TT

*11 «e vaDtaît que Dieo lui' af|ai| doopë la pui^ffÂce.ponr ^Irc le fléau des tyrans.

** Il fit tuer son atuc , et ioq cadet le tua lui-même..

*^ Tamerlan qui portait le soleil pour emblème.

Amurat II.

Partout , sous mes drapeaux , la victoire et l'efiroj Allaient accompagnant ma puissance fatale ; Le Grec , le Caraman , le Hongre et le Triballe ^ Ont mordu la poussière ou ployé devant moi.

Mehemet ou Mahomet II.

Deux empires fameux , Bysance et Trébisonde , Dix royaumes encore ptr mes mains conquis , Et des chasteaux sans nombre» ou forcés , ou surpris ^ M*ont donné le surnom de la terreur du monde.

Plusieurs de ces inscriptions sont écrites sur les tombeaux des Sultans en plusieurs langues; les quatres vers qui sont sur la tombe de Selim II sont grarés en tutc , grec , latin et esclavon , ea mémoire perpétuelle de sa valeur.

On voit , par ces inscriptions , que les empereurs pttQn^ans , tout despotes qu'ils paraissent , laissent la vérité s'approcher des tombeaux. On pourrait trouver dans le règne de plusieurs de ces souverains et dans celui des Califes leurs prédécesseurs, des sujets intéressans pour le théâtre , la poésie et la peinture. A la fin de cet ouvrage je donnerai une notice biographique sur Mahomet, et je citerai quelques traits re-

■srqoables du règne des Califes et des princes ottomans.

Mais c'est nous ^étre assez occupés du caractère de ce peuple ; dirigeons-nous vers notre bot en entrant dans le récit de ses institutions.

Oft64NlSAXION GENERALE

i;e.mpire ottoman.

Li£s gouvememens sont des édifices politiques: leurdmée^leiur solidité, dépendent des bases sur lesquelles ils reposent;; et comme tous les moniimens élevés par iamain des hommes , ils s'écrotdent ^ quelle que soit leur apparence , si les bases ne répondent pas à leur charge, et ne sont appuyées elles - mêmes sur un terrain ferme et stable.

Parmi ces soites d'é<lifices politiques, pu phitdt parmi les gouvernemens d'Europe , il n'en est pas de plus solidement établi, de mieux^ organisé pour la durée, quel que s^it soa asr pect étrange, que le gouvernement turc.

Quand je dis de plus solidement établi , j'entends parler des gouvernemens absolus, et non pas du xnode^ de gouvernemeut constitu-

pas même le grand Sultan qui , dans ce ôds encourrait la peine de mort , ou de déchéance Celui qui commet un crime est aussitôt jtxgi d'après l'article du Coran ^ qui ^sc rapports au délit; et s'il arrive que l'article ne soit pai directement et clairement applicable, le muph ti ( ou grand pontife ) est consulté et fait l'io terprétation et l'application des chapitres di Coran , puis expédie son festwa (ou jugement.

T^a religion prête en Turquie une force puis santé au souverain et à sa dynastie : voici c< que dit l'historien Riccaut à cet égard.

« Les Turcs ont une dévotion religieuse pour le sang de leurs premiers princes, qu'ils considèrent comme la source et l'instriimen de la grandeur de leur empire : cela les obli géra toujouirs à avoir pour leur, empereur tout le respect et toute la vénération imaginables ; ainsi, IL n'y a nulle apparence ^ qiie les belles paroles d'un esclave puissent détotu*ne] ce peuple de l'attachement religieux ^qu'il i pour son prince , ou lui donner la pensé< qu'il puisse jamais être victorieux , sous les enseignes d'un usurpateur * ».

* Histoire de t Empire ottonum , par Riccaut, tome i page 287.

rr

Aucuh autre peuple n'est convaincu aussi profondément que les Turcs du principe que leurs empereurs sont l'image de Dieu sur la terre; et ¥oki comme raisonnent ces infidèles, dit Fabbé SjrUostri : « Les Sultans sont l'image de la divinité : Dieu se sert d'eux pour récompenser les musulmans et punir les peuples et les rois infidèles; quel que soit un Sultan , c'est un présent de Dieu, présent respectable. Quiconque s'écarte de ce point viole la loi fondamentale, puisqu'en manquant à la copie il manque à l'original * ».

Les Turcs ont cçnsacré l'inviolabilité de leurs dynasties. « Ils pensent encore présentement, dit l'abbé Mignot, que la maison Ottomane né finira qu'avec leur empire, qui lui-même doit dorer autant que le monde. Quoique les empereurs ottomans ne soient pas , comme l'avaient été les califes , successeurs de Mahomet et premiers pontifes, leur personne n'en est pas moins sacrée. Lieurs ordres n'en sont pas moins regardés comme des émanations dé la Divinité , à moins qu'ils ne choquent directem^it les préceptes du Coran ** ».

* Pncit historique de F Empire ottoman , par M. Sylloftrrdc Candie , tome i**. , page iu3. ** Histoire de FEmpirt ottoman , par Mignot , p. 365.

Cependint il est arrivé p4usietiTS fois que des empereurs* ottomaiis ont été détrônée , emprisonnés, étranglés : mais ces feitB ne dé-truisent pas ce que. je viens de dire sur l'àtta-*' chement des Turcs an sang Ottoman; Ils cotK firtnent seulement ce qui e^t arancé précé'^i deroment sur leur strict respect pour le Coran. Les princes sacrifiés étaient victimes de leur infradtion manifeste aut lois de ce code ^ autquel ils sont assujettis comme lé peuple turc^' sous peine dé là mort ou de la dédbéanoeç maïs la nation tient, toujours à ladynststie, san^ pourtant dans ces cas tenir à la primogénitureyCl: c'^st toujours dans la famille des Ottomans y que lesi Tu^cs se choisissent un nouvel empereur. Si la dynastie de ces princes venait à s'éteindre, cest cellede l'ancien Kan de la Petite Tartarie^ autresfois Tartarié Précope , qui succéderait au trône impérial turc , parce qu'on prétend que' cqttt; fisimille descend aussi de la maison Ottomane^.

Le muphti ( ou grand-pontife ) de la reJi* gion dé Mahomet est , <iomme la personne du* grand - seigneur , tenu pour sacré parmi les: Turcs. Mais c'est parce qu'ils sont tous deux les d^eneeurs et les exécuteurs des. lois du Coran; aussi quand ils prononcent la condamnation de quelques coupables , ceux*>ci la

reçoÎTe&t avec résignation , dans la certitude (fSLÏk Tout méritée , et quUts obtiendront ainsi le paradis; mais cette résignation n'a lien que lorsque l'un et Tantre observent strictement kCoraadans leur jugement, et quand la con^ ààte du grand -seigneur ou du mupdiii est iRéprochable ; car dans le cas contraire^ ainsi qoe BOUS lavons d^à dit, l'un et Taidre pen«* rait être condamnés , étranglés, ou jetés pour Me leur vie au fond d'une prison*

Ainsi l'on a vu déjà les lois religieuses , les lois ôfiles , la forme du gouvernement et la i^poetk in cbef de l'empire , garanties par le ^^spect et la croyance aveugle que les Turcsi oat ea leur Coran. Voici un autre appui qu'il dooae aa maintien du gouvernement , sous Le npport de l'oi^anisation militaire.

Sn vertu du code divin , chaque bon mu- ^àmui est obligé de se battre à outrance contre les infidèless, si la guerre vient à se ^liclaier; autrement il secait non -seulement pnré des jouissances promises par le Propl^y à ceux qui meurcoit pour la foi , mab il encourrait sa propre damnation. C'est cette P^noasion fortement gravée dans leur esprit , f& dévdoppe en esax, dans ces sortes de guer- ^t un courage £uiatique, qui va jusqu'à la

3i fureur. On sent combien une pareille disposition d'idées, peut prêter de force à un gouvernement^ quand il lui convient de Teoi^ ployer : mais en outre de cette force morale , le gouvernement turc a une autre organisa^ tion militaire y dont je parlerai bientôt ; on peut la regarder avec admiration , et la citer comme supérieure à toutes celles des gouver*nemens civilisés.

Le Coran renfermant donc non-seulement les principes de la religion, mais les lois diviles et militaires , qui dirigent et soutiennent tout dans l'État , doit être regardé , ainsi qu'il l'est en effet , comme un chef^ œuvre politique.

Examinons maintenant quels sont les personnages principaux qui forment ce gouvernement : voici leur dénomination.

Le Sultan ; le grand Oisir^ premier ministre et lieutenant du sultan; le muphti (grand pontife); le caimacan j gouverneuiide Constantinc^le, commandant en l'absence du sultan et du grand visir ; les deux ctidileskers , chefs des cadis , ministres delà justice ; lé reis-ejfèndi ^ grand secrétaire d état ministre des relations extérieures ; Vaga des janissaires^ général en chef des janissaires ; raga des spahis , général en dief des spahis; le c^;^a/}-/;ac^, grand amiral ; etc.^-etc.

Chaqiie ministre ou grand officier à un àaki{i ) , oa seoréCaire général qui le représente.

L'empire ottoman ne reconnaît pas de noblesse, ni de personnes privil^ées. La naissance ne donne ni privilèges , ni titres , ni recoramand^ioQs dans le plus grand empire du Bxmde.

Le Sultan seul est choisi dans la Êtmille des ottomans , famille sacrée pour les Turcs ; footafa» , si ces empereurs descendent en l^ne mascoline d'anciens capitaines, qui honoraient la nation et furent reconnus par elle oonnne souverains, leur mère fut toujours une paorre escdave adietée quelques piasti^es en Géorgie, dans la Circassie,*diez les Tartares , oo bien une jeune fille du peuple , enlevée en bas-âge par les corsaires, sur les côtes ou les îles de lltalie , et surtout de la Sidle , ainsi que nous le dirons par la suite.

Le muphti, le grand visir, les autres persomiages d^ désignés , tous ceux qui forment le gouvernement et la cour du sultan , les généraux , les grands dignitaires , à quelles Bunilles appartiennent- ils? ils ne se Confient pas de \

dcKendre de princes , de ducs , de comtes ; œ sont de pauvres esclaves achetés en bas ige, on pris parles corsaires sur les rivages

étl*ài)gérs , et tous élevés dans le s^aiL Cké2 les anciens Grecs et Romains , diez les Amé-^ ricains même ^ les esclaves ont toujours été exclus des places ; en Turquie ^ ce sont lea esclaves qui ont le gouvernement de F^npiro» Voyons maintenant quelle éducation reçoit le jeune sultan , qui doit un jour gouverner un si vaste état

n est élevé dans le séraU d'une inanièDe très *

rigide, sous la direction d'un gouverneur etOMt-

que. Il est obligé d'appcendre le Coran , d^en

graver dans sa mémoire tous les cfaapitres,de les

expliquer , de les analyser , d'en £aiire des com^

mentaires ; d'apprendre l'histoire des califes ,

celle des ottomans , llibtoire universelle; la

géographie ^ les âémens des mathéantiques y

les langues turque , arabe et persane , %ow-*

vent même le latin et la musique; de faire cincf

fois par jour ses prières, et de tenir une con*-

duite très-ecrupuleme eltrès^-eKeiiiptaire.Rlen

ne distingue lliéritier présomptif <fe Tempire de

ses autres frères, fils du sulten ; il est souvent

interrogé parte prince, par la sultane «a mère

et par la sultane validé, c'est-à-dire sa grande

mère; s'ils ne trouvaient pas ses réponses satt»-

ÊMsanles sur les questions relatives au Covaii

qui lui sont adressées , la tête dm gouvie^neiBf

m r^Mmdrait ,et non-seuleitient elle tomberait 90» le sabxe d'un chîaou , mais le prince héléditaîre serait sévèrement puni , s'il ne con* ttôsnit pas à un certain âge tous les chapitres au Coran relatifs à la charité et à la justice, cpii £vment toute la morale de l'homme priTé et de ïhomme public

Or, on prince habitué, dès son bas âge , au tmail y à la soumission, à connaître et à praùspia les préceptes de morale, peut*il devemir un tyian? Quelquefois oui, puisqu'il en est des aaaofies , heureusement bien rares , mais qiû le seraient moins^ si des princes appelés à nopoinroir aussi absolu, étaient élevés parmi les flatteurs et d^uis la corruption des cours

t^^'^ttti-^.

On aurait toiit à redouter des vices d'une manvaise édiipatipn 9 tandis qu'il est présuma- Ue que le JQOi^ prince , que l'on a instruit dans les principes de la justice et de la morale , qiie Ton a teim constamn^ent éloigpé de tout jexeyipie de corruption, que l'on a surveillé avec rigidité dès sa première jeunesse, une fois devenu ^npereur , restera fidèlement dans la lîgi^ de ses devoirs.

D'ailleurs , bien qu'il soit Ie,d;\ef de L'empire, sa conduite est sévèremfsn^ siirveiUée par le

ttiuphti , p^t tout l'uléma ( le clergé ) , et enfin' par les trois classes , civiles , ecclésiastiques et militaires, qui, d'après la force des lois du même Coran , peuvent le &ire étrangler ou descendre de son trône, par cette seule taison que sa conduite serait opposée aux lois du prophète ; aussi , presque toujours les habitudes régii^ lières de son éducation , et la crainte d'exciter l'indignation de ses peuples , le tiennent renfermé dans l'observation de ses devoirs et dans le cercle de la justice. Le grand seigneur ne manque jamais aux prières, aux ablutions près* entes par le Coran , il va régulièrement à la mosquée publique les jours désignée pour ce devoir: il ne néglige pas, en allant à la mosquée, de recevoir les plaintes, les demandes qui lui sont adressées , et d'y faire justice ; et dans ce gouvernement, qui semble le plus despotique de l'Europe , le souverain est contentt par un pouvoir moral , qui le surveille et l'âpre de telle sorte, qu'il peut moins dépasser les bornes de sa puissance et la règle de ses devoirs, que ne le peuvent faire les autres souverains absolus du continent

Voyons maintenant de quelle manière sont élevés les premiers personnages de l'empire, ceux que nous avons déjà désignés : ils entrent.

dès leur bas âge, au sérail , où ils reçoivent la ■cme éducation que les fils de l'empereur. Les ■mtres sont également rigoureux ^ ils le sont mémedavantage, car si le grand seigneur a quelqoefins de Tindulgence pour les gouverneurs de ses fils, il en a moins pour les gouverneurs de ceux qui sont destinés à régir Tétat La dou* ceur , h modération , la justice , la générosité , sont ks qualités que remarque le grand seigneur , et qu'il exige des personnes qui doivent lonner un jour son gouvernement. Mais le code moral surtoat, l'analyse de ce code, l'application des chapitres du Coran à chaque contre^ verse soit civile , soit criminelle , soit militaure, finterprétation des chapitres les plus obscurs de œ code, voilà les titres nécessaires pour favancement , indépendamment d'une conduite infiniment exemplaire, qui consiste dans ks (»ieres fûtes avec humilité et ferveur , dans Tobâtsance passive, dans l'amour de ses s^nblables, dans la pratique des vertus, dans Taccomplissement de tous les devoirs.

Le sort à venir de ces jeunes esclaves dépend du fhas ou moins de talent qu'ils développent : ceux qui n'en annoncent aucun sont désignés pour les divers emplois de service du sénûl, les autres qui marquent du tirent, de la

conduite, et qui persévèrent, peuvent aspira aux plus hautes dignités de Tempire , chacun dans la carrière où ses dispositions le portent.

Il est ainsi de leur intérêt de s'attirer l'attention du grand seigneur par leur savoir et leur bonne conduite. Parvenus à quelqu'une des dignités de l'empire, ils sont également forcés de se maintenir dans la même régularité ; car la main qui les a élevés peut les Êdre redeo^ cendre; d'ailleurs ils doivent tout au grand seigneur, éducation , dignités, fortune. La re^ connaissance comme l'intérêt les oblige de faire honneur à son gouvernement £h! de quelle autre manière peuvent-ils lui prouver cette reconnaissance, si ce n'est en exerçant constamment la justice, et en gouvernant bien ? Car c'est du bon gouvernement des ministres que dépend la réputation et le salut du prince.

Deux grandes raisons politicjues , ont sans doute déterminé les empereurs ottomans k donner les premières places de l'état & des esclaves élevés dans le sârail sous leur surveilr lance immédiate.

La première, c'est que le grand seigneur connaît et apprécie la conduite, la moralité, les talens de ceux auxqueb il confie les places; et que ces hommes ayant reçu les prinqipes«du

ÛBtvk dans toute leur* intégrité , n'apportent

ptt dans le gouvernement des idées étrangères

àceoode, et se tienneiit à sa stricte exécution,

la seconde est, c{i]e s'ils s'écartent de leurs

Aemis,iL peut les faàre descendre comme il

b a èlevës , et sans danger les replcmger dans

ie niant»

Ainsi, îl n'y a pas de noblesse en Tiirquie; toutes les places sont données au mérite, aux takns {%). Ces mêmes esclaves , parvenus aux fbiVisHites di|p:^ités9 épousent les sorars, les ûlesde Vempereor, qui ne dédaigne pas de devenir le beau-père^ le beaijhfrère, le parent denionimeir«||ieux,de lliomn^e de talent, de Tesdave emm» qui a mérité à ses yeux de «rtff de la poussière où un sort rigoureux favait placé.

Des poblicistes ont dit qu'un empire ne pouvait se soutenir long-temps sans une pairie bàédîtaîre. L'empire ottoman prouve le con- Ciaife: <m pc^rait dire plutôt que ces nia^ (pstmtiires ont toiyours détruit les gouv»ne* nens; il pe ùmt pas recourir pour le prouver à d'auriennes époques, nous en avow des esemptei réi^enst

£a TuMpiie, point depairie ou de sén^torene(3), il jr a iv) Divan (qi( ccH(|seil)|i)^jtYPii;,

mais il n*est composé que des dignitaires douC nous valons de parler, et leurs dignités ne sonft que viagères ; les fils de œux qui ont occupé les plus grands em{dois, non- seulement n'y ont aucun droit , mais ne sont pas plus oonsi* dérés que les autres croyans.

Les places en Turquie ne sont donc que le prix djù talent et de la vertu, la Êiveur n'obtient rien, et ne peut rien réclamer.

Les vieux parchemins ( 4 ) sont inutiles , et les figures gothiques elles-mêmes n'obtiens draient rien , car les places sont toujours occupées par de beaux hommes, par cette raison que Ton n'admet au sérail ^e des en&ns d'une beauté remarquable.

Cette circonstance est bien importante , car les Turcs dbent que dans un corps laid ou difforme, il ne peut se trouver une âme grande , élevée et sensible.

La séduction des hommes en place, par les -charmes et les intrigues des^^mm^ n'a pas Jieu parmi eux. Les plus grandes dames, les ' plus jolies femmes ne pouvant avoir aucune relation avec les hommes doivent renoncer à obtenir des places pour leurs favoris y ainsi- qu'il se pratique dans toutes les cours européennes; r d'ailleurs la morale du Coran proscrit les titres.

ki Élirons 9 les intrigues des femmes; et le beaa sexe en Turquie n'a ni crédit, ni influence dans les affîdres publiques, si ce n'est, et encore farement, quelques sultanes.

Hais 9 dira^-on, d'après det exposé sur le goiiTGmement delà Turquie, il semblerait que ce pa3fs lut mieux gouverné qu'aucun autre ? Cest en effet une vérité , si on le compare aux autres gouvememens absolus d'Europe. Sans doole il doit s'y commettre des injustices, parce que partout où il y a des hommes, il se glisse des erreurs et des imperfections; mab il doit moins s'en rencontrer qu'ailleurs ; car lequel doit être leonieux administré ^ entre deux gouvememens absolus, ou celui dont le chef, les ministres , les magistrats, les généraux, ont rbabîtude du travail , de l'obéissance , la pratique la plus sévère des préceptes de morale, et la plus vaste responsabilité ? ou bien celui .dont ces mêmes personnages sont élevés dans la corruption des mœurs , et ne fondent leur titre à l'avancement que sur les intrigues des cours, suite de cette corruption de mœurs, ou bien encore sur de vieux parchemins ?

Quant à ce mode ou droit d'avancement en Europe, les Turcs s'en moquent, et disent oomme pensait et disait Ninon de Lenclos : les

grands seigneurs se^lor^mnt du méri$e de iemrs ancêtres parce qu*ils n^en ont pas d* autre.

Pour nous convaincre que le gouvem^nent de la Turquie est le plus juste de toqs les gou* vememens absolus, nous n'mrons qu'à arrêter nos regards sur ses habitans.

Quelle est la preuve qu'un gouvernement soit juste ? Quels sont les thermomètres politiques qui peuvent faire oomtaitre le d^[ré de sa justice et celui du bic»i-étre des peuples? Ce sont les h^bitans eux-mêmes : car les habitans d'un empire ou d'un royaaune, dont les institutions sont vexatoires^ et les injustices joumalièrei, fuient leurs pénates, s'éloignent .de leur £unille, de leurs amis^ pour trouver ailleurs leur sûreté, leur liberté individuelle, ^t vont dierdier en d'autres lieux une nouvelle patrie.

VoyouMious les Turcs s'âoigner de leiff pays pour des injustices criantes? Non , du tout Voyoos^nous les habitans des autres états absolus de l'Europe , aller cherdier leur liberté individuelle, leur tranquillité chez les Turcs ? Oui , et en grand nombre , surtout dans la ville de Constantinople; les étrangers, Russes, Al** lemands, Italiens et Français y abondent Pourquoi y vienoenbils, malgré les (ormes deH^

ÉpHS da goavernemeht ? C'est qu*en Turquie i ny pas de lettres de cadiet, d'alien-bill , Toqnisâion religieuse et politique; il n'y a p Doo plus de qaesiâon , de torture ; (^est para que surtout 9 la justice distributive le ^tBmmn fkpœna^ ainsi que nous a dit lliisfioricD Chadeondyle , y est religieusement ob« servie, et qu'elle frappe sur les grands comme Mr le peuple ; et paix^ qu'enfin, malgré ces fenoes despotiques , chacun est tranquille , dttcon est en sûreté. Il y a des esclaves \ il est itd, comme en avaient les anciens Grecs , les KoBÛ» , comme ' en ont encore les Amérioios; mais le bourgeois , le paysan sont liif«, on ne voit pas de vassaux attachés à la ^W» comme en Russie.

Q»B cette immense ville de Constantinople , S n'y a pas d'espions autres que ceux qui sontà BSQtedes ambassadeurs^ Personne n'est espionné dans les lieux publics , ni dans sa maison : le psB^eroement n'attadie aucuneimportance à sa- ''oirtedétailde ce qui s'y passe, ou de ce qui s'y dit; 'n'esiploie pas tme armée d'espions, il ne veut ^corrompre son pays; car l'espionnage est hors ■ iDorale (5). Si ce gouvernement corrompait les ^'^xuis, il serait bientôt détruit Ses bases so- ^^9 piufoodesy sont dans la morale, dans la

stricte observation de son code sacré, exigée de tous, suivie par tous: ôtez ce frein qui contient les hommes publics et privés , tout bi^itôt sera bouleversé et détruit.

11 est encore remarquable que nulle part en Turquie, on ne demande de passe-port , on ne voit pas non plus dans les grandes villes des troupes de police et de sicaires armés. Les janissaires en sentinelle n'ont que des bâtons, le port d'armes est défendu en temps de paix, dans l'intérieur des villes à tous les militaires : les autres gouvememens absolus seraient-ils en sûreté avec ce système ? Non sans doute, parce que les injustices sont à 1 ordre du jour, de la part des hommes en place , et que le ressentiment et l'inquiétude du malaise fermentent dans l'esprit des peuples, parce qu'enfin la corruption est dominante dans les gouvememens , et parmi les habitans. Une sollicitude administrative s'étend sans cesse sur les ressources d'existence 9 chez ce peuple que nous appelons incivilisé; il existe des règlemens combinés d< telle sorte, que les provinces les moins fertiles de ce vaste empire reçoivent le superflu des provinces productives qui sont obligées de verser en leur sein la surabondance de leur ré^ coite; par cette sage prévoyance elles sou

iDStes à Fabri dés Cunines et des disettes.

Ia dasse des cultivateurs est particulière» ment ÊtTorisée par les institutions du gouvernemeot turc, tandis qu'en Russie, en Pologne et antres lieox, le laboureur est serf, qu'en Alkmagne il est vassal ; qu'^i France, avant la réfolution, il Tétait pareillement; en Turquie il est, et a toujours été libre.

Le paysan turc n'a pas de seigneur , il travaille pour son existence, pour celle de ses en- £nis; il n'est pas comme le paysan russe forcé de tnrvaâller pour son maître, son seigneur, pendant toute la semaine , pouvant à peine obtenir deux jours pour s'occuper à son profit , ^ Elire vivre sa femme et ses enfans. Le paysan turc s'établit partout où il lui convient , il peut embrasser la profession qui lui agrée le plus , il peut aller d'un bout de l'empire à l'autre, en sortir, et parcourir le monde à volonté; le paysan russe ne peut s'éloigner d'un pas au delà do territoire de son maître , s'il n'a obtenu une permission (6), sous peine d'être pendu , ou de recevoir au moins la bastonnade. liCs Turcs \ détentes les classes, de toutes les conditions, iïis rendent des services éminens à l'état, peuvent parvenir aux premières dignités civiles ou militaires ; et long-temps avant que le pbi-

losophe de Ferney eût consacré, par sa plùn immortelle , ce principe d'une étennellë vente

« Let mortels sont égaux , ce n'est pas la naissance

Cest la seule vertu qui fait la différence.

n eft de ces esprits farorisés des cieux ,

Qui sont Cous par enEHnéineSy et rien par leur aléox.

les Turcs Favaient mis à ezécutiqn ; et loin d rougir , ainsi qu'il se Eût chez nous , d'une bass extraction , quand ils se sont élevés , il la raj] pellent , et se font gloire du point dont ii sont partis (7).

On peut donc conclure que dans ce pays qui semble le plus despotiquement gouverné il se trouve des institutions d'une philantropi inconnue aux autres états de l'Europe, et qu> l'arbitraire qui pourrait s'exercer journelle inent, d'après la nature du gouvernement, s< trouve en général repoussé par le respect ppu la morale, et par la stricte observatio^i du Co ran.

Les Turcs ne sont pas méqie attachés au; formes despotiques de leur gouvernement , ai point de les avoir imposées à tous les peuple conquis par leurs armes. Le protectorat di grand seigneur en Afrique (8) prouve que le gou vemement turc sait quelquefois se prêter aui

fabîtodes, à la localité , à la tendance des es-' prib dans les pays vaincus*

tfaims cet exposé des institutions des Turcs , oi poonait s'étonner que les Grecs eussent AetAé à secouer leur joug ; mais lorsque même agmftinflnenreétrangère n'y aurait contribué, lecaïadèrefi» et indépendant des Grecs, chez Ittqneb il reste encore des traces de Tancienne fiertésptftiale (9) et an vif amour de la liberté^ Mdtaenl suffi pour les faûre as{Mrer à Taffriadûssement du joug ottoman, et à redeve^^ ■r une nation libre et indépendante; ils for-» MOI faitteors un corps de nation à part, tri^» 1^0^ do grand seigneur; leur religion , leur» ■ans, leurs coutumes , tout les sépare des IWcs; ceux-ci les regardent, même en temps ^l^ptix, comme des infidèles, soumis, il est nû^ mats toujours à leurs yeux infidèles.

l^ grand seigneur nomme les pachas ou powneius , et les diverses autorités qui ^dleatsur les contrées grecques, et qui yont ^recevoir les trUbuts. Souvent il se trouve des ^tcisâe ce pouvoir qui, par ufte haine parti-i <=s^ pour toutes: croyances opposées, au Go- '^9 oa par une avarioe, enhardie par Téloi* l^neol des auloiilési.preflaières , se permet- ^ 4e fréquences oonoussîoaiet daa^emtiofia

réitérées vis-à-vis des Grecs. Le frein ordinaire des Turcs, la crainte de manquer aux préceptef du Coran les contient moins , dans ces cas; c( sont des infidèles , et pour ce peuple &natiqo( c'est une excuse à bien des excès.

Mais dans les grandes villes , qui sont plui surveillées par l'autorité première , et dans L capitale de Fempire, les Grecs étaient plu humiliés qu'opprimés par les Turcs. Ils porten impatiemment leur joug , plutôt par fierté qu par malaise; ce qui en est la preuve irrécusable c'est qu'un nomI]|^ infini de Grecs habite pu choix Constantinople, tandis que plusieurs d'ei treeux,excessivement riches, pourraient chois pour résidence^ Paris, Londres, Vienne < Pétersbourg. Il faut remarquer aussi que la pi pulation de cette capitale , qui s'élève à env ron douze cent mille âmes , comprend infii ment plus d'étrangers que de Turcs d'orîgii et de religion ; les autres habitans sont pour plupart des Grecs auxquels se joignent deB £ ropéeus ; cette considération seule prouve q l'on doit y trouver tranquillité , sûf^eté et ji tice ; sinon , comment expliquer qu'un p€ nombre de dominateurs , comparativement a dominés, puisse opprimer fortement et imf nément, depuis des sièdes, des massp» étaonû

(fà eussent tenté de $e soulever ou de s^éloi^ gner* Llntérét du gouvernement turc garantit donc sa modératign au moins dans sa capitale. Les vexations envers les Grecs étaient réprimées^ soareDt même punies; mais elles existaient en plosieors lieux.

Les Grecs cultivent le commerce, et en font un immense avec les Turcs , les Perses , et même arec la Chine ; ils aiment les Russes , les regardent comme des co-religionnaires ; cependant, en des circonstances ordinaires ils ne préfèreraient pas leur domination à celle des Turcs; et, quand ceux-ci envahirent la Morée, les Grecs de ces pays , selon les historiens , all^t an-devant de la domination ottomane , ^tigoés qu'ils étaient de celle des Vénitiens ( i ô). Ce qui prouve que les Grecs dès lors n'avaient (as mauvaise opinion du gouvernement turc; nais aujourd'hui , ce qu'ils désirent , ce qu!ils <icmandenty cequils méritentpar leur courage^ cest leur entière indépendance. .

£n effet 9 si les Grecs ne £siisatent qu'échange cette domination pour celle des Busses , ûè J perdraient inÊiilliblemQnt, ib passeraient sous on gouvernement absolu, plus arbitraire en* ^ott que le despotisme turc. Sous la domina- ^n russe, le peuple gémit, lesr grands peuvent

tout impunément Sous celle des Ottomans lel^ grands I quand ils sont injuste, doivent sente trembler, la tranquillité et la justice sont pour la généralité del habitans*

Quant à la nation turque^ en la considérant en masse, et isolément de ses tributaires, elle est fortement attachée à ses institutions par sa religion et par le sentiment du bien-être ( 1 1 ) quelle y trouve. Aussi ne les changerait ^ elle pour aucune autre; les Turcs paient peu de contributions , leurs besoins sont bornés , parce que leurs désirs le sont aussL Us sont sobres , mo^ dérés; l'hospitalité s'accorde ches eux aux passagers de quelque religion qu'ils soient^ et aux pauvres sans rétribution (12). Les voyageurs en Turquie n'ont rien à craindre, ni pour leur bourse, ni pour leur vie; ils peuvent voyager jour et nuit sans danger, personne ne s'occupe de leiirs iricheSBeS. Le Coran défend le vol, le Coran punit le vol, c'est assez poût en ^ter la tentation.

Aussi lek vols et les assassinats sônt^ls er-« ttémemebt rares en 7\i)^quie et dans l'immende ville de Cônètajitinople , les voleurs de profias-^ «ion Wût totaleÉlïént inconnus.

Ooncluons donc qu'à beaucoup d^ègar^s l\:>r* gamMCion et le gouvernement turc offrent

des tmts' remarquables , et £adt8 pour attirer Tattention de Fobservateur qui , s^^evant audessus des préjugés vulgaires , ne condamne et a'absout que d'après un sévère examen. Je n'ai rien avancé^ je n*ajouterai rien qui ne soit reconnu par les historiens de Tempire ottoman, fai dû en conclure que le gouyemement turc était le mieux afiermi des gouYememens absolus ^Europe , quant aux causes intâieures de destractions. Tai dit que ses bases , ou plutôt ses iistitutions étaient plus solides cpie celles des antres états absolus, parce que, je le répète, en Turquie les institutions sont garanties de toute innovation , autant par les lois reli-* gieuses que par les lois civiles, qui ne sont qu'un seul et même code : que les lois morales leur prêtent tm nouveau soutien , parce qu'elles sont obligatoires , et exigées de tous sans distinction ; et que leur stricte exécution établit une situation favorable pour le corps de la nation. Ces bases s'appuient sur le contentement du peuple turc , et par conséquent sur son attadiement à sa religion, à son gouvernement et i ses lois qui s'opposent à toutes innovations; c'est cette disposition d'idées qui chez un peuple donne un solide appui aux institutions ; c'est ce que j appelle le terrain ferme et

Sa

noble sur lequel elles doivent reposer; il ne njanque rien , à cet égard , au gouvanement de Vempire ottoman, et^ comme on le verra par reposé de ses institutions , elles sont tellement calculées dans Tintérét de la généralité, que tout est sacrifié à ce buL

Ces notions générales sur Torganisation de Tempire ottoman auront suffi sans doute pour préparer ^attention sur le développement particulier de chaque partie d'administration ; il reste donc à les placer sous les yeux du lecteiÊir, afin de lui oflBrir un tableau complet^ d après lequel il puisse observer, examiner, les diverses parties , la proportion et les nuances de ce corps politique colossal.

Nous passons d'abonl à sa force militaire , et à tout ce qui sy rattache, avant de pénétrer dans le sérail et dans la partie administrative du gouveroesnent des Turcs. . .

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