portes du sérail restaient closes , et personne ne se présentait.

Vers la fin du jour Patrona crut qu'il était temps de le bloquer pour amener une déâ* sion; il y porta l'armée , qui en effet pouvait prendre ce nom, étant devenue imposante par la réuokra des spahis , des janissaires , des effendis et du peuple; il fit les dispositions nécessaires pour enfoncer les portes du séraih Le grand -seigneur , épouvanté à la vue de cette armée , envoya tout de suite l'officier des bostangis pour leur dire : « qu'il déposerait les ministres dont on avait tien de se plaint dre, mais que la loi lui défendait de faire périr le mupjhti et qu'il ne se déterminerait ja~

Httqttes ou de guerre civile , les Turcs ne permettent jamais aux chrétiens de se mêler à leur cause.

rfftteh ordonner k mort dès autres ministres qirt Pavaient bien servi, » Les insurgés répondirent à l'instant même qu ils consentaient que fdiï sauvât les fotfrs du muphti , pourvu qu'il fût envoyé en exil ; mais quant aux quatre autres ministres, qulls les arracheraient du sérail, 9$ fan s obstinait k tes leur refuser.

Té*is ctes délais donnaient le temps aux esprit* de s'exaspérer encore; cette réunion tTbotfimes rassemblés dans le même but de vwngeance, en augmentait le désir et la nécessité *

même pour la sûreté des insurgés ; et , voyant qaeiitempereur ne leur accordait pas la répanrtfoft ordinaire dans ce pays( la tête de ceux poursuivis par 1 la vindicte publique), plusieurs des insurgée commençaient à crier mçriau sultan au*si-àien éjpèh ses ministres ; mais Patrotartes arrêta en dfcaitt qcrtl fallait respecter les jours du sultan , mais ne remettre le sabre tiré en fourreau qu'après ta mort desoppresseur&

On attira dans cette perplexité jusqu'à^ twisième jour; féttmnement des insurgés fut grand, qttântf tout à coup le$ portes du seitoil s'ouvrirent, et que Ton vit Fofficier des ïtostàngis , qui déjà avait été envoyé en parle* mentafire / ésédrfer des brancards où étaient

posées les quatre t&es des. n*ipts£pes praf»w*».: cet ojcier dit à Fermée .et m pqypte, qup,le sultan leur donnait 6ati$factiQi} <fô tau?*pl#9ftft, mais qu'en mêiaq temps* il leur T.é\tëx&ît ¥&<$& dé Se retirer. A ces paroles , le?,ip£pr£é$ jptèfWt des cris dé victoire et d'aç Ucms de gç^ices pç ur? le * sultan, et pensaient déjà^à ^e ret^eç * lorsque Patrona s'écria qu'ils étaient trçn^pé^, que Ulête qu'on Ifeur prescrit ppijr être, cette d|p graad-r v^sir ne Vêtait pas effectivement ^qu'U^pj^lU reconnaître pour ^Ue, d'un forçai > des gajèffts assez ressemblait à. Ibrahim^qujl y,avaittfteJa trahison, qu'ils avaient cteirçai)^ ta* <$®t*p mihistres en personne et non des, çaçl**rÇ*&éT

tude : au lieu d'actions dç grâ$e$ p^r Jft/réptA ration accordée par le, Sjultm , il£,fft; &&£* qu^ le sultan avait t^op jffpuvé s^n^i^pacite pendant; »n >ng,règpe^ qu'tf : élajt4a- Jigne du trône , et qu'il fallait élire sultan Mahmoud, son neveu, po^ir ^o^yer^ j ai^itôt le nom de Mahnioud , répété danslçs r$ngfc;rett fèntitde toutes parts et parvint au sérail. ; , j ». ™ Achipet employa inutilement jle$ pi;iè$esi$t les promesses pour conserver F^tor^é; ceux qui naguère étaient ses favoris t pt ses flaf tepgfc

se tenaient à l'écart et feignaient d'êtite Ihdifféreus àda déposition deT'celui qui avait ttop fait pour eux; le nuaroent était pressant, Àcifrnef voyait trop tard que le plus sûr appui d'ûir prince, c'est l'amour et Testime de ïses peuples.

Enfin, dans un dernier effort pour conserver^ le pouvoir, il tenta de gagner le divan, et le 'fit assembler pendant que 1 lés insurgés braquaient le canon eontre toutes les portes du sérail. Tous les pachas entrèrerit^dafts la salle et s'y placèrent; le sultan s'y présenta d'un air consterné, * niais pourtant noble et imposant 11 allait essayer de se captiver les suffrages de rassemblée,' quaûd l'isnkan Zadi-effendi , qui était uni au parti de Patrona, adressa au sultan ces mots: ;

Seigneur, ton règne estfini^ tes sujets révoltés ne. i€ veulent plus pour leur souverain; ils demandent ton nevçu Mahmoud à grands cris.

Le silence de l'assemblée apprit à Aehmèt que la perte de son pouvoir était ; irrévocable ( alors il s'écria : Que ne m'a-t-on appris plus tôt la vérité ! Suivez-moi tous.

A l'instant il se rendit avec tout ce cortège à l'appartement qui servait de prison à Mahmoud , et prenant ce prince par la main il lui dit : La roue a tourné pour vous comme pour moi; je vous remets le trône que mustapha, mon

Jfa+m* wigw &W *** vee&ian toute sem* UaNe. Il 1» cpn4uwt AïWi à la telle du divan ; et, quand il T*ut fait asseoir sur k trône y 4 loi adressa ce* mats :

Souvenez-vous que àfahomet iV 9 que Mustm* pha votre père , que mai-mime * Jtottf sommes descendus du trône ou vous montez pouré&vir trop cru nos ministres. Qu'aucun sujet méprenne sur vous un empire dont il pourrait abuser* Voyez, tout par vos yeuse* et gardez^vo&s de ia môltesse qui nous a tous conduits a notre ruine; soyez, sévère* mais Juste, te vous recommande mes enfatis et moi.

Paroles mémorables , consignées dans tous les ouvrages d'histoire de l'empire ottoman!

grande leçon de morale pour les princes de tous les pays! leçon d'autant plus persuasive qu'elle fut donnée par un empereur malheureux, qui, pour l'avoir oubliée, perdait le trône, sa iribîre et tout bonheur ici-bas*