BIBLIOTHÈQUE DU SÉRAIL

Lb sérail renferme une bibliothèque assez considérable , mais elle n'est composée que de manuscrits : ils sont en langue latine, grecque, tmque 9 persane, arabe et esclavonne; il s'en trouve plusieurs d'une haute antiquité dont Qotre s&cie de lumières (jS) apprécierait la décottrme et dont les savans ont déploré la perte, qui , par le fait, est bien réelle puisqu'ils sont dans les mars du sérail ; ce lieu renferme gussi qoelque livres imprimés (79) , mais ils sont en petit nombre, comme partout l'empire ottoman. Eo génià^l , les ouvrages savans qui pourraient éclairer les esprits sur une infinité de iaits et de choses , sont peu appréciés par les Turcs ! entièrement fanatisés par leur religion , ils nont pas voulu étendre parmi eux le do-

maint de ï& ëcHmoe^ au «DMvaîK ife i^dot primé génêtàtetùeM; le peu^ qok en existe lé* Aâe dans le^ mdmultt^ élevée' 4ao» fe séfsil ^ €t dans ceux qui cojnposent TulMÉa ; lA^i^ teffvns et les autres ont intérêt de la concentrer en eux , les premiers pour gottreraer oeulo dans l'état, et l'ulema, qui forme le clergé turc, afin quelkl ue porte pas atteinte à la ciDg^sance mahométane.

Cependant les Turcs sarent apprécier ce qui appartient à la littérature arabe ; on sait qu elle était fibirissanf e i répoqtre descâftifes^ et^ pour Êidliter aux aères des dfeux sexe^ da serait Kétucfe de la langue persmte y on leur éoiiue, pour lecture amusante, desiomat» et its fi6u« teRes écrites dans cette langtte(9o)^ Le^ Kvnes persans qtftlsr lisent sont : Outâtan^BasMn ^ Bafff&j Betu^lctn et autres, ïh en oût arnsm en tangue ttm|uë qui sont appelés Mutemma ; ce sont des recueils de bon» mois et d'auec* doctes arabe» et peirsaues tant eu pitne qdmx ver$. Ceâ ouvrages sont pleiiM d^esprît etd'eKf* pressions» agréables ; mcrisi^ je le répète, parla raraon expfiqrrée ci«<{essus , le? Tor^ absorbés dans !eurs idées religieuses, n'ont pas de littéra* fute nationale. Les belles «lettres, la haute poésie , Féloquence et la peinture ne sont pas

criiiffiej par eux; ik oat pointml des histo* rifloi^ft'occapentderasCroiiomie, et s'instmisent ènos les piincipes d'Eiudide.

GRAirO VBIR.

Li mot i^islr^ en langue turque, signifie ministre ou conseiller Q , azem signifie grand : le grand visir est appelé visir-azem. c^est-à-dire grand conseiller, chef du conseil ; il est lieutenant du grand seigneur et le premier dignitaire de Fempire. Son autorité est immense puisque cdte du souverain lui est presque entièrement conférée , sauf des cas très-urgens , ou (Tautres prévus par la loi. L'insigne de cette dignité eft le grand sceau de Fétat, que le sultan attache au cou de celui quHl crée grand visir , pcmrqu^il porte ce sceau constamment tant qoH sera revêtu de cette dignité. Le reiscAnfi, grand chancelier et ministre des relations extérieures , porte également au cou le petit sceau de Tétat.

i«fc*fc^

0 Les Turcs appeUeût aossi vitirs les ministres des aitrvt puissances.

Ce fut Orcan qui créa cette charge ; il déclara son frère Alaadiii grand visir, c'est-à-dire principal ministre et le premier après lui ; cel exemple ne fut pas suivi par les success^irs d'Orcan.

Il y a encore six autres visirs appelé visirs du banc, j'en ai déjà parlé à l'article diwxn; c< sont des personnages respectables et d'un àg< mûr qui occupent ces places.

. Quand les sultans s'entretiennent familière ment avec leur grand visir, ils le nomment (ou jours milhalà^ qui signifie mon protecteui^ moi gouverneur. Us ne dédaignent pas de donner c nom à des esclaves qu'ils ont élevés si près d'eui mais il £stut qu ils administrent la justice avc^

exactitude; et, nous le répétons, dans ce pays ,1e grands visirs ou tout autre dignitaire ne pet vent impunément exercer des injustices criai tes, ni un pouvoir autre que celui voulu p2 la loi; car, dans ce cas, ils deviennent victime de leur infraction à cette loi , et plus ils soi élevés et puissans , plus leur chute est terribl

a Tolluntur in altwn , Ut lapsu gtaviore ruant. » {*)

Les Turcs comptent un grand nombre i

(•) Claudien.

gnoik ynsin d'une intégiité et d'une sagesse ra^* Ml Tds ont été notanuEiient deux yisirs du nom ^ Kiupetii (ft i ), ministres renommés, hommes (f état profonds, qufaucun autre , chez les puis« sauces chrétiennes n a surpassé; Tim des <leux aurtOQt pourrait être comparé à notce grand Solly (8a), taiit pour ses talens administratifs , que pour rûatégnÉé e|t la justice de sa gestion.

Mais d ans tout ce qui a rapport auK individus en Turquie, il Êiut se pénétrer d'une vérité in«> «atestaUe , c'est ^e chacun d'eux , les minis. ton et tes dignitaires eiix-»m|êmes, croit de trèsbcmiie icû à la religion (83), que L9 sultan a la msat ciFoyanoe et que cette croyance airacinée en eoxdéçl^n&noe, avec les principes rigoureux jb la morale du £osa%lesinaintiex^par.scru^ pôle et par crainte t^pfgpmeus à venir , dans la modération qiM (^^^jpigue fsn général les ministres turcs.

Un exemple repsarquahle de la oroyafîce ateugie et £m^tiqMe de fo^ miwstres , e$t la i«ponse 4e Çarq. - Mustapha. Félicité un jour daudi^ice par les ambassadeurs [H:ès la Porte , d'avoir été heureux dans tous ses eipplois, et detre encore le soutien de la gloire de son maître , Mustapha leur répondit d'un air pénétré , a qu'en eflfet , il devrait se trouver çatis-

fait des fhveiirs du sultan y qu'il était parvenu au comble du bonheur et de la gloire auxquels il pût prétendre en cette vie, mais que j pour compléter tant d'honneur et pour dernière "ré^ compense de sa fidélité, il lui manquait encore le saint martyre et le bonheur de mourir par 1^ commandement du grand seigneur. » Les' Turcs croient que ceux qui sont exécutés par son ordre deviennent martyrs et sont assurés du paradis (*).

IL n'est guère probable que nos ministres européens , tout partisans prononcés qu^ils* soient du pouvoir absolu , ambitionnassent comme un honneur et une récompense de mou* rir par sentence de leur souverain légitime.