L'ALCORAN

ou CORAir.

Le mot Coran signifie écriture^ avec la particule alj récriture ; les mahométans l'appellent la sainte Écriture , ainsi que nous disons le saint Évangile.

Les Turcs n'ont de lois écrites que le Coran , et le Sunna qui en est un supplément Le Coran est l'assemblage des chapitres que Maho* met donna successivement au peuple arabe, prétendant les recevoir du Ciel pour Tinstniction des musulmans ; et le Sunna est le rédt des principales actions dû prophète, recueillies par ceux qui en avaient été témoins , c'est-à-dire par ses disciples.

Voici les premières lignes de ce livre :

c( Louange à Dieu , le souverain de tous les mondes , au Dieu de miséricorde , au souverain du jour et de la justice : c'est toi que nous adorons, c'est da^toi seul que nous attendons protection ; conduis*nous dans la voie droite ,

9' dans la voie de ceux que tu as comblés de tes grâces , et non dans la voie des objets de ta colère et de ceux qui se sont égarés. j>

Le chapitre an salut ^ écrit à la Mecque, comloeflcepar ces versets:

ff Au nom de Dieu , clément et miséricor^ dieux y db aux infidèles, Dieu est étemel, il n'engendre pas , il n'est pas engendré, il n'a pas de compagnons. 2>

1 ai dit suffisamment ailleurs que le G)ran contenait les lois religieuses , morales (35) , et civiles ; la Charte turque toute entière s'y trouve renfermée , c'est pourquoi cette charte subsistera tant qu'il y aura un peuple matométan au monde ; ce livre régit une étendue

unmense et menaça de gouverner la terre. Voici commelit s'exprime Voltaire à ce sujet: « Ce livre, dit-il, gouverne despotiquement toute l'Afrique septentrionale , du mont Atlas au désert de Barca , toute l'Egypte , les côtes de Focéan éthiopien dans l'espace de six cents lieues , la Syrie, l'Asie mineure, tous les pays qui entourent la mer Noire et la mer Caspienne, excepté le royaume d'Astracan , tout lempire de l'Indostan, toute la Perse, une grande partie de la Tartarie , et dans notre Europe , laThrace, la Macédoine, la Bulgarie,

9* là Servie et la Bosnie, toute la Orèce, rÉpm et presque toutes les îles jusqu'au petit détroit d'Otrante où finissent toutea ses immesses ^xissessioiis.

» Dans cette pi*odigieuse étendue de pays ^ il n'y a pas un seul màhométan qui ah le bonheur de lire nos livres sacrés ; et très-peu de littérateurs parmi nous connaissent le Goran dont nous nous Êdsons presque toujours tme idée ridicule, malgré les recherdies de no& véritables savans (^« » (36)

L^Alcoran se divise en cent quatorze cfaau pitres que les Arabes nomment sowars ; et afin que ces chapitres ne puissent être en aucun temps ni falsifiés, ni altérés , on en a compté non-seuIëment les lignes que Ton nomme vei^ sets, mais aussi les lettres, d^ telle sorte qu on ne peut y ajouter ni en retrandier une seule ligne , un seul mot. On sait que le Coran prescrit de firéquentes ablutions. La plus uidispensable et la plus strictement ordonnée par la loi de Mahomet , est Xabdest ou lavement des mains; il est de rigueur non««eulement

f) Histoire plûlosophiqne de Yolltirc > tome i*'. > |»»t 149.

uae fois paâr jour, ôaisâfTant toutes les actiot)§ iiDpoittntes. . '

Lors de l'installation d^un nouvel empereur^ oéféknonie' qui cbiâsiste en ce <pjte le muphti le ceint dn sabre d'Ottoinan) oe prince, avant de partir pour la inosquée oà se prépare la cefémoine, bat Vabdest en présence du muphti el de tous les membres composant le divan. . Gnnme les numilmans croient recouvrer b pureté de Fàme par des lotions , ils y ont recours plusieurs fois chaque jour, surtout ^vtnt de se mettre en prières ; ib croient trèsfenseomEit au panesde loutre vie ; et quand îk ont lywimw quelque crime ou quelque bute grave 9 ikVimposent des expiaticms (37) ou des actions de grâces indépendamment du pâennage dé la Mecque qui est prescrit à tDVt bon musulman ; ils radiètent aussi par de boonei oeuvres les vœux ou les sermens parjurés (38).

. La religion mahométane compte plusieurs œdes ; mais le schisme ne porte que sur des pMiits peu importans de leur foi religieuse , le Coran , leur code civil et religieux, est sacré pour tous les mahométans de IWiveirs.

Voici les principaux pmnts de dissidence qui

se sont élevés, entre les Ottomans et ont ame* né le schisme des Persans , le plus prononcé de tous (39).

lo. Ceux-ci reconnaissent Ali, gendre de Mahomet, comme de droit successeur immédiat du prophète , et ne veulent pas admettre comme tels Abubèkre , Omar et Ottoman , qui ont succédé à Mahomet avant AIL

a^ Les Persans , n'admettent pas le Sunna j livre de tradition des actions et des paroles du prophète recueillies par ses premiers successeurs , parce que ce livre. désigne jibubekre^ Omar et Ottoman comme premiers successeois de Mahomet avant Ali. Les Turcs au contraire révèrent le sunna comme le livre le plus sacré après le Coran (4o). ^

Enfin le troisième point de schisme regarde ce livre de la loi , non qu'une seule ligne ea soit mise en doute par aucune secte musul-* mane, mais parce qu'iLdonna lieu à la questicxi théologique de savoir s'il était créé ou incréé.

Sous le calife Almanou et ses successeurs , des théologiens mahométans avaient déjà agité cette question , si le Coran était créé , ou s'il était de toute éternité comme était Dieu. Cette discussion exerça d'abord la subtilité, d'esprit des docteurs du culte mahométan ; le plus

grand nombre d'entre eux et les califes adoj>tèrent la création de Talcoran. Bientôt ils persécotérent la croyance opposée; il se forma deux sectes qui répondirent , selon l'usage théologien , par le fer et le feu aux argumens qui embarrassaient la raison.

Un théologien sunniie, ^mené devant le calife Almanou lui rappela que Mahomet lui - même avait confirmé plusieurs fois avec serment qu'il n avait pas composé le Coran , mais que les chapitres étaient descendus du Ciel , un à un, à différentes fois, comme il les avait annoncés au peuple. Or, continuait le docteur, puisque ces écrits sortentde la main de la Divinité pour laquelle il n j a pasde succession de*temps, ilsdoivent être éternels comme elle-même ; le calife ne savait que répondre , il n'osait pas nier l'autorité de Mahomet ^ mais, comme il se servait mieux de son sabre que de son esprit, il trancha la question d'un seul coup , en abattant la tête de son adversaire. Yoilà un exemple édifiant de zèle théologique La persécution , comme il arrive toujours , augmenta le nombre des sectaires ; l'opinion du Coran incréé fut adoptée généralement dans la suite par tous les Persans (40 qui forment la secte desShiiees...lls prétendirent qu'Ali , gendre et disciple de Mahomet ,

avait été de ro}>iiHon du Corati 'mcréè i iiu»î les Turcs les regardent conmie des schisiDatiques hérétiques , et ils ont plus d'éloignemeot pour eux que pour les peuples chrétiens.

Les théolo^ens ou docteurs turcs don* nent sur les préceptes et ^ir les kSis du Goran dâs explications exactes et précises ; ce sont des espèces de commentaires (4^) dont les plus lumineux acquièrent autorité ( comme je Tai déjà expliqué ) pour diriger les jugemens en matière religieuse ou civile.

Mais après avoir parlé de ce livre sacré en le considérant comme code civil, il resterait i s'en occuper dans la partie religieuse et dans ses dogmes ^ et à pénétrer par l'imagination dans son délicieux paradis et dans son enfer* Mais, sans aucune explication à cet égard je me borne à transcrire ici ce qu'en dit l'historien Mignot»

u Mahomet n'a pas poussé l'absurdité» oomme quelques écrivains l'en ont accusé jusqu^à re6i* s» une âme à ce sexe qu'il semblait tout à k fob aimer et haïr ; il of&e aux femmes comme aux hommes , des chât^ens et des récompenses pour l'autre vie. Même en pénétrant bien Tés^ prit de l'Alcoran , on y voit clairement que les plaisirs des sens , dont Mahcmiet prés^ite des

images si riantes et si multipliées , ne sont que ' laoces^oire du bonheur de ses élus , la vue de celui qui donne tous ces biens vaui seule mieux que ks biens mêmes , disent les dévots musulfloaos : donc la présence de Dieu .doit être le principe de leur bonheur. L'£nfer , dans FAlconm, est, par la raison des contraires, un lieu de sooifrances physiques , décrit avec autant d'énergie que le Paradis ; mais ces châtimens ne seront éternels que pour ceux qui n'auront pas été musulmans ; les vrais croyans ( c'est ainsi que Mahomet les nomme ) expieront leurs &utes par des supplices plus ou moins r^ureux, et, après des expiations proportionnées aux o£fenses, ils jouiront de la récompense de leur foi. »

Mais hâtons-nous de quitter ce sujet impie, car le nom de Mahomet, et de religion mahométane, nous scandalise, nous épouvante, parce que ses sectaires vont droit en enfer ; mais daatres sectaires en sont pareillement menacés : les Russes, les Prussiens, les Anglais, sauf conversion , n ont aucun avantage dans leur croyance , pour les garantir du séjour in-

(*) Histoire de T Empire ottoman , par l'abbé Mignot ,