NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR MAHOMET

Remarques sur deux de ses lois principales. ' Traité de ce législateur ai^ec les chrétiens.

& Ton ayait à classer les hommes qui par

de hautes conceptions , par des faits extraordinaires, ont brillé sur la scène du monde; si, pour fixer le droit qu'ils ont à la renommée , on deYait tenir compte du point d où ils sont partis , de la difficulté de l'exécution , et des succès les plus merveilleux , il n'en est pas , il n'en a jamais été , et il n'en existera peut* être jamais qui égalât Mahomet , et qui méritât autant que lui d'être placé au premier rang des hommes célèbres.

En effet , l'histoire présente à l'étonnement des siècles ce génie extraordinaire , qui , placé dans la plus osbcure position , privé de tout crédit, et hors des circonstances favorables qui souvent préparent ou amènent les événemens ; isolé, nul , dans un pays où il avait exercé les

derniers métiers , dénué des ressources de Vinstruction première , sans aucun appui , sans autre ressource que celles du plus grand génie; à une époque où tout était calme dans son pays , où les esprits n'offraient aucun symptôme du désir ou du besoin d'innovation , tout à coup ose former et exécuter le plus vaste, le plus hardi projet que jamais l'esprit humain ait enfanté; projet dont la seule pensée aurait saisi d'épouvante le plus hardi novateur ; projet enfin qui consistait à renverser dans son pays toutes les institutions existantes, auxquelles ks Arabes étaient si fortement et si scrupuleusement attachés , que les violer dans la moindre partie était un crime capital ; qui consistait , dis-je , à les remplacer par de nouvelles institutions, à réformer les mœurs nationales, à créer ainsi une nouvelle nation , à détruire tout , entraîner tout après lui , et à paraître enfin aux yeux de ses compatriotes , /;A^Aè/e, législateur et roL

Que l'on compulse l'histoire de tous les pays , et aucune ne désignera un hamn» ^ui ait conçu , tenté , et accompli de si vastes tlesseins.

Quelques détailsLftur. sa vie, feront miemL apprécier le .point d'où il est sorti, la route

qull a â^anchie et la dçn^îère période de sa viç et de sa puissance.

Les Arabes , peuples dont rorigine se perd dans la nuit des temps, vivaient, ainsi que les autres peuples Jenviro^nans , dans la plus ridih cule superstition et dans une corruption de mœurs absolue. Cependant , attaquer leur culte, censurer leurs lois, leurs mœurs, même dans 1^ plus insignifiante partie, était^ comme je Faidéjli dit, un crime capital; des peines sévères étaient infligées à tous les infracteurs » et les apôtre^ même du christianisme n'osaient pas faire de néophytes à la Mecque, ce qui prouve as^e? qu ij n'était pas facile à cette époque de changer le» lois et les idées religieuses : mais^ lorsqu'on voit quelqu'un réussir dans un dessein important, on se hâte toujours d'en supposer l'exécution facile ; néamoins celui qui réfléchit , sait apprécier la valeur positive des £aitsi| indépendamment du succès.

Rien n'était donc plus difficile que d'introduire des innovations à cette époque en Arabie. Il paraissait réservé au grand génie de Mahome|; de surmonter tous les obstacles , dç parvepif* à abattre les idoles, à détruire toutes les institutions accréditées dans son pays , à, créer eg échange de nouvelles lois, de nouvelles mœurs II. 4

et à former, pour ainsi dire^ une autre nation, une nouvelle Arabie; enfin , il était réservé au génie de Mahomet de démentir le proverbe: Nemo propheta in patriâ sud , puisqu'il fiit honoré de son vivant , et reconnu comme un envoyé de Dieu , dans cette même patrie où il avait mendié son pain , conduit des chameaux et rempli des fonctions de domesticité jusqu'à rage de vingt-cinq ans.

Mais passons rapidement au récit des principaux événêmens de sa vie;

Mahomet naquit à la Mecque , le 5 mars 670 de l'ère chrétienne. Ses parens étaient pauvres (a3), son père s'appelait jdbdcUa et sa mère Eumène , tous les deux étaient idolâtres. U perdit l'un et l'autre dès sa plus tendre enfance; resté ainsi orphelin , il fut élevé par son oncle Abutaleb , qui était également très-pauvre. Si la fortune l'avait d'abord maltraité , la nature avait fait beaucoup pour lui préparer de grands Tsuccès. U tenait d'elle ( d'après les auteurs) la physionomie la plus belle et toutes les grâces extérieures qui àvingt ansle signalaient comme un des beaux hommes de l'Arabie. La nature itai avait encore donné un grand courage, un 'vaste génie et une ambition démesurée.

Orphelin, sans aucun moyen d'existence*, 3

fut placé par son oncle, à lage de sept ans , en qualké de serviteur^ et il remplit cette obscure fonction chez plusieurs de ses compatriotes ;, sa pauvreté le força même , dès l'âge de neuf ans , à cfaerdier sa subsistance en conduisant, des chameaux , ce qui était considéré comme un des derniers métiers de ce pays. Enfin, il se fixa chez la riche veuve d'un négociant appelé Cadidge ou Cadiskca : les soins de Maho<» met envers elle et sa bonne mine, séduisirent celte femme , qui , charmée de son seryitei^r, , en fit. plus tard son époux. Il avait vingtcinq ans ^ quand il eut le bonheur de plaire à celle qui le tirait de la misère^ et qui commençait pour lui une nouvelle destinée.

Mahomet se conduisit avec Cadidge comme sa reconnaissance le prescrivait ; et même lorsqu'il eut exécuté son grand projet^ et qu'il eut, dans ses nouvelles lois ^tabU la poljrgamiç ,^ il nen profita pas durant la vie de son épouse, quoiqu'elle fut plus âgée que lui , et ne fût pas jolie ; cependant la, haute célébrité |à laquelle il était parvenu , lui avait attiré le cœur des plus belles filles de lArabie, qui auraient brigué l'honneur de devenir les épouse^ du divin prophète. Il maria la seule fille qull avait eue de sou épouse chérie, avec son cousin, ^u

j^refilier disciple Ali : elle se nommait Patmé ; ce ne fut qn'aprèâ la môit de Cadidge qu'il eut plusieurs femmes.

Mais , en ne partageant p^ ses affections da vivant de son épouse, ou plutôt de sa bienfaitrice , quand la loi établie pour tous Tautorîsîiir k s^en choisir plusieurs , Mahomet prouva que son cœur Connaissait la première vertu de Iliomme, la reconnaissance, et que ses mœurs n étaient point dépravées comme on a voulu lé &ire croire. 11 se dit prophète , par cela même il fut tm imposteur', mais ce fut son seul

crime.

Mahomet, jusqu'à fâgè de quarante ans, ne parut s'occuper que du commerce et du bonheur de sa bienÈiitrice ; mai^ , ses fréquens voyages en Syrie l'ayant mis à portée de Connaître leS hommes, et l'état des choses en son pays; son ambition se fortiéa ^ans l^obscurité ; il est probable qu^il avait médité et mûri ses hardis projets long - temps avant leur exécution.

EnÀn , n se décida à se lancer dans la carnère chanceuse dés inn6vatioù4.'.Il commença par annoncer nh seul Dieu, incorporel, infini source de toute perfection et de toute justice, un dieu rémunérateur et vengeUr, a cette foiile dldolâtres qui n'avaient su imaginer que des

dieux ins^isible» et sourds , qui n^împosaient aucun firein à leurs pasaious.

Ainsi, loin que Mahomet ait doqué «inc Arabes l'idée d'u» bsax dieu, ce» fut UM qui brisa et renversa les idoles pour leur wb^tituer H* dée et la eonnaissauce d'un litre Suprême, créa* leur de l'univers ; et il enseigna à ces idolâtres, lc$ d^oira sacré3>de llMunni? <meif'^la^dmnUé*.

Cependant il faut dire que Mabouiet proACirir yit aussi les images de ses t^o^ples , ce lut saM doute par une raison pc^itique» pou? ei»p^ cher qu'un peuple ignorant et grpsrier l^ rQ^ tombât dans les erreurs de ridolâtrie, qu'il opmbattait par sa noutelle doctrine.

l^ na^n arf^be avait d^à eu la wnwimmù^ du vrai Dieui soais depuis tong^ea^p^elleravaUt i^^lig^ ^on culte, et Faràit tfeinplaçé parcelw des idoles (a4) } et e'est précisément pour d4tfvite nddlJ^îe tt rétaÛir les auteis* du^i^nnai Dieu , que Mahomet, qui voulait réformer iefr mreurs de sa nat&cHi 4 1^ ttxïmpa pour être épovté, et déclara avoir ibie^ianid'annonceraa monde, m qualité de prophète ,mn sful et'Vàrai

Dès ées premiers suoeeé,rU dwisit pour sm sedtaîres et ses CDuaeillelVfi^iik hommes dW satoîr pmfcttd. L'un étail jiutf,i Vautxt^ étfit un

moine nestorien qu'il avait rencontré en Syrie. Celui-ci , selon quelques historiens , avait été chassé de son cloître ; selon d'autres, il le quitta spontanément, préférant la doctrine du faux prophète à celle du' cliristianisme. Tous deux Faidèrent dans ses hardis desseins. Mahomet , (disent les historiens), ne savait ni life ni écrire ; le fait est dèûteûx en considérant Têtendtie de son génie et de ses vues profondes. Toutefois i il est certain, par sa pauvreté pre-^ mièWet les viles professions qrfil avait remplies dans sa jeunesse, qu'it n'avait te^a aucune' iîistriietion à*\m genre élevé; mais peut-être à'attribuait-^il une igt>orancî& àbsdtiie potir démontrer que ceqii'il prêchait ^ét enseignait rie pouvait être TefTet de son propre raison- Âemènt ^ piiisqull était 'privé de toute ins* trikctîon , et que ses paroles de devaient être êon^idbréês que cx>mme des inspirations delà diviïiité. '- '

Oe faut prophète^ calculant 'encore qt^ui» culte qui iserîâl sitûple et dénué* ^ês prestiges ^ sùbjugu^ift le Vulgaire ke conyaTncràitpas^ des idolâtres corrompus , et que son but serait manqué^ se décidaà&fre intervenir le merveilleux dané la ifeUgioii qu'il voulait établir^ ainsi qu^vaient bit atvint lui tantdWtres^Mida^

teors de culte. Son Juif lui fourBit. toutes hst rêveries du Talnmd. Mahomet comioeoça donc par feindre des exiases , des i^vélatlons , des conversations avec Dieu i maïs pour ne pas éloigner de lui les chrétiens et Les Jv^b , il reconnut que Moise et Jjésus avaient été comme lui des prophètes envoyés de-J)iei) ^. pour/ éclaira les^hommes,. mais , que ceuxH^i ayant abaur donné le sentier de la vertu , lui Mahome^t, audessus des dfiux autres, recevait une mission phisétepdue-9 et qui devait< annoncer de plw grandes vérités ; il posa pour principe de s4 doctrine, une grande austérité de moeurs^ et Texéil^lîcm i^goureuse de toutes les v^tus sor dales, teUes qm li»îwtîfie>. la charité^ Uhvimar i^é. Il orKlonna lli.pffiài?e ciaq fois pa^^jour, adressée à xi^^ seul Dieu créateur ; puis les ablur tiopSy le raiji^esfm* U rédi^^des loi/s religieuses eti civiles 9 d après les juîftcipes de la iQojfale étemelle ,. et consigna les unes ^ les autres dans un livre 9^pf^é Âkomru C^ livre est rJÉyapgiU ou l^crîtui^ Sainte des nu^ométans i qui: le crpient le seul livre divin. Un grand nombre des chapitres commencent ainsi* .lâ^u no^ .«/iv Dimi clément et misérioordieupc^ La plupart de mes chapitres renferment la plus pure morale \ fA' sQut cQnfi[)rmes en ce point aux pcéceptesi^

de notre rèligiOD* On sait que Makomet paisa dans le christianisme et dans la religion bébrai^ <qâe,'et que de ces deux sources , il fit un mé^ laqge de ni&pLimes sublimes , auxquelles il joignit des fables absurdes. C'est ainsi que sont coiQposés toutes les religions émanée$ de Tes-* prit bums^ ; au reste, celle èe Mahomet contenait autant de précq>tes de justk^et de morale , que le code de Gonfucius. Toute^Ms y en présentant le Coran comme émané de Dieoi et envoyé par son messager divin ^ l'ange Ga^ hti^j le Êlux prophète disait une imposUue qui dans ses vastes pMjets lui était nécessaire, puisque par elle seule il pouvait atteindre son ^t ^ se faire écouler et se Élire ^roû^/ e Quand il y f^t parvenu, il réunît ^i un serf et inéme code^ l6s devoirs enveM-Diea et k société, &a les lois qui punissent, donna Tes^ poir des récompenses futures ; jSon «mposttare établit sa puissainœ, perpétua seè^ lois, qui ont traversé tant de fiiècles ; et , raalben^UÂement pour les Grecs ^ il s'écoulera bien du taiips et du sang avant qu^elIes soient déracinées dn sol de la belle Europe.

La mission' du prophète cckniBaençait à se répandre; déjà , ses parens, ses esdaves, et un grafid nombre d'Ap:abes>, étaient devenus ses

tétés disciples. Cadiska son épouse fiit debonn^ foi (iaps' son erreur, elle n'eut pas de peine à croire prophète cehii qu'elle aimait tendre*ment et qai était d^à presqu'un Dieu pour eHe; mais bientôt Mahomet éprouva au sein de sa patrie les persécutions qui attendent les îMïtateurs, il se disait inspiré de Dieu , et l'or-* gane de sa volonté. Les Arabes qui avaient alors un système de gouvernement républicain n'étaient pas disposés à reconnaître im maître qui voulut attentera leur liberté çt à leurs ihstitu* toinsiLes plus instruits s*indigrtèrent encore plus quand ûs apprirent que Mahomet $e disait, ainsi que l'avait été Moïse , en relation immédiate avec Dieu ; ils se récrièrent surtout à là j relation de son prétendu voyage aérien à chevai dans les sept cieux (a6).Le prôptète dédaigna toutes leiirs clameurs tt contimia déptêthet* sa nôu^ velle doeCrine, et, comme nous 4er dit Mignot (^>, « il offrit aux Arabes dans soA |>aràdièuïié <(lft^ cité telte que les hommes pouvaient lalcônli prendre et la- ^désirer : des femmes tôujônrà frakties et belles, qui' ne doivent JÉmfiais vieitHrj des jardins délieiétJbE; , nn climat toujours ténii*

0 Histoire de f Empire ottoman , par Vabfcé* Mîgiiot

tempéré , un aîir p«ir» des bois, des fleors, dtt |>pairies , des arbres toajours Terts , eKhilant raille parfîims^des âruils d'im goût exifins^ enfin toutes les délices du paradis terrestre^ étar lées dan$ ces descriptions emphatiques , o£r iraient aux habitans de la brûlante Arabie les images les- plus riantes^, tt ridéed'un bonr hetkr teï que le& hipmmes * peuvent se le fir gorerh »

Ainsi donc, les r. discours et les énergique! prédications du prophète prenaient de TaulOr rite ; et comngLe tt y renfermait les principes d'oae morale très-pure, it fixa en^ L'a4teBftian du peuple B^ai^e i d'autapt plus que l'idée d'i» Être $upiiéq)e Ait toirjoursaecueiUie ûvoraUe- Aient par h raison et le bon si^s. Les Arabes ^^ pénétrèrent de la vérité de la doctrine d# Iklaboinet, qui prêchait pailtout. qu'il n^ avait jcpiWs^ul Qieu, qui' punissait les mauvaises actions des hommes après leur mort v et qui récompensait les œuyres louable» et terCoen* ^es ; ices Arabes ^ dis-* je , -bmsèrent leurs idolps> rBoonnurent la doctrine du prophète et dorèrent un Être- Suprême et iofini. Ce grand nombre de prosélytes jeta Talanne dans l'esprit des magistrats de la Mecque , ils commencèrent à craindre les progrès^ de ces

doctrines, pitrefildes mesures sévères contfe tbhooiet et contre ses diseiples; il fut forcé de quitter la Me<x]ue.8atvîile natale, et de s'en*» fuir avec ses sectateurs à Médine ^ à dix-sept ficoes de la Mecque (37). Ce fut cette fuite, appelée en arab^ égire , qui £xa le commence-» mest de l'aanée et du yègne de -Mahomet ;'et, dés qu'il fut ^violemment «persécuté il ne songea plus qu'à étendr^^ «es lois par la force de» armes.

Importané par. toute» les objections dont

0» laocaHlaityildittà ses diéciples /qu'il n'était

pas Tenu pour disputer , mais pour.élabliri la

reNgîon du; TTBÎ ,Dîeu et pour. combattre xseux

(;ai dseraîentattuqueroa doctrine;: i^poeJapuiot

sance du Dieaqu'il annonçait ^devait être nute

mfcsiéc pa^ le. courage de ses ministres et <par

de rapxks progrès; Les arméfti. du. ipropbète,:

eneflEet, derinrent imposàii|te$;. tous ses néor.

plqrtes, éleetrisés par .hiv deTânrentdea soldats 1

et l'espoir d'une étemitéide déUees , en détff uii

sant les idoles pour adorer le yrai Dieu,, rau-;

gea bientôt un grandi nombre. 4e prosélytes

sous ses drapeaux. . ::

Ainsi le prophète se. rendit formidable à. ses

compatriotes de la Mecque. Après bien du saQg>

répandu, bien des ytUc» prisea et »»mifQS pari

la force, lea Mecquois oonduraot un trère dé dix ans, pândânt laquelle il aérait Ubre au pro* pbète de venir sans armes , en pèlerinage dans leur temple.

Ce templeqtDy selon nne tradition ancienne» avait été bâti par Ismaël, était révéré univers tellement ; oû y voyait nne pierre noire, qneles anges avaient (disait^m) déposée tonte blandie dans cet édifice^ ft que les pédiés des honmifs avaient noircie.

Par la succession des temps^ le temple de la Mecque atait été rempli cTidoles. Mahomet » qui se disait envoyé pour rétablir la loi dtvim déposée autrefois dans ce lieu, et pour abattra les idoles qui l'avaient remplaeée , voultU bo^ Borer solennellement ce temple»

Il y fit donc un pèlerinage , et y saorifia soixante^^oîs diàmeauz j selon les années de son âge; lesquels joints à trente^sept, qui fit* rent immolés par Ali son gendre, firent le nombre de cent ; il en distribua la viande aux pauvres, tandis que dans lesaacrifices ofiEerts par les idolâtres^ la diair des victimes appartenait

aux prêtres.

Il- institua des oérémonies rdigieqses et paes-

crivit que diacun des nrasulmans eût à visiter le temple de la Mecque une fbb au moins en

û Yîe (aB) ; ce temple était ncmitfié Caaba^ «jiiî/ en Arabe « signifie carré. Le Sûiû que Mahomet pf e)iait pour faire de la Mecque , le cheflieu et ^ religion, devait annoncer aux habitans de cette ville qu'il songeait aussi à s'en emparer. Ses armées devinrent de plus en plus formidables, et lorsqu'i léprouvait quelque échec, ce qui arrivait rarement , il attribuait ces revers aux péchés de ses soldats. Les princes voisins, qui avaient formé de petites souverainetés des débris de l'empire romain , étaient presque tous chrétienis ; ils se soumirent à son autorité % d'autres recherdièrent son alUance. Il imposa une taxe personnelle sur chacun de ses sujets qui n'embrassait pas la foi musulmane. I^eft Grecs çt les chrétiens paient encore dans les pays mafaométans cette taxe appelée Captia^ tioru

Dans le coxn*s de ses conquêtes , le prophète Êûllit perdre la vie, dans une ville nouvellement conquise. tJne jeune fille servit au prophète une épaule de mouton imprégnée d'un poison subtil ; averti par le mauvais goût de ce mets , il rejeta ce qu'il en avait pris ; mais déjà une partie du poison circulait dans ses veines et lui causa des convulsions violentes. I^ coupable avoua la vérité , en disant qu elle

^^vait voulu conuattre si Mahomet était rédiement un prophète. Depuis cette épreuve, sa santé resta altérée , il traîna trois ans encore une vie languissante , sans que son ambition s'en trouvât ralentie, et sans cesser de se montrer aussi courageux, aussi intrépide, aussi hy pocrite.

Les Mecquois voulurent pendant la trete secourir une ville dont Içs soldats de Mahomet formaient le siège. Celui-ci se hâta tTarmer contre eux , regardant la trêve comme rompue par ce fait. Sa renommée et celle de son armée croissant de jour en jour , il pouvait tout entreprendre ; en efifet , en 63o , Tan 8 de l'ère , il devint le souverain de sa ville natale , et il y fut honoré comme un prophète par ses oom* patriotes , et par les maîtres chez lesquels il avait servi.

Devenu arbitre du sort de la Mecque et de son temple fameux , il en brisa les idoles qui étaient en grand nombre , et prétendit lui rendre toute, sa pureté en y faisant proclamer les dogmes et prêcher les maximes qu'il avait établis dans son Coran.

Son empire . s'augmenta par ses armes et celles de ses généraux jusqu'à quatre cent lieues

lamt au levant qu'au midi ; et il aurait été bien tôt souverain de toute FArabie , si son exemple n'ait inspiré à deux autres ambitieux le dessein de paraître à leur tour prophètes , guerriers et législateurs , et de disputer à Mahomet, une partie de sa gloire et de sa puissance.

L'un de ces nouveaux prophètes s'appelait Molozeùna, Yantrej^/asouad, tous deux Arabes; ils tentèrent d'entraîner le peuple par de nouvelles doctrines. Ces entreprises Ëiites par deux hommes braves et très-savans, dans différentes provinces, ne découragèrent pas Mahomet inébranlable sur son trône et sur sa doctrine ; il les attaqua comme faux prophètes. Alasouad (ut livré par son épouse même et par ses esclar ves : la chute de Molozeïma était réservée au premier successeur de Mahomet Enfin cet homme extraordinaire, après avoir été reconnu et honoré pendant vingt-trois ans de sa vie en qualité de prophète, législateur et roi, après avoir conquis presque toute l'Arabie, avoir établi des lois qui réformèrent la nation arabe entière , mourut Fan 1 1 de l'égire , 633 ans après l'ère dirétienne , à Médine , dont il avait £3iit le siège de sa puissance, et à l'âge de 63 années solaires*

Au moment de sa mort U s'écria et fit publier :

;^4 . daimei: * et eic{ûra,'pau^4«mp&.a)H^ t ; ► . . i

Il iaUaU qj«e jyfi^Qifie^^nt l4Qtifli#iûM»AtPD science ne lui repprochât rien enTeM-na^pw-

^^t %^ discfpl^sief plus ^fleo^A^j^liÇ^laM^^HMs

pipiarj; donjt il.-^^t ép^go^ k£llAr,.3f|u|^^

cet avis ; mais Abubela^^4u||)S:J|^(e9(tePfieii^ pçopbètei.s'éçci% :,^^rw --Mcm^dlm^MeibtP^ m le Dieu (UMaiipm^^ ieul^wfyfÊ^^ggf^^ mortel? pt U,prouya..par ^« j^^^s^ia^Q^id^j'iitprap, qu^,l£^prop4i«t^)oi*ip4w^ft?pilrt«l^^ qi^CH d^y4^ viQjQiWir». Ce. fli^çpW^^o/^iMl^t Qm^, et tonii l€^ ^ifcdt^ 9^^)fi^^m àsi ça)da,\re. ii'ay^it p^^tj^ >4r'e^ri^ri» imfi^i^ fupet^tiitiqn ^yWgl^B; Jp5r.i*pp|m^4ïi9*1.| xnie^ut, dire ^twJt. cet ^ïïhm^)^w> av^t ^\

irainçra , xùèxsm^ ^s .Jbopapaoi .^^it^i^ftiMi^pik multitude. ^ ^ ^ , ^ , , ,,^. ,,,. ^,^>^{^ ^ ^,,f.,,^.

Après sa inort^ s^ sceptre, ^u|:^4<^^é^par

kpeople à Ababftfe, TtHi êe& beaux-pères ée HjèfHiiet : ott le noomia. criîfe ; ee titre, en jnbe , sigBffie vicaire , c*e9l«2i-<lire riciire dn prophète. Ce calîfe et ses successeurs firent des prodiges incroysMes de valeur ; ils étendirent et fortifièrent de plus en plus leur empire, ainsi que firoit par la sente les empereurs

Le seri nom de Mahomet pcnrtât encore dans le oocor de ses sectaires un entimusiaraîe , un ccMsnge <|ai les rendaient invincibles ; ' et lorsque Abub^o^ rappelait aux musulmans qnllsaiTaient mitendu la voix du prophète de cette même diaire Xoik il leur parlait, il en fiûsaic autant de héros.

Avec ce puissant enthousiasme , il écrasa le potide Molôzatma» dont nous avons déjà parlé, et àè&t ce nouvel imposteur , qui avait voulu rivaliser Mahomet. II acheva aussi de soiimettfe l'Arabie, con<piit le royaume dlraque et la Sjrrie jusqu'au delà de Damas; H vainquit luimême, ou par ses généraux , plusieurs armées nombreuses de FempereurHéradius. Abubékre ne régna que deux ans et quatre mois : dans un m court espace de temps, il fit de vastes conqi^es et défit de nombreuses armées.

Le règne d'une grande partie de ses succès- IL 5

iteun nesl pâEs làoiM bpîlhrit : oA y trotifè rplusienJBs traits f emarqtiftbles > dont ^elqiidk- «tu- sêcoDt cités à ia suite de cette biographie.

. Jfemarques»

, . Aiprès avov narcé stcckicteinetit la vie de

Mahomet , ajoutons encore quelques remalr- (>qws sur les lob qu'il fit et donna 'à ses peu- . ples/et^djonssi l'on peut. démonti«r qu^îtftt

eQ eSktf le plus grand giotie ^etioas ofire

rhisloire (29).

Lik plupart -des historitos , -tous dméUëiis,

regardant JVfabcMnèt avec le iriépns que ptet

inspirer un imposteur et un sectaire perséout:tew de 'la croyance chrétienne ^ ont sûtoins

cherché à apprécia ht vérité qu'à dimitoûer-le : tnerveilkftix de ses succès, ^en soutenailt qa'il

était . focilé €in ce temps de paraître prophète

hux yeux des Arabes, ignoi^ans et sii|>emtftieox : ' xnbis jipen n'iesit moins exadt que cette allégalxofi ;

car, au contraire, l'entreprise devenait pk»)^- ^rilleuse^'parïlk.datl^entiebilesiter par desinno-

iwitioils les idées miperstilieastS'dè'ces penphs.

Une pteuve noéfvaincanle< de -la supériecilé

du génie de Mahomet, est la tentative idinic-

tueuse ^ deux nouveaux- prophètes t[ui itaar-

c)men< s«ir $63 tn^eê. tts>«TlaîoiitdwaTan«ages immenses 9 <)ue Mahomet a'aTâit pas eus, un i;raad savoir., de Qiinbraux amis, «ne hjMMe réputation ; ils se formèrent une armée de satellites , et cependant ni Ain ni Tautre ne put réussir; ce qui prouve qu'il n'était pas si facile alors en Arabie de devenir prophète et roi. Maisi, aîpSii que nous l'avons déjà dit , le vulgaire juge des choses d'après le suocès ; Thomme de ;seiis calcule ladilficuUé d'après la gravité desdrconstaaces, et îndépeadammeat de la réussite.

La superstition des idolâtres était telle alors im Aaabie, que biat& croire :a«k missions d'un jdîeu Mfiiqdeiet aux prophètes «qui en sont char^ ^fétaitimeeaitrépnseiqut pk*ésentait plus de diiBcidtés qu'elle if en pâmait pèfât^tre iméme iBaiotenanti ev^certâins pa^feti'on sëit qite^ sans la vigilance de la police, iftya p^eu d'années, des esprits du XIU"*' siècle nous en auhiient expédUé mi. bon nomhte..

., Kavonc^iHis.pas bu lesiolétaits de la mission jfe AfarlQhPMet jCéUK -de rap^aiâ|k>n d'an ange 4 ^ pa^auvftW ÏQviliAHeaLet .dûmeM imprimé^ et mme pivi p^r de icorlaâabxflpFits? ne Usotis-tious pis^ Aà^& le, jdur^sd de Parî^ du '^6 âfoùf 1 82!2 , l'articte^ auiY0|ii(?i . . • '

!.. % I«e ^i>ce'dei}I<aeiilbeej en q^uvttiaDt ^ientle,

Mt allé faire un pèlerinage à Mahari. Il se plaint beaucoup de la police de Vienne, qui n'a pas voulu qu'il opérât des miracles dans cette c^ipitale. » . •

On voit donc , que le désir de tromper les hommes est de tous les temps, de tous les pays ! mais quelle en est la réussite, quel en est le but? ils diffèrent selon le temps. L'imposteur Mahomet , qui peut être regardé commç le plus adroit , aussi bien que le plus célèbre de tous , avait besoin d'employer le surnaturel pour parvenir à son but , pour coh vaincre et réformer sa nation ; son Coran renfermait d^ maximes de morale sublimés et des rêveries absurdes ; mais le code civil qui en fait partie prescrivant une sévère pratique des vertus sociales , ne pouvait être Ëicueinent' accueilli par des hommes qiu ne' voulaient aucun frein moral.

Déjà deux grandes difficultés se présentaient pour Mahomet , dans l'admission de deux de ses lois , celle qui défendait l'usage du vip à des«peuples qui l'aimaient avec excès; et celle de la polygamie parmi les^femmes arabes , toutes passionnées et jalouses. L'étarblissement de ces deux lois , qui avaient un but politique profond, prouverait seul l'étendue du génie

de ce législateur, et leur exécution sou immense talent.

Le but politique de la première loi, était nonseulement de corriger les Arabes dés vices et des excès résultant de l'ivrognerie , mais principalement de tenir les soldats et les bourgeois dans une obéissance passive, et d'etnpécher les révoltes et les résistances aux lois du Coran. Le vin échauffant l'imagination ardente des Arabes, et les portant souvent à des excès, aurait pu .en peu de temps renverser ses lois et son gouvernement. Enfin ces deux lois, attaquaient au vif le cœur de chaque sexe, leur seule promulgation était déjà un danger ; cependant elles purent jêtre exécutées par l'habileté de Mahomet : les hommes devinrent sobres, et les femmes arabes, auparavant dissolues et hardies^ devinrent pieuses , modestes et chastes ; elles n'osaient murmurer à la vue de leurs rivales, toutes se disaient: Le prophète ta ordontie^cette loi est dans le Coran ^ il sujfit^ il faut obéir.

Le but politique de la seconde loi, était d'àbord d'augmenter la population de son empire; d^ailïeurs il ne fut pas inventeur de cette loi; tVautres législateurs, avant lui et dans les mêmes* ^ ues , Tavaient également établie.

L^autre but politique était de séparer les

femmes du corpmerce habituel des hommes; car la même loi qui prescrivait la polygamie , détendait aux femmes d'avoir ta moindre relation avec les hommes autres que leurs époux ; par ce moyen , elles ne pouvaient plus exercer aucune influeqce sur leur esprit par des cabales. Il était ainsi à la beauté, aux charmes de rêsprit, le pouvoir de porter atteinte àTexécutiou des lois du G>raa , et par conséquent de.iiuire à son gouvernement Mais si ce but était favorable à l'intérêt de sa politique, qtielle difûculté pour y parvenir parmi les femmes apabes, excessivement jalousçs, et parle climat extrêmement ardentes et passionnées !...

Tputefois , les Arabes exécutèrent ce code avec moins de difficulté » en voyant leur prophète en être le plus yîgoureux observateur. Jamais Maliomet ne but de vin ; depuis sa 'mission , sa vie fut conforme à toutes Les règles prescrites dans ses lois ; il n était pas de ces princes qui se mettent au-dessus des lois quHs établissent, ni de ces pontifes qui disent : Faites ce que je dis , non ce qm je Jais. Il disait: faites ainsi que moi y car je ne jais que ce qtteje dis. Il prççha la pauyreté comme une vertu, et il fut toujours pauvre. Il faisait lui-méfne $es î^abitS) il les raccommodait lui-même. Sa

nourriture était frugale, des légumes secs et verts éts^ent les mets de sa table.

Il ordoona à se$ disciples de distribuer, tous les vemlredis , le trésor qui restait dans la caisse^ les dépeps^ de l'état prélevées , et de donner jtareiilement aus pauvres la viande des anin^aux sacrifiés à Diçu.

E^&n i\ es% certain qu'il adoucit 1^ mœurs des Arabes, en les réformant , et les premieri saTaàs de r^d|)ie furent tellement étonnés des précepte^ de sagesse et d€s images hardies répaûdys dans ses discours , et plus particulièrepefit encore de s|i conduite morale, exemplaire, eX conforme à sa doctrine , que, loin de J^ croire un imposteur, ils étaient plus persuadés quç; les autres classes du peuple , de la mission du prophète.

On racontç aussi qu un poëte appelé Caab., qui s'était permis de fortes satires contre lui^ obtint néanmoins {a peripission de se présen*ter pour réciter en sa présence des vers à sa louange et à celle du Coran. Mahomet, qiii avait Ueu d'être irrité , crut de sa dignité de mépriser de pareilles injures , il fit donc introduire Caab. Celi|i-ci commença par implorer son pardon ; la sérénité du visage de Mahomet lui faisant pressentir sa grâce , il récita une

que le prorph|âte epcbfiQté hû fit un pvésetit qui éter aisa le nom du poa«^ parmi les Arrhes. Il ôta le ipapteau qu'il avait wr ses éfiiattles^ et le mit lui^m&aae sur xaUes du ^aûégyrt^t)» Les califes, après. sa mort, l'achetèi^eat qt»* rante- mille di^gmea f ils s'en serwicmt par sno cession en certaines cérémonies , eMoM aîx cents ans après lui*

Tel fut eii;fin cet bon^n^ extraordinaire^ pb^ nomène de génie et. d'habikté. Jj» pa^es de l'histoire de tous les siècles^ n'offrent rien qui lui soit comparable. Plusieurs auteurs, entre au^ très celui de la Philosophie de la nature, ont voulu mettre en parallè^ CroiuTi^ (3o) fet Mahomet : cette comparaison n'est pas sQutenabk: Cromwel ne fit que se mettre. à la tète des circonstances , au moment de la crise politiqne d'un gouvernement. Charles I^% howiête^ h«v«me , mais roi sans talent , sans coosidértlionv, ayant déjà l'opinion publique contre Iui,joC* frait mille chances favorables au preflMr audacieux qui toucherait à $on trône. (déjà ébranlé ; d'ailleurs Cromwel, en le renv«fsant ^ n'avait qu'un but personnel dans son an^itfoa% elle n'était point favorable à son pays. Cc^de Mahomet, indépendamment des difiScukés

qttclle «rait à frandilrV avâftt tm but mbrat , là néfenM de 6«s compirtrfdles , là gloire et là praspéiritè^é sa patrie.) On ne peut lui con-^ tesier qss trois motife Ibuàbles; le ^ccè$ en esC'prottié' pat^^la'dfirée de sareKgion, de ion g&ayejMemtàntf de sesid^itutidns, qaiont tnifieiHé: tftiit de àrièbtéd, et laissé Fèmpiré tiirc eoeDre'dtix>ttt et ttienaçant«

Si tons les deux furent hypocrftes/Màliomet ftit-«B imposteur adroif ;' il suivit la morale q«i'ite3as($igtiâit, et prêcha d'exemple; Cromwei/'fotirbe, impie, faiisait répondre, étant ^ tflbie; laides dépétés i[|ni demandaient à lui être présentés V ^n^H chercftaU le Seigneur^ et il ramassait le boucbdù d'une bouteille de vin de CkatBfM^gné quil était en train de boire.

'lydiitMS'Conquék'kns , il est vrai, ont brilté dai|s> l' bistoiM psh* laforce et la valeur de leurs aflBoéés ; d^à«rtres génies supérieurs , profitant de* •dwonstattfces, se sont étevés des derniers ratags au premicfr , devant les nations abaissées àimrs'Tpiedfif; mais* ont-ils su conserver leur pqtsKKinoe par ixtfe icon^titutlon stable? ont-ils sa* la- pïolongei* après eux jusqu'aux siècles à ▼cnir?*Sfil n'en eét pas ainsi, aucun n'a égalé Màfamneta...

U re^ à considérer ce législateur dans sa

oonduitie envers les cbiétiaos, et il faut if frire • avec les docomens de l'histotre , et Yim^ partialité coii^maiidiée à ceux, qui eu retracent Ws iaita.

Dans les commenoemeiis de son règne , Ifai koEoet y soit par dea di<ppsUiofi$ vraies jde tolérance et de modérfttiQn , ^oif par une bjpçh crisie bien adroite fit him Qtlciulj&e , fit publier partoitt d^ principes de tcJéraoce poor tcAite e$p^ dç. i^îgioA 9 ipai$ plus. pai^culièreoieQt encpre p^nr caU^ de$) ctoétien^ ; car, d après la doct^'ine de çoa Çorap, Pieu W^^i* d*îd>Qrd ,enifoyé $kux homm9f^ Maîs$ W qualité deprppl^ apr^s lui , Jé^ws-GIvi^t » plw grwd qup Moi», et après Jésw» lui, Ma^Pmet , p|u$ grand, disait-il vqt}Q Gfis 4§u;^ prophète II fivait dit que Jésufi ét^H né ^'un^ vierge Qwi IVait conçu f^ aApi?iapt U p^rfuw d w^ rosje; queUe-méme ^tait excepté? du pépt^é originel C'est lui qui s piirlé te plus ai^çiçnufçiu^t de Firamarulée i:oqc^pUpu de h Yierg^} oi) croit qu il avait pri^ cette croyance, des obrétieus orientaux $^iQt Bernard est )e premier écrivain latin qiû eu ait p^lé clairement m terines formels, 09 qui fait coi^ecturer quç ce furent les croisés qui apportèrent au douzième siècle em Ocoid^ut pett^ pieuse croyance.

Les pretniera chapitre» de son Coran sont remplie tféloges de Jéstw-Christ (3t i ) et de la Vierge sa mère; par cette adroite politique, il voulait se concilier les clirétiens, et les assurer qoM ne menaçait pas leur religioUé

Pour leur garantir encore inieun: le libre Gtemce de leur culte , et si tolérance parfeite pour ce même culte dans ses f tats , il fît un tyaîté avec evrç. Ce traité est intUulé : Testa-m^ntmn et pactiones initie inter Makomeddum et chrisiiarue^fidei culture^; il a été imprimé en latin et en arabe à Paris , en i63o.

Ce traité doit être considéré comme un dieM*œuvre de politique, et comme un mo« nnm^nt rare de sagesse, de morale et de to* lérânce ; nous le donnbns ci-après tel qu il est consigné dans Vouvrage de M. Riccaut.

11 est vrai que Afabomet changea plu^ tard de langage envers les chrétiens, et fit des lois tiofriblefe contre m% ; mais , toujours d'accord avec ses premiers discours , il ne parla jamais en tiial ni du Christ , ni de la Vierge , ni de la religion dirétienne. Les éloges qu'il en avait &)Cs dans son G6ran y Siont. restés intacts. Les Ttirs ont même conservé la plus profonde vërièfattbn pour Jésus-Christ et sa dobtnne ; mais Mahomet , se voyant ou se disant attaqué

par les chrétiens, qui, maigre ses éloges «tsa tolérance, avaient juré sa perte ^ et prétendant qu'ils violaient leur traité , se loénagm plus rien et jiu'a la leur. Ce fut alors qu'il fit^ contre eux le chapitre d^ Vépée^ eptièrement opposé k lesprit du traité; il ÎA ^ussi Iç chapitre d^9. batailles^ que les Turcs lisent toujours avant d'aller au combat* Il : r^nfçrme * cqs mots : « Quand yous vous rencontrerez avec des infidèles, coupez-leur la têf^, tuez4e^.; faiteM^ prisonniers jusqu'à ce qqe vous tronvjiei^ à propos de leur donner la libertés ou 4^ lew faire payer rançon, et ne cessez pas de les p^sécuter jusqif 'à ce qu ilp aie»t mi3 les apin^ bas, et qu'ils se soient soumis à* vousi.»

C'est.en vertu.de ce chapitre du Coranique' les Turcs en agissent jivec la cruauté qui leur

est juste^ment reprodiée dans ,Ia guerre actuelle avec les Qrecs* Ils se livrent au¥i méoKs. excès dans toutes les guerres contre les infi<dèles , lorsqu'ils croient leur foi menacée.» ou la sûreté de leur empire compromise- Plusieurs auteurs ont soutenu que l'intolérance subite et cruelle de Mahomet eut pour cause l'intolérance (3a) premiène du ch^istiaw* me, et la violation du traité conclu en(re,^\i^,el les chrétiens, traité dont ceitt-ci (disait-il) ne

suivaient pas les dauses. C'est an point délicat , sur lequel ou ne pent protioricet avec certitude; On sait seulement qvCéti d'autres occasions, ëïHl'àuttes temps^, rtnt61érancede Téglise calhotiqne loi fit perdre dé sa domination; l'amOTWlté qû'eïlédéploya'contre Térreiïr fit sortir pcjui* Jamab de '^ôn séiA dés enfans égarés qtït le fen^ps aurait pu ramener ; elle les persécuta^ elle dressa des biAcfafei^, dés torttires , ptommi^ii dès sentences de toute teàpèce , les crreor» se lïitlltîpUèrenlî * son indiilgeiice eût rtaieriéft sa pUk^docdrîne, ^i les passions huniftitie^*û'è)l' eussent pas abtl^.

Ijts pa^is soumis au cuïte de Mahomet et

cet)* qnf iaiiveùt tes réltirines de Luther et de

Calvin , sans tietle politique întdlérahté, â[Spar-

tiftcidriiefift sans .douté, eh tout ou en 'grande