DES NOTIONS PRÉLIMINAIRES

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l/x ne peut assigner av<i certitude l'origine des Turcs., Les htstoneos ne sont pas d'açoord à cet égard. Ce n^ fat que lonque ces peuples appanureiit dans l'histoire ^ par oae soiie d'entreprises l^ardies , soutenues par une grande valeur, . parf.d'heurc^uiL succès qjû le$ rendirent fuaeux et redoutat>les, que l'on chercha à connaîtrç d'où^ ili descendaient ; nais déjà la nuit des tempi avait voijlç^ kur origine , Çt^ l!on ne peut qu'imparfaitement ja connaître à travers tant de siècles écoulés*

Les Turcs descendent , selon quelques auteui^ , dos-

Tartares du .mont Caucase « ou des |ii;iciens Parthes; se-]

Ion d'antres» ils, tirent 'leur ori^e d^s Scjfthe^, ou

Tartares nomades, qui s'étaient rendus, maîtres, dç.f

jkajs sitaés entre le fleuve TfuuMS^t la. Sïirmatie. ]^% né-^

tiient dans le principe que des pâtres errons, qui «; 9pr^s

«tnir avoir parcouru toute I'Asvb , se fixèrent e,n^D ds^^

k TnrcoB^nie ou Turk^t^ , qif ils a.V9^en|t f onqui& ot

toà ils prirent le n<^p]k de Turcs. Cet,tç opinion esU^ P^U^,

fenér^lement adoptée. Lç mot Tui;ç e^,. VQ0!^^ ottomane.

signifie an paysan , an laboureur ; tandis que dans Za langue hébraïque il indique un vagabond , un homme qui ne possède rieiLr'Ceit à causf de ces deox iaterprétations , dont l'une est injurieuse , qae les Ottomans ne remploient jamais quand ilsj parlent d'eax-mèmes, ils se servent du nom * db musulmane , </est-4Mlhre i^mis Jîdèles , \frais croyons ; expression qui répond à celle de bons catholiques parmi nooft.

Aucune puissance , après les Romains , n'» reculé aussi loin les bornes de sa domination. Si les Turcs n'ont pas occupé toutes les provinces qui appartinrent aux Romains , ils subjuguèrent des nations que ceux-ci ne connurent jamais. Ds conqufre A l'empire grec y celui de Trébisondet la célè3>re Babylone, quarante royatunes et un nombre înfini de provinces.

Cet empiire s'étend sur trois parties du ttM9nde , ^ Europe, en Asie , en Afrique. L'éunmération détaîBée des pays et des peupler soiiimis k tfa ' domiuation serait trop aride et trop longue pour trouver place ici ; je me borne Àotic 1 dire que cet empire domine sur presque tout le nord de rAfriqn^", ayant pouf tributaires Tunis , tï'i'poir ,' Alger et aati*es petits royaumes , possédant amssi rt%ypte et les pays enviroutiaitt.

En Adie sa ptiisiiàilce s'étend sur k Turquie asiiatîqtie, suf les trois Aràbies , sur f Asie^ineure , si «sélè^spé dans rbistoire siicrée et profane.

En Europe se tk'ouve le siège dé son empire , qui fmt aussi cehri des empereunr d'OriéM', que sa jouissance fit écrouler. La Turquie conpÉafide également aux Ues et: contrées dé Faildenûe Grèce , ebmpte parmi sas tri^a^ taires la Petite' tattarie , la Tidachie » la Md^vie , la.

Senrie, et porte enin ta doninatioA jatqti*»» confins de la Russie , de la Pologne et de la Hongrie.

L'éUBdae de ce Taste empire est telle , que personne aapaloi assigner de bornes précises. Les géographes les phis modernes Ini donnent nenf cents liénes dn conchant an lerant , en prenant depuis 1* Albanie jnsqn'à la Perse , el BiiUe lienes da nord an midi , c'est-à-dire de rAiabie à la Géorgie.

Cet empire prend aussi le nom d'Ottoman , d*nn des pins ^ands fondateurs de sa puissance en Europe , dont k dynastie a doré jusqu'à nos jours.

L*empire tvrc, ou plutôt son gourernement , s'appelle mssi ia Porte , ia Sublime Porte. L'acception de cette dénosûnation veut dire ouverture accessible à tous ceux des sujets qui auraient des réclamations à faire et aux étrangm qui veulent entrer pour traiter avec l'empire : les cours orientales du Mc^ol et de la Perse prennent yelquefois aussi cette dénomination.

L*emUèiiie dn croissant est adopté par les Turcs à

cause de leur année divisée par mois lunaires.

(*) PV^ 9-

Bjrmnee y aujourd'hui Canstantinople , fut bâtie par Psssanias , roi des Lacédémoniens. L'empereur Sévère fortifia cette ville , Constantin l'augmenta , l'enrichit et hû donna son nom , en Ik choisissant pour le siège de son empire : elle cessa ainsi d'être appelée fijsance et prit le nom qu'elle porte aujourd'hui. Les Turcs, depuis qu'ifii en sont possesseurs , la nomment Stambdl^ qui en langue signifie Constantinople. *

Cette vû]e , pkcée à rextrémîté d& i'Bnropc , est bâtie, ;itnsi qiie Rome , snr sept colKaes. L*amverft n'offre pas an lien qni soit dans nne meilleure situation ponr réunir tous les avantages du commerce : aussi fut-elle appelée le centre du monde. Les Grecs assuraient qu'un oracle indiqua à Pausanias le Heu oè^ il devait la bâtir ; c'était une fiction adroite que ce prince fit répandre , et , lors^ que Constantin Teut choisie pour le siège de l'empire d'Orient » on supposa pareillement qu'un pouvoir «urnaturel, une inspiration divine lui en marqua le lieu par le prodige d'un aigle qui ^nleva des pierres de l'endroit où ce prince avait dessein de fonder une nouvelle ville y et les transporta sur le sol où reposait Bysance. Constantin céda À cette indication , et plaça en ce lieu le sîége de son empire.

La douce température de Constantinople , la fertilité de son sol , ses immeéses ridiesses sans cesse renouvelées par les deux mers qui baignent ses e6tes, sa position unique , placée à l'extrémi^ de l'Europe et découvrant l'Asie , dont elle n'est séparée que par un canal , tout concourt à la décorer et à la rendre la plus belle ville du monde ; elle semUe être formée pour être le siège des grands conquérans et la capitale de l'univers : cette place attire comme un aimant tout l'or du monde , elle est favorable aux expéditions de terre et de mer ; c'est la porte de l'Europe et le pont pour passer en Asie ; elle est baignée d'un côté par la mer Noire et de TaaUv par la mer de Marmara , sa forme est triangulaire. Le concours des vaisseaux , la facilité de sa navigation lui ain«^neut les approvisioni^emens qui lui sont nécessaires ; et ^i le vent vient k manquer à l'une des deùji mers et

s'oppose i l'aifiaence des vaisseaux , les flots âe l'autre* mer fout arriver d'autres navires qui la dédommagent amplement, en sorte que les eaux qui l'entourent peuvent être comparées à une nourrice qui avec sed deux mMnéllcs founit tonr 4 tour à ses besoins et soutient ainsi «on eiistence.

La ville proprement dite a sept lieues de tour ; «laiâ , en comprenant les faubourgs de Pera et de Galata et autres lieux , son étendue est presque double , e^e reofierme environ douze cent mille habitans. Rien n'est comparable à la beauté des bains publics de cette ville ; iU rappellent ceax de l'antique Grèce et ceux des anciens Romains. Les environs de Constantinople sont ornés de superbes maisons de campagne. U faut admirer aussi celles qui embeUissent les boui^s et villages situés sur les deux rivoB du Bosphore de Thrace. Ce canal superbe , qui sépare J 'Europe de l'Asie , a plus de six lieues d'étendue depuis Constantinople jusqu'à l'embouchure de la mer Noire, sa bi^enr varie en certains endroits.

Cette famense Constantinople succomba sous le fer de Mchemet II » empereur des Turcs, qui déjà s'était rendu maître d'une grande partie de l'empire greè : il fit W siège de cette capitale , s'en empara sous Constantin Paléologue, i la t ans après sa fondation. Cette ville subit la loi du vainqueur, sa population fut presque renouvelée , sa religion, ses lois changèrent , alors l'étendard de Mahomet et son Coran remplacèrent la croix ot XÉvangile des chrétiens. ,

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l.'<ravrage de M. d'Ohson tur l'empire ottonun est recomnundable par le mérite da style et T exposition daire et précise des commentaires écrits sur le Coran par les docteurs turcs.

Toutefois nous ne pouvons nous dispenser d'entrer dans quelcpes explications sur les einq codes dont il fait Hientipn.

Lestaient et les connaissances dont cet auteur fait preuve!, ne permettent pas dépenser qu'il ait cm on vonln persuader qu'il y ait plusieurs codes qui régissent les Turcs; car il est à la connassance du moins instruit dans l'histoire ottomane , qu.*ils n'ont d'antre code que le Coran , auquel on ne peut 6ter ni ajouter un seul mot.

L' auteur en a été tellement convaincu , qu'il a désigné <diacun de ces cinq codes sous le titre de Code religieux^ et non code des Turcs. Les cinq codes ne sont en effet que des commentaires faitd par des tiiéologiens turcs , et d'après lesquels on n'administre pas l'état ni la justice , mais qui, rédigés d'après le livre unique des lois , les relatent , les eommententet en développent l'application. On se r^e quelquefois sur leur autorité , comme aussi sur les jugemens précédens , ou festwas du muphti ; néanmoins on n'est pas astreint à les suivre , ils servent seulement de guides pour éclairer la conscience des juges dans la solution et rapplication des chapitres du Coran.

Les commentaires turcs , renfermés dans l'ouvrage de M. d'Ohson , sur les lois civiles , religieuses et morales, sont écrits avec une clarté , une force de logique sur-

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prenantes, que les anciens docteurs en Sorbonne ejt les Cnjas ne pourraient surpasser. La traduction en est élégante et précise , et donne à r^rett^ que Tauteora^tit pas extrait de son ouvrag[e en trois volumes io-folio , nn abrégé plus à la portée ie chacun , et qui serait la avec nn égal intérêt.

Ajoutons qa*il y a en Turquie un nombre immense de commentaires sur le Coran , par. la ^*aison que cbaqu£ professeur de collège , chaque homme de loi ou juge , et depuis Técolier jusqu'aux cadileskers et au muphti, font eux-mêmes des commentaires du Coran. Ce sont des espèces de traités de morale ; c'est 1* étude continuelle et praque exclusive de la généralité des Turcs . il n'y en a pas nn'd eux, quelque obscur qu*il soit, qui n*ait chez là! une copie du Coran et quélquç commentaire.

((t> page iS.

Toici ce que-d^t Pafendocff à T^ard du iiMi»i«l des Turcs : ... , . , ; »

« La plupart des hommes s'Imaginent que les Turcs tant dés nionstres d'inhumanité et de mauvaise foi, leur kotti «enl effraie quantité de gens par Tidéé* affreuse qu'ils ê'eu 9dtïi formée. Ceux qui les ont le plus pratiqués, et qmles'connaissieht le mieux, en font un portrait plus avablSÉgetix. Ils assurent que les vices , à quoi on ne peut pas Bier tpate les Turcs ne soient sujets , sont compensés par de grandes vertus II faut remarquer qu'on ne parle i^e desiTnrcé d'origine, et point du tout des renégats, i , étant presque toujours Fécume de leur natioù , dé»-

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hoiM>renl égiieiiieiit celle dont ils son^ fortis et ceHe ^ laquelle ils se soi^t donnés.

• En général on accnse les^Turcs d'êtrç e^trémemeat fiers et de regarder dn hant en bas tont ce qui n'est pa^ musulman » etc. ^ etc

n En récompense, dans les affaires particulières ils sont d*une bonne foi qui fait bonté à beaucoup dç peuples. Il est rare qu'ils trompent dai^s le commerce ou qii'ik s'écartent de réquité naturelle. Ils se piquent d'une j^nde modération envers ceux qui leur témpignent de la dvîlité

et de la modestie. Sobres dans le boire et le maoger, ilf se contentent de peu de c^osc , et il leur suffit de ce.<|aç la nature demande indispensablpnyent ^ ce qpi Leur esf, avantageux pour la guerre. Leur loi leur interdit Tusa^ du vin et des liqueurs fortes , quoiqu'ils ne soient pas si exacts, que beaucoup d'entre eux ne transgressent cette loi. La dévotion et le zèle qu'ils ont pour les exercices de leur religion est capable de couvrir ^e confusion les chrétiens tièdes et indifférens. Rien n'est plus soumis que Tobéissance et le respect qu'ils reiMiejAt ^ ieur #onyer«in. Ils vivent entre euxp^dslblement, ef. çp. n*y ej^te^dj^tf^i^ parier de duels; ils ne peuvei^t au contraire êe^^pf^çbfât de rire quand on leur dit que le^ chrétiens fopt ftH^cils % cette manie. Au commencement de leur BaXram , Ifite qui répond à notre Pâque, ceux qui Ofk% qi^elqui» Mti*çDosité f ne n^anquent pas de se réconcilier ^ crQÎi^e^ profaner \^ fête s'ils y manquaient. Bf2^je$ jU Çf^urs^ewx à la guerre > il}» y .combadttent avec d'aut^f pf^s d'ar4^pur cgi'on feor incQl<pie dès renfgnce que \sè j^ioxf df l'bttiWi»

NOIoQQiptéfy laaf ^"û foit an pfaivoîr hn»«iii d'^a ll^0er o« d'en abré^ jL^. ooon , et i|ae les âmes de ccvx qui iDQUJ«At i la ^[uerre entrent dès l'iiistajit mèmut it \uT lépotnrtîon dans U béatitude éteroeUe. Qiioî<{ii*ils nândiem presqo^ jaii^ais » ils o^t natureUsBMBt de Tes-' iBit et os disceroemeat m^rveill^nx pour distinguer ce qnie^ ds leur int^ét. fia un met il s'en faut bien que Iss Tiva fuient «osfi grosaîen 0t. aussi iMtfbare»qn*oB

hhftjiftm 4 tkistom poUUque H gdnenile de tVd^ Wffjiftf ^, le baron 4e Pufeiuiorff, tom. 4, liv. 4,

t. * {e) page 16.

Ut'sM que trop vrai que les guerres de religion ont dbez loQi les peuples un caractère de férocité qui leur WpiUîciilief ; et, pour se convaincre que le fanatisme ^(•n psreiMcmettt les nations les plus généreuses et les j/^ cÎTÎIisées y tt ne faut que lire certaines époques de iKM propres annales. On cite, dans le Plutarque français f â<^du maréchal Yillars ^, plusieurs faiu dont les semfcim ottomans ne peuvent guère avoir surpassé la rilaenr, et qui pourtant n*ont pas ôté l'estime publique à ceux de qui ils émanèrent : tant les idées fanatiques d'abn faisaient taire toute modération et jusqu'au ciî de tluuDanité !

Yçid q/i^qpeikuus 4e cep JUts qui justifieront cette xea^rqp*;

> Viilari, ee«vert de gloire, (^ honorablement ac« cudlM à la oonr f q»i ^^ ^«n désiré lui donner des té^-

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woignijged de sa sàtièfaction , mats il' lui fallait des emplois proponipHnés & ses services ; on voulait le mettre dans r exercice de ses talens pour le r^dre plus utile. U n*j avait qu'avec les dépouilles de Montiuc qa*oik put dignement lé récompenser. Ce fameux maréchal , ftéau des calvinistes , fut un mélange de grandeur et de férocité : fidèle à ses amis ^ savant dans Fart des combats, magnifique envers le soldat, maïs inexorable après la victoire , il fit la guerre en barbare et n'ambitionna l'honnetor de vaincre que pour se livrer an pbusir brutal d'exterminer les vaincus. Quoiqu'il eût remporté plusieurs victoires , il fit périr plus de calvinistes par la potence et la roue que par l'épée ; il marchait toujours suivi de deux boureaux, qu'on appelait ses laquais ; on ne pouvait prononcer devant lui le nom d^ bu^^œnot , qu'il ne tombât dans des transports qui puaient du délire ; et ,, comme il voulait transmettre à ses enfans son caractère féroce , il les obligeait dç ne bu baigner qne

dans des cuvçs de sa?ig ; son fila aîné fijt connaître à la journée dé la Saint'-Bartbélemi qu'il avait bien profité

de pareilles leçops. . «

Plus loin, il est dit encore sur ce maréchal

n Montluc , pour l'arrêter ( Coligni ) dans sa marche , voulut s emparer de Rabusten-en-Bigorre. La fière contenance des assiégés ne rebuta pas son courage; il ordonne plusieurs assauts , qui tous sont aussi meurtriers qn'inntiles ;' furieux de tant de résistance, il marche lui-même à la brèche , suivi des plus braves de son armée ; ^^ le commencement de l'attaque il reçoit un coûp'd'arqne^ buse qi|i lui faisait sortir le sang par le »es et par la bouche > on s'empresse autour de lui pour le plaindre et povr

panser sa blessure i AmU , dit-il , nt songez, à moi que pour venger ma mort » le dernier ordre que je vous donne esi de ne faire quariier àj^sonne.

» Ses soldats , qui étaieDt aatant de bourreanx, exécuiëreot fidèlemeat sa volonté. Dès que la ville fut prise , la garnison fut passée au fil de Tépée avec tous les habitans, conformément à l'ordre héroïque et chrétien donné par leur chef. »

L'auteur da Plularque français ajoute encore : « Je Depuis trop relever le mérite de sa mîodération ( de lamiral Y illars ) , puisque les hommes les plus respectés de la nation se plongèrent dans l'ivresse turbulente qui égua Fesprit du vulgaire. Les guerres de ce temps ont un caractère de férocité'qui ternit réclal! des actions les pins liéroî<|aes« » On ne peut bien apprécier les hommes, s Ton ne cronnait pas les mœurs du siècle. Voici avec qoelles couleurs Brantôme , ce peintre des mœurs , a tntoé le portrait d'Anne, de Montmorenci , qui , malgré lei défauts , fut respecté comme un homme de bien , JQfeaient qui a été ratifié par. la postérité ; ses vices n'étaient pas les siens, c'étaient ceux de son siècle.

« Le connétable , dit cet écrivain, ne manquait jamais à ses dévotions et à ses prières , car tous les matins il ne laissait de dire ses patenôtres par les champs , auxi armées parmi lesquelles on disait : qjui il fallait bien se garder des patenôtres du connétable ; t^c ,. en les disant et Barmottant, lorsqu'il se présentait les occasions de punir les excès qui arrivent , il disait : « Allez-moi prendre un td , attachez celui-là à un arbre, faites passer celui'» là par les piques ou les arquebuses tout devant moi ; taillez-moi en pièces tous ces marauts qui ont osé tenir

ce doeker contre lé roi, bnUex-ifioi cé village , boutes le feu à un qwt de lieue à là roode, if et ainsi tela' et semblables propos professait-îl sans se déboncker nullement de ses patenôtres , pensant faire nne grande faute s'il eAt différé oes punitions . tant il étarC consdencieiix . » Aillenra Bmmôdie, en parlant de Lotth dé Boarboir , doc de M^ntpensier^ qni , pouf yetfger la religion, -^nc^ lait sans remords les maximes de rbnmaUf té , titppovit le passage suivant :

« Quand on kd amenait un hottme, 91ni disait t «VcMn êtes buguenot y mon ami , je veut rceonman^ à H. BÊtfbekt;» tf*étcitun cordelier, homtntf tàtt Savant anqàrel on menait aussitôt le prisonnief tpû^ aiptèà avoir été interrogé , étak aussitôt condamné k mort et exécuté ; lâ c'était femme ou nue fille un peu jolie , il ût lettt £sait non pins autre cbo^, sinon : « Je vous recomûiâncleàn^Ofi guidon ; ir ce guidon était M^ de Montoison, de raftCiêuue maison die l*arekévè({ae Tnrpto, très-bon gentiUnonukie > grsndetdebante taille, etceBff. deHéntoivon aavsit&t, etc.» Les bistoriens ont aussi feprocbé à La Tâletté , gmndmaître de Tordre de Blahe , d'avoir, au mépris des hm de la guerre et de Tbamanité, lors de l'attaque de l'ile de Malte par l'armée navale de Soliman H , fait empo^ sonner toutes les fontaines au debors de la place afin de faire mourir tous les Turcs. Yoilà comme ShgredoVerprime sur ce fait : « R empoisonna Itsjhntainet ma dtkon et distribua les postes au dedans, » Le moyen n'était pas . généreux , il était indigné de ces nobles et preui clieva«liers religient.

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Sdtt eMtèr dalit meiiii détail sur l'odiéûx tribunal ^ l'im^jvtiiûoik d*Eip9tgfi^ ^ Cfli pfèttl! rappeler I ses partisans que les ati«thèmBÉ]<|iffl làn^t menaçaient aussi les rois», en sorte <joe cenx qui le rétablissent maintenant ponrnient bien subir nn jour son inexorable censure. , On tait ce qui arriTa à Pbilippe II, roi d'iEspa^e^ que llitstoire dép>«int pourtant comme un prince snperstîtîenx , cruel , et qui souvent repaissait ses jeux du spec^ tade des auÉodafis : un jour qu'il regardait passer la procetMm êa Sttttt-Oflce et Voyait défiïer devanif Itll fe» malhenreux qui allaient être brûlés , l'un d'eux » malgré Teffrojable habillement dont il était revêtu , se fit remarqner par sa taille et sa figure intéressante. Le prince » toncbé de compassion, ne put s'empêcher de s'écrier , d'un ton assez élevé , c^est dommage; ées paroles furent entendues par un officier et reportées au grand inquisiteur y qui ne manqua pas de venir dès le lendemain au Wver du roi : ce prince l'interrogeant sur le motif qui f amenait à cette heure , T inquisiteur lui répondit : « Sm 9 un sujet important m'amène ; votre majesté » en vojant passer la procession du Saint-Office , causa hier un horrible scandale par une pitié sacrilège : vous plaignîtes un misérable que le Saint-Office venait de coudantner aux flammes , cela peut produire un mauvais effet et diminuer le respect qu'on doit^voir pour nos arrêts, qui sont toujours justes. »

« Je sois fiché , reprit le roi y d'avoir fait éclater indiscrètement ma compassion ; mais la faute est fake. »

« Sire , vous pouvez la i^éparer , repartit le grand inquisiteur , VOU0 n'avez qu'à souffrir qu'on vous tire deux ou trois onces de sang , et qu'on les fasse brûler par l'exécuteur du Saint-Office. » Philippe , après av(Mr entendu cette hardie proposition, délibéra en hit-même et n'osa pas s'y refuser, et se laissa saigner sans rien dire.

Fin DES NOTES DES NOTIONS FRELIMlNAlEES.

NOTES

DE