FEMMES GRECQUES

ConHCinOHS quelques lignes aux femmes grecques , qu'il fistut admirer , non-seulement parce qu'elles sont belles , mais parce que dans le malheur actuel de leur patrie elles ont déployé le plus noble courage.

Après les Groassiennes , elles passent pour les plus belles du monde. Parmi elles, se dîstinguaiefit les femmes de l'infortunée île de Scio ; leur grâce séduisante , l'élégance de leur chjEirmant costume , ajoutaient encore ii

leur beauté ; les hommes de cette ile étaient également beaux , et passaient pour les plus vertueux d'entre les Grecs : hélas ! les uns et les autres ne sont plus ! la fureur £smatique des troupes mahométanes d'Asie les a tous exterminés ou emmenés esclaves, après les plus cruels outrages. Parmi les enÊms qui ont été réservés pour Fesdavage « beaucoup des plus beaux sont destinée au sérail du sultan , pour être mis dans les collèges des deux sexes ( 1 5), en sorte que ces enfuis se trouvent placés , par un sort bien singulier, en position d'être un jour appelés à gouverner l'empire qui a désolé leur pays , et à donner des héritiers à ce même empire , dont la poUtique dirigea les exterminateurs.

Je consigne ici une observation nécessaire y c'est que bien que nous ayons dit que les élèves des deux sexes du sérail sont de jeunes esclaves chrétiens , pris en bas âge par les Algériens, Tunisiens et autres corsaires , cela s'étend seulement des temps ordinaires , et pendant la paix : car après les cas extraordinaires , on a toujours préféré les esclaves qui avaient été pris en bas âge , et par les droits de la guerre ; de sorte que le sérail , ou , pour mieux dire , les collèges du sérail ont renfermé

successivement des jeunes gens et de belles filles de tous les pays.

Dans les guerres contre la Hongrie , les plus beaux enfans des deux sexes ont été envoyés à ces deux collèges. Dans les guerres contre la Pologne, il en a été de même, et plusieurs belles Polonaises et Hongroises ont partagé le lit impérial turc , et sont devenues sultanes , en même temps que plusieurs individus du même pays , élevés pareillement an sérail , sont devenons visirs , pachas , etc.

LesTaftares, dans leurs incursions, font aussi quelquefois de belles captives et enrichissent le sérail ; et tandis que les pères eî mères pleiu*ent leurs enfans captifs , enlevés de leurs bras ceux-ci quelquefois gcavement Fempire ou partagent le diadème.

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