II

vUir , que miladi Montague assure avoir visité en sod absence ; elle parle d'une chambre , destinée au sultan « et dont les pourtours étaient recouverts de nacre de perles , attachée avec des émeraudes en formes de clooi ; les jardins, fontaines et bains , répondaient à la magnificence de ce palais ; ensuite l'auteur ajoute :

« Ainsi , monsieur , vous voyez que les Turcs ne sont pas aussi grossiers qu'on nous les représente ; il est vrai, qu'en fait de magnificence leur goût est différent du nôtre , et peut-être meilleur. Pour moi , j'aime assez leur opinion , sur l'usage que l'on doit faire de la vie. La musique , les jardins , le vin et la bonne chère : voilà ce qui les occupe ; tandis que nous nous rompons la télé à quelque système politique , ou à l'étude de quelque science que nous ne pouvons jamais acquérir , et dont, si nous réussissons , nous ne pouvons donner aux autres la bonne idée que nous en avons nou»-mémes ; il est certain qu'il n'y a que ce que nous voyons et sentons qui soit proprement à nous (si cela se peut dire de quelque chose j; mais on veut se faire un nom , et mériter les vains encens des hommes, et quand on y est parvenu, ces faibles avantages dédommagent-ils de la perte du temps et de la santé ? nous nous trouvons surpris par la mort oa la vieillesse , avant d'avoir recueilli le fruit de nos travaux. En vérité, quand on réfléchit sut lesmisères de l'homme et sur le peu de temps qu'il a à vivre , aucune étude , dbit-^lle pmiUtre plu» uttte , qtte ceUe dn plaisir présent? Je m'ose en dire davantage , p«tit-étre n'en ài-je défà que tn>p dit i mais vous connaisses le fond de m^ia cmir , et cela rae rassure. Un suite répondrait pm if «kiocis frades jraîUeries» je ee craies rien de pêxM de

agi

Votis lavez séparer l'idée du plaisir de celle du vice , et il n / a que les fous qui puissent les confondre. Au reste, sachez que j'aimerais mieux ctre un rîche effendi , avec toute son ignorance, que d'être le chevalier Isaac ?fewton, avec toute sa science. Il y a du sensuel dans cet aven, vous en riez ? j'y consens et suis, etc. »

(7) page 18.

Quand les Turcs saluent , ils portent la main droite sur leur cœur. Ce salut est le plus expressif et le plus amical qui soit pratiqué par les hommes envers leurs amis ou leurs semblables.

Devant les personnages revêtus d'une grande autorité il s'iaclinent en portant la main à leur front.

Sur le personnel des Turcs , M. d'Ohson dit : « Leur barbe , leur habit , leur politesse , même leur manière de saluer, tous ces usages si étrangers aux Européens , et si différens des leurs , ont sans doute contribué à fortifier et à accroître les idées défavorables qu'on s'est peut-être trop aisément formées sur eux.

( Tableau général dé F empire Ottoman ^ discours prélimimmiré, )

(8) page 18.

A regret , je dois dire que la réception d'une nouvelle mariée aux baiùs publics de Constantinople, décrite par milady Montagne, dans sesleUres sur la Turquie, ne peut être qu'un rêve. Voici ce qu'elle dit, lettre XUI**. : « Les femmes et les veuves se rangèrent autour des chambres,

sur de : sophas de marbre ; mais les ûiies se déshabillèrent entièremeût , n'ayant plus d'ornemens que leurs longs cheveux tressés et garnis de perles et de rubans ; deux de celles-ci s'avancèrent jusqu'à la porte pour recevoir la nouvelle mariée, conduite par sa mère et une autre parente d'un certain âge; c'était une belle fille de diisept ans, superbement habillée, et toute brillante de pierreries ; mais elle fut bientôt mise en état de pure na> ture. »

En Turquie, comme partout, 3n connaît les lois delà décence : les femmes ne se baignent pas publiquement entre elles sans aucun voile; mais, dans ces bains publics, sont des cabinets particuliers , où chacune d'elles entre avec une parente ou une esclave ; en outre » il j a des salles où les femmes se réunissent quand il leur convient , et se parlent après ou avant le bain. C'est dans ces réunions qu'elles étalent , à l'envie l'une de l'autre, leurs parures, leurs richesses; mais jamais de jeunes filles ne se présenteraient toutes nues au milieu de ce grand nombre de femmes, et n'iraient ainsi à la rencontre d'ane nouvelle mariée qui , elle-même , ne viendrait pas se dépouiller de tout vêtement. Ce n'est pas chez une nation où la loi veut que les femmes soient toujours voilées, etqu'oo ne voie pas n^ême leur cou, ni leurs pieds, qu'on peut admettre comme véridiquesles détails consignés par milad^ Montague , et Ton peut assurer qu'il y a plus de pudeur chez les femmes turques, par la force de leur loi , et de leur éducation , que parmi les plus pudiq^es des Earopéennes.

-agi

(9) P^gf' '^o*

Relativement à la condition des femmes turques, je ne puis mieux faire que de consigner ici uu témoignage d'autant plus irrécusable , qu'il vient d'une femme. Si j'ai signalé quelques rêves que milady Montagne s'est amusée à donner au public , j'ajoute qu'elle présente souvent aussi des remarques vraies et judicieuses , telles que cdlcs-ci, lettre XXXIP. :

H Qui ne s'attendrirait, dit^ette dame, au ton plaintif dont M. Ilill et ses confrères nous parlent du malheureux esclavage des dames turques ! Cependant il n'est peut-être pas de femmes , dans tout l'univers , qui jouissent d'une plus grande liberté ; elles sont même les seules dont la vie soit un tissu de plaisir sans aucun mélange d'inquiétude. Les visites, le bain , dépenser de l'argent et inventer des modes, voilà ce qui occupe tous leurs beaux jours. Un mari passerait pour extravagant s'il s'avisait de prescrire des bornes aux dépenses de sa femme : c'est à lui de remplir la bourse , et^ elle d'en disposer à son gré : les femmes, même du commun , ne se désisteraient pas de ce druit; il est général. Je connais ici un petit marchand qui, la malle sur le dos, va de poite en porte vendre des c^uvrages de broderie. Vous jugez bien qu'il ne doit pai> avoir l'air étofTé i rien moins que cela. Croiriez-vous que madame son épouse aurait honte ile paraître autrement qu'en habits de brocards ? Elle a es fourrures d'herniiac et une magniliquc aigrette de

diamans. Les femmes , il est vrai , ne peuvent faire parade de leurs beaux ajustemens que dans les baint publics, sans autres témoins que leurs semblables : n'importe; c'est un de leurs plus grands plaisii*s. »

(lo) page a3.

On prétend que les femmes turques, plot jalouses que ne sont nos Européennes , de captiver le coeur d'un époux que nul ne peut remplacer , emploient à cet efiet le sortilège et mille moyens ridicules pour se faire préférer à leurs rivales. Ce reprocbe, pris en général, ae peut être fondé ; car , par leur croyance en la prédestination , elles pensent ne pouvoir cbanger l'ordre de leur destinée , et elles s'y soumettent : mais elles ont reçu des femmes grecques et juives l'inquiétude et la curiosité de l'avenir, partage des esprits faibles et crédules. £a sorte que, pour percer le voile épais qui le couvi^ , elles ont recours aux astrologues. Ces prophétesses et sibjDes sont des Grecques et des Arméniennes. On en compta beaucoup à Constantinople , et, comme partout ailleurs , leur fourberie est aussi évidente. N'importe ; elles sont consultées : car la faiblessse bumaine se montre en tous lieux : on la voit chez les sauvages ; on la découvre chex les peuples civilisés. Paris n'a-t-il pas retenti des orades de Moi*eau , de la sibylle Le Normand? sa demeure, com me l'antre de la Pytbonisse de Cumes, n'a-t-elle pas été investie par la foule des croyans , et ses oracles recherchés de la cour et de la ville ? On assure qu'ils tombèrent même sur des têtes ceintes alors du diadème.

Lw Grecs et les femynes grecques de l'antiquité ajouuient foi aax sortilèges et autres absurdités , si on en croit ïyéne ttor itjépMe.

(i 0 page 16.

Au sujet de la répudiation , je dois relever une erreur grave, consignée dans la lettre XXXY* , sur la Turquie de niilady Alovtague ; voici l'article :

« En parUnt de la religion deê Turcs , j'ai oublié deux

contâmes singulières , dont l'une m'était connue par la

lecture ; mais elle m'avait toujours paru si bizarre , que

je ne pouvais la croire réelle ; elle l'est cependant , et

la voici. Quand un bomme a solennellement répudié sa

femme , s'il s'en repeot , et veut la reprendre » il peut

le faire , mais à cette unique condition , qu'il consente

qu'un autre Tépouse , et passe une nuit avec elle. Il y

a des exemples de maris qui se sont soumis à cette loi. »

Cette citation est très-inexacte : il s'en faut bien que

la loi punisse aussi facilement l'inconstance des maris.

En Torquie , comme ailleurs , et plus qu'ailleurs , les

hommes se sont réservé le privilège d'être inconstansà

pea près à leur gré. Le mari peut donc répudier sa

femnae , la reprendre , la répudier et la reprendre

jusqu'à quati^ fois , si cela leur convient ktouê deui ,

sans que la loi s'en mêle ; mais , dans le cas « où le

aftaii voudrait reprendre sa femme pour la ciuqulème

fois » alors elic doit passer la première nuit de ce cin-

quièsae mariage avec un autre musulman : c'est une

puaitioB imposée au mari , pour son inconstance et sa

versatilité. La loi suppose que l'épouse , que son ouh a voulu l'éprendre tant 4e fois , était bonne et vertueuse , et injustement répudiée. Au reste, il en est de cette loi , comme de celle qui autorise en Angleterre un mari à mener sa femme au marché , avec un licol au cou , pour la vendre ; avec cette différence que la loi anglaise est assez souvent invoquée , surtout dans les petites villes et campagnes , tandis que la loi turque ne Test presque jamais. En général , les Turcs répudient leurs femmes très-rarement , ils sont tenus d'en déduire les raisons , et, hors le cas d* adultère prouvé , le mari est obligé de donner à sa femme le douaire convenu dams le contrat de mariage ; s'il la répudie et la reprend , il ayoute un nouveau douaire , qu'il perd de nouveau , en sorte que s'il la répudie plusieurs fob, elle gagne autant de douaires, et en perdant un mari elle y gagne souvent plus q«*eUe n'y perd.

(il) page 26,

Les anciens Romains , avaient trois sortes de rupture» du lien conjugal ; la première s'appelait repudùim , il se faisait par le mari sans le consentement de aa fenune. Spurius Corbilius l'effectua le premier , cent ans après k fondation de Rome , parce que sa femme était stérile ; Caius Sulpicius répudia la sienne , parce qu'elle était sortie de la maison en cheveux , et sans voile sur la tète; Q, AtUistius , la sienne y pour Tavoir vue parier secrètement à une femme de mauvaise vie ; Sempronùts répudia sa femme pour être allée au spectacle public , sans ai permission ; et C, César répudia Pofpea , pour le seo)

•oapçoD qu'il eut bot Glodius, qui fut trouvé , habillé en femme , parmi ses esclaves , à la solennité qui se célébrait en l'honneur de la déesse Bonne.

La seconde s'appelait divorce, parce qu'elle se faisait da consentement de tous les deux. ^

Et la troisième se nommait séparation , elle s'effecti?ait par la volonté du prince , et dépendait de son arbitraire.

Les Romains furent long-temps sans avoir de divorce ; ensuite les mœus se relâchèrent tellement, que le mariage n'entplns de consistance, et telles femmes romaines comptaient par année le nombre de leurs maris. Caton répudia son épouse Martia pour un an , en faveur d'Hortensius , i qui il la maria , ou plutôt , à qui il la prêta pour ce temps.

Au reste , si par le droit du plus fort , les hommes en général ont fait la loi aux feiftmes^ elles ont eu aussi quelques exceptions chez quelques nations , mais plus particnhèrement chez les anciens Égyptiens , où les femmes obtenaient de grands égards t ces peuples rendaient plus de respect et d'obéissance aux reines d'Égjpte , qu'à leurs rois. Entre les particuliers mêmes , les hommes promettaient dans le contrat du mariage , qu'ils seraient en tout soumis à leurs femmes. Cette coutume devait son origine au respect et à la vénération qu'Isis s'était attirée par la manière dont elle avait gouverné l'Egypte , après la mort d'Osiris son époux et son frère.

Ce fut encore l'exemple heureux de son union avec ce prince, qui donna lieu à l'établissement de la loi qui autorisait le mariage des frères avec les sœurs.

(lî) p^^ 3i

Sur les belles esclaves de la Circassie , je rapporte Je passage suivant de la lettre trente-septième de miladi Montagne sur la Tnrqnie.

<c Les belles esclaves de«tiDées[à accompagner les dames de qualité , ou à servir aux plaisirs des grands s'acbètent toutes dès l'âge de sept & huit ans ; on les élève avec beaucoup de soin , et Ton s'applique à les perfectionner dans la mnsique , la danse et la broderie ; on les prend ordinairement en Circassie ; les patrons ne les vendent jamais , si ce n'est en punition de quelques fautes graves. Quand ils cq sont dégoûtés , ils en font présent k an ami y ainsi celles que l'on trouve à acheter aux marchés y sont toujours coupables de quelques crimes , on ne sont absolument bonnes à rien. %

Ce dernier paragraphe n'eat ppint exact : qnoiqve rarement en effet les maîtres vendent ces escUvet choisies , plus rarement encore elles peuvent devenir criminelles ; élevées avec soio dans la sévérité masaimaBe , sans relation habituelle aa dehors» elles ne peuvent commettre que des fautes ; mais d'antres causes, telks que les décès, changemens de fortune, ou motifs d'économie, disposent leurs niaîU'es à s'en défaire, et, d«B$ ce cas rare, elles paraissent aussi aux bazards ou marcbés des esclaves.

(i4) page 3q.

On lira saas doute , avec intérêt , Farticle suivant , sur Torigine de l'inoculation , écrit par un historien français.

« Les femmes de Gircassie sont de temps immémorial dans l'usage de donner la petite vérole à leurs enfans, dès l'âge de six mois, en leur faisant une incision au bras , et en insérant dans cette incision une pustule qu'elles ont soigneusement enlevée du corps d*un autre enfant. Cette pnstule fait dans le bras où elle est insinuée, l'effet du levain dans la pâte ; elle y fermente et répand dans la masse du sang les qualités dont elle est imprégnée. Les boutons de l'enfant à qui Ton a donné cette petite vérole artificielle ', servent à porter la ménae maladie à d'autres ; c'est une circulation presque oontinaelle en Gircassie ; et quand malheureusement il n'j a point de petite vérole dans le pays , on est aossi embarrassé qu'on Test ailleurs dans une mauvaise année.

m Ce qui a introduit en Gircassie cette coutume , qui 0 paru si long- temps étrange à d'autres peuples , est pourtant une cause commune à tous les peuples de la terre ; c*est la tendresse maternelle et l'intérêt. Les Cir* cassiens sont pauvres et leurs filles sont belles : aussi ce «ont elles dont ils font le plus grand trafic. Ils fournissent de beautés les harems du grand seigneur , du S ophi de Perse , et de ceux qui sont assez riches pour

3oo

acheter cette roarchandise précieuse. Les nioros élèvcat de boone heure leurs filles à rallumer par les artifices let plus volnptneui le goût des maîtres dédaigneux à qui elles sont destinées. Il arrivait souvent qu'un p^re et une mère se voyaient tout à coup frustrés de leurs e^ pérances : la petite vérole se mettait dans la famille , une fille en mourait , d'autres étaient défigurées ; souveot même, quand la petite vérole devenait épidémique, le principal commerce de ce pays était interroinpa.

» Une nation commerçante ne néglige pas les connaissances utiles à son négoce. Les Circassiens , 8'aperçevant que , sur mille personnes , il s*en trouvait à peine ue seule qui fût attaquée deux fois d*une petite vérole bien complète , qu'à la vérité on essaie quelquefois trois ob quatre petite véroles Légères , mais jamais deux qù soient décidées et dangereuses, ils remarquèi^ent eec^^re que lorsque les petites véroles sont très-benignes, et que leur ruption ne trouve à percer qa'uae petite peau délicate et fine , elles ne laissent aucune impre»- ■ sion sur le visage. De ces observations ils condurent, que si un enfant de six mob ou d'un an avait une petite vérole bénigne, non-seulement il n'en mourrait pas, mais il ne serait pas marqué , et serait quitte de cette maladie le reste de ses jours. Il restait donc pour conserver la beauté de leurs enfans , à leur donner la petite vérole de bonne heure. C'est ce qu'on fit , en inseraiit dans le corps d'un enfant un bouton que Ton prit de U ))etite vérole la plus complète, et en même temps b plus favorable qu'on pût trouver. Cette expcrîe»« réussit. Les "Turcs adoptèrent cette coutume , et U n'est guère d'homme riche à Constautinople qui oc

3of

donne la petite vérole à ses enfans, en les faisant

•c?rer. »

( Histoire de France par Dtsodoaris , vicaire général dEmbnm, tome i**. /wig'. 356.)

L'inocalation fut pratiquée sur l'enfant de l'ambassadrice d'Angleterre , miladi Montague , auteur des Lettres sur h Turquie. De retour à Londres, cette dame la mit en vogue. La princesse Charlotte fît inoculer sa fille héritière du trône, et toute la nation suivit cet exemple.

La France l'adopta ensuite jusqu'au temps où elle reçut les bienfaits de la vaccine, qui a succédé avec avantage à l'inoculation ; mais, bien que «son usage soit établi en nombre d'endroits, des préjugés, des craintes imagioaîrcs empêchent qu'elle soit universellement pratiquée. les nations civilisées auraient-^lles moins de disposition à distinguer leurs intérêts que d'autres moins éclairées qu'elles ? Les gouveiiiemens devraient fixer des amendes aux chefs des familles qui n'auraient pas fait vacciner leurs enfans durant l'espace des six premiers mois de leur naissance. Une telle loi intéresserait la société et appartiendrait à une bonne administration.

(i5) page 35.

Parmi les beautés grecques qui ont orné le sérail de CoDstantinople , on distingue la sultane Flatra, Cypriote , qui fut enlevée de cette ile fameuse. Elle sut plaire à Mehemet III , et eut plus de part à sa faveur qu'aucune autre favorite.

Cette sultane , d'après les notes consignées dans le

Registre des snltanes do sérail , était plus belle que toatei les Circassienoes qui s'j trouvaient de son temps. Mehefnet m passait sa vie près d'elle dans les délices de U volupté. 1/ éducation de cet empereur avait été négligée, ou bien la nature lui avait refusé toute aptitude an travail; son- temps s'écoulait dans l'oisiveté, sans prendre aucun soin des affaires publiques et sans expérience pour les conduire. La belle Cypriote se contentait de régner sur le cœur du monarque indolent , et ne se mêlait pas des affaires de l'état.

Mais Bossa , mère de ce sultan , gouvernait l'empire à sa place. Cette sultane validée était Sicilienne, et fille d'un pauvre marin de Palerme , qui transportait , d'une ville à l'autre de l'île, des marchandises dans son bâteaa. Elle fut prise , à l'âge de trois ans , par les Tunisiens, snr ce même bateau , avec son père , sa mère , et quatre frères qui aidaient aie conduire.

Ainsi, à cette époque, une sultane, esclave sicilienne, gouvernait l'empire , tandis qu'une esclave grecqne , enchaînait par la volupté cet empereur sybarite.

(i6) page 38.

On sait que , lorsque les gladiateurs paraissaient car l'arène pour combattre , ils saluaient le peuple romain et leur maître particulier , et que , lorsque l'nn d'eux était vaincu et tombait blessé sur l'arène, il était sifle par le public si , dans sa chute et sa faiblesse, il ne présentait pas encore une attitude étudiée et une agonie courageuse.

(»7)iMW« 38.

Personne n'ignore le rigoureui sint des nègres dans les colonies européennes d'Afrique et d' Amérique ; ces Dialhenredx sont presque toujours accablés par un travail excessif ; et, quand il n'est pas achevé, ou qu'il se trouve négligé , les coups de fouet , et d'autres châtimens menacent et atteignent le pauvre esclave.

Quelquefois thème , il ne dépend pas d'eut d'eKécuter les ordres qu'ils ont reçus , ainsi il arrivfe an nègrd chat^ seur, à qui le maître enjoint de rapporter tént de pièces de gibier, cailles , ou petits oiseaux à beci -fin» , que si le pauvre nègre ne les trouve pas, ou n'en a pas sa quantité suffisante, le maître, dans sa colère, lui fait dbtribuQr quelques coups de fouet.

Ce» actes d'injusticts et de barbané étalent et sdnt encore fréquens dans les colonies; mais ils ne pourraient avoir lieu en Turquie , la voix publique en ferait jastiee ; fi on aj^erçoit un esclave chargé au-dessus de se» forces ^ et succotnbant sous le poids , il est aussitôt entouré et secopru au cri ÀUakî Aiiakf Dieu I Dieu ! on le conduit chez le cadi, qui rë|>nmande fortement le maître , et , selon la gravité du cas , l'oblige à se défaire de Son esclave , ou à lui rendre la liberté.

(tS)pageio.

Sur rhomanité des Tnrcs envers les animaux , ^oid ce qae dit l'historien Riccant t

ff Les Turcs qui veulent passer pour pitoyables et pleins de tendresse , croient que c'est une action fort religieuse , que d'acheter des oiseaux renfermés dans une cage pour les /aire sortir et les mettre en liberté.

» Us croient aussi que c*est une oeuvre fort charitable que d'acheter du pain pour nourir des chiens , qui n'ont pas de maîtres ; il y en a un grand nombre parmi les roes qui sont pour la plupart, malades y galeux et pleins d'ordure, ce qui ne contribue pas petl à engendrer la peste, qui est si fréquente dans toutes les villes de la Turquie ; ce soin qu'ib prennent des chiens, passe pour une si grande charité, qu'il j a des lois expresses qui regardent leur conservation et leur entretien

» n j a des Tares qui font

vœu de fournir une certaine quantité de pain par jour aux chiens d'une telle rue, il s'en trouve (Ventres qui donnent la même cho^ par testament.

( État présent de r Empire ottoman , par Riccant , t. 3 , chapitre XXI Y , page 49B. )

Quand on est humain à ce degré pour les animaux , o» doit certainement l'être pour les hommes^

Sur ie sort des esclaves, l'auteur des lettres sur la "înv» quie dit avec vérité :

« Je ne peux qae dooq^* des éloges à rhumanité des Turcsàleur égard ; ils ne les maltraitent jamais , et le sort des esclaves ici ne me parait guère différer de celui des domestiques ailleurs. H est vrai qu'ils n*ont pas de gagea ; mais ils sont très-bien vêtuS. m

On peut ajouter que la générosité ordinaire des maîtres équivaut aui gages que nous donnons ; et , chez nous , les serviteurs devenus vieux et infirmes ne trouvent plus de places; ils sont réduits souvent à la bienfaisance publique , tandis qu'en Turquie l'esclave reçoit de son maître, pour toute sa vie , une subsistance suffisante et assurée.

Les prises des Barbarcsqiles n'ont lieu qUe sur les pays avec lesquels ils sont en guerre : les rades et les pa^ viUous des autres lieux sont respectés.

Le Mercure de Souabe cite un trait récent de généro^ site et d'humanité du dey actuel de Tunis; le voici :

« Le gouvernement napolitain avait donné le choix à plusieurs individus qui avaient pris part aux derniers troubles , ou de rester en prison toute leur vie , ou d'être déportés à Tunis ; ceux-ci , ayant accepté cette dernière proposition , ont reçu les passe-ports nécessaires , et se sont rendus au lieu de leur exil. Le dey ayant appris l'arrivée de ces malheureux , les a reçus de la manière la plus

IL ao

amicale , et a fait venir le consul napolitain , k qni il t dit qu'il était de son devoir de venir à leur tecours ; le dey a fait plus , il a tiré une lettre de change de 10,000 ducats sur le gouvernement napolitain, pour des secourt fournis aux déportés; et on croit que le gouvernement s'empressera de faire honneuF' à cette traite , dans la crainte qu^ le dey n'use de représailles sur les navires marchands.

InseWau Constitutionnel y du 10 mars 1824.

Ce mahométan n*a pas voulu s'arroger le droit d'esclavage sur des proscrits jetés sur ses plages pour délit poétique ; au contraire , ils ont trouvé des secours dans sa générosité, et une terre d'asile dans le pays des bai^ resqucs même!

Toutefois, les courses habituelles de ces corsaires barbaresques , sur les c6tes méridionales de l'Italie , à l'effet d'enlever tout ce qu'ils trouvent, et surtout, de jeunesenfans qui deviennent leurs esclaves ; ces captures et ces courses les font , k juste titre , paraître odieux ; mais il faut se rappeler qu'elles n'ont lieu que pour les pays avec lesquels ils sont en état de guerre , ils respectent les an* très pavillons et les autres contrées. C'est un droit èc guerre révoltant , mais réciproque ; avec cette différesœ, que dans les prises faites par les corsaires barbaresqnes, le chrétien devenu esclave peut se racheter, ou, s'il n'en a pas les moyens , trouver quelquefois, en raison de ses talens, un maître et un travail supportables, tandis que les makométans d'Afrique, pris par les corsaires chrétiens, sont condamnés, surtout en Italie , à passer tonte leur vie enchaînés avec les galériens , ainsi qu'on le voit encore pré-

sentemcnten Toscane , à Naples» en Sardaigne, et comme il se pratiquait autrefois à HIalte. Toat est perdu pour eu : affections , bien-être. L*or et l'argent ne peuvent même obtenir leur rançon. On a vu des fils de beys et de grands du pays, qui, ayant été pris par les corsaires chrétiens, étaient refusé» an prix, d'une énorme rançon , et qui n'avaient pour consolation, aux galères, que de se distinguer des malfaiteurs en portant des cbaînes d'argent i leur pied. On a vu de ces esclaves en avoir même en or. Ainsi , dans ces représailles atroces des deux côtés , il faut dire , pour la vérité , que le mabométan se montre plas bumain que le cbrétien ; il ne confond pas les prisonniers avec des criminels ; il met, par les rançons , un terme possible aux maux résultant de la guerre , et laisse au moins aux cbrétiens rendus esclaves un rayon d'espoir pour soutien.

Désormais ces corsaires barbaresques faisant payer rançon à leurs prisonniers, auront beau jeu de se disculper, par l'imitation de ce brigandage qui fut admis par les bandes dites de la foi ^ dirigées , dans leur principe, par le fameux saint Trapiste, Cette troupe, qui prit un titre religieux, a imité les corsaires barbaresques avec bien moins d'excuse qu'eux ; car ceux-ci ne rançonnent pas leurs coreligionnaires , mais ceux qui professent un culte ennemi du leur ; tandis que de noê jours , et qui l'eût pu croire? daiu le XIX"**. siècle , ce fut le cbrétien qui rançonna le cbrétieii , ce fut l'Espagnol, qui rançonna ses frères.

(il) page 42.

"Oh ne doit plus s'éfonnér qae les pays de la chrétienté d'Auiériqne et d'Afriqae autorisent la vente des esclaves , puisque , aujourd'hui même , en Espagne , on laisse vendre des individus On Kt dans le Constitation-

nel du i5 octobre iSii ^ Varticle suivant :

« Le journal de Cadix, en annonçant la vente de

3,200 fanègues de blé, appartenant à l'armée, contient textuellement l'article suivant :

i> A vendre. Une négresse , âgée de quatorze ans accomplis, née à la Havane. Elle sait coudre et blanchir parfaitement, et sans défauts. Celui qui voudra en faire l'acquisition , s'adressera au port Sainte-Marie, rue Sainte- Lucie , n''. 955. j»

('il) page 45,

Les journaux anglais citent un précis de la réponse et sir Buiton au ministre , dans la chambre des commones du 16 mars 1834*

En opposition à ces pénibles efforts de rAngleterre pour l'émancipation des esclaves , qu'on mette la loi gé«

nérense qu*ane des républiques d'Amérique (les provia* ces de Rio de ki Plata) a publiée sur l'abolition de la traite des nègres , selon l'article suivant , inséré dans les nouvelles étrangères :

« Les provinces de Rio de la Plata ont déjà eu lagloirç d'avoir aboli la traite par une loi spéciale , et d'avoir ainsi empécbé la patrie de rougir du sacrifice de nouvelles victimes. Elles peuvent ainsi se glorifier d'avoir posé dans l'intérieur 9 les bases de Témancipation générale des esclaves; mais le gouvernement de Buenos- Ayres pense que la sanction du projet de loi ci-joint est indispensable pour compléter ce grand oeuvre , du à la révolution. Le gouvernement se croit soutenu par l'opinion des représentans , et cette idée lui fait espérer que la sanction de la loi qu'il présente émanera de la quatrième lé« gislature.

Signe y JoAM GaSGOAio dblas Hbras^ Maruil Joseph Gakcu. »

Projet de loi.

K La traite des nègres est déclarée piraterie.

M Les citoyens de Buenos- Ajres qui, après la publication de la présente loi , s'occuperont de la traite seront punis comme pirates. »

(Consiitut.y ï"" janvier i8x5-J^

3ia

(23) page 5o.

Des hiftorienf ont voulu donner k Mahomet une oth gine illustre , sans doute parée qu'il avait porté un sceptre et dontfé des lois aux nations ; mais les auteurs arabes , persans, et d'autres modernes, assurent qu'H sortait d'une famille pauvre , sans aucune illustration , ce qoi est. d^ailleurs vraisemblable, par les fonctions serviles auxquelles il fut livré dès Fenfance par son oncle, pauvre ainsi que lui.

Au reste , chez les peuples mahométans , ainsi qu'il a été dit, l'obscurité première , loin de nuire à la considération des individus» est un titre à l'estime : différens des autres nations, ib se font gloire d'être sortis des derniers rangs , et de s'être élevés par eux-mêmes vei» les premiers.

(^4) P^eSZ.

Les Arabes avaient adopté plusieurs divinités des peuples de l'Egypte, entre autres Sérapis, divinité des Égyptiens , qui est la même qu'Apis et Osiris que les Perses adoraient sous le nom de Mithra, qui est le soleil. Sérapis comprenait en lui-même tous les dieux , de même qu'Isis- comprenait toutes les déesser.

(a 5) page 53.

La religion de Mahomet se réduit à croire qu'il n'y a qa'nn Dieu créateur de Tunivers et tout -puissant , qui récompense la vertu et punit le vice , et que Mahomet est son prophète.

Les pratiques extérieures sont la circoncision , l'ahstinence du vin et des liqueurs fortes , le jeûne , le ramazan , les prières , l'ablution , etc.

Le mot islamisme , qu'on emploie quelquefois comme synonyme de mahométisme , ne signifie dans l'exactitude da mot , que consécration à Dieu.

(a6) page Sj.

On signale dans la religion ^de Mahomet beaucoup d*absurdités , dont cependant bon nombre furent supposées par les ennemis de ce culte y et ne se trouvent pas réellement dans le Coran. Mais si l'on considère que cette religion enseignait un seul Dieu créateur et rémunérateur^ on la trouvera sublime, en la comparant au culte que Mahomet abolit en son pays , et à celui des deux grands peuples de l'antiquité , les Grecs et les Romains^ qui » ayant adopté le polythéisme , avaient des divinités aussi ridicules qu'obscènes, telles, entre autres, que deus PriapuSy le dieu Priape j dea Pertunda, la déesse de l'action du mariage ; dea Rumilia^ la déesse du sein.

Mais comment ces deux grands peuples ont-ils pu admettre de pareilles divinités? Voici, à cette question

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tant de fois élevée , la réponse de Voltaire : « Comment peut-il se faire , dit-on , qu'on ait vu d'un côté tant de philosophie , tant de science , et de l'autre tant de fanatisme? c'est que la science , la philosophie, n'étaient nées que peu avant Gicéron , et que le fanatisme occupait la place depuis des siècles. La politique dit alors à U philosophie et au fanatisme : Vivons toujours ensemhle comme nous pourrons. »

Collection complète des Œuvres de F'olUure, tome 5, Mélanges y pag, 3^7 , article Polythéisme.

(27) page 59.

La Mecque , située à huit cent einquante-six lieues de Pans , dans l' Arabie-Heureuse , entre deux montagnes très-hautes k dix lieaes de la mer , fut la patrie de Ma^ homet et le lieu de résidence de ce législateur.

Le schérif ou prince de la Mecque y est trèt-respecté parce qu*il passe pour un descendant du prophète ; un concours prodigieux de mahométans de tontes les sectes viennent en pèlerinage à la superbe mosquée de la Mecque.

Médine est aussi une ville très-fréquentéc par les •*hométans qui , en retournant de leur pèlerinage , vœt Visiter à Médine le tombeau de Mahomet qui moumt en l'an six cent soixante-trois. Ce tombeau de marbre blanc est placé sous un dôme dans une grande et magniiqu* luosquée ,

(a8j page 6i.

On sait qae le pèlerinage de la Mecque fait partie de» devoirs religieux d'un bon musulman.

Ceux qui reffectuentj joignent des sacrifices d'animaux durant le trajet : les riches offrent des chameaux et des bœufs, les pauvres des moutons, des pigeons ou des colombes. Mahomet prit les rites des Arabes et des juifs , mais il changea la destination des chairs immolées ; chez ces derniers elles tournaient au profit des prêtres ou elles étaient consumées en l'honneur de la divinité. Les pèlerins musulmans , pendant le cours du voyage de la Mecque, consomment la chair immolée , en se réjouissant ensemble; le surplus est distribué aux indigens, qui en ont la totalité dès qu'ils sont arrivés à la Mecque. En certains jours de solennité tels que les Baïraraes ou antres fêtes, comme aussi dans les jours de réjouissances publiques, on ofire pareillement des sacrifices. Les musulmans s'en imposent aussi en forme d'expiation ou actions de grâces; dans tous les cas, la chair des animaux immolés est distribuée à ceux qui sont dans le besoin. La doctrine de Mahomet est toujours dirigée à l'avantago du panvre.

Presque tous les écrivains célèbres ont reconnu la su^ périorité de génie de Mahomet ; mais Yoltatrc, plus que les autres , parait avoir deviné la pensée de cet homme

extraordinaire. Dans le langage âevé qu'il lui fait tenir dans sa belle tragédie^ il semble que son bat ait été de faire connaître la profondeur des Tues da légitlatenr arabe , en même temps qu'il le signalait comme on ambitieux cruel , pour satisfaire aux convenances de sod siècle , qui ne lui permettaient pas de le présenter autrement ; il le fait parler et se dévoiler à Zopire. Cette tirade est sr belle » qu'il ne peut paraître importun de la trouver ici.

« Si j'a^vats A r^pondre^ d'antres qu'à Zopârt,.

Je ne ferait parier que le Dieu qoi m'inspire ,

Le glaive et rAlcoran dans met sanglantes mains

Imposeraient silence au reste des humains.

Ma voix ferait sur eux les effets du tonnerre ,

Et je verrais leurs fronts attaches à la terre.

Mais je te parle en homme, et , sant rien déguiser »

Je me sent attez grand pour ne pas t'abuter.

Vois quel est Mahomet^ nous sommes seuls » écoute^

Je sais ambitieux; tout homme l'est tans doute :

Mais jamais roi , pontife ou chef^ ou citojren ,

iVe eonqut un projet aussi grand que te mien ;

Chaque peuple â son tour a brille sur la terre ,

Par les lois], par les arts, et surtout par la guerre ;

Le tempe de l'Arabie est â la fin venu.

Ce peuple généreux, trop long-tempt inconnu ,

Laittait dant tes de'terts ensevelir sa gloire :

Voici les joars nouveaux marques pour la victoire.

Vois du nord au midi l'univers détolë ,

La Perse cncor sanglante et son trône ébranlé ,

L*Inde esclave et timide et l'Egypte

Des mars de ContUniin la splendeur ^lipaée ;.

Vois Fempire romain tombant de toutes parts »

Ce grrad oorpe déchire dont les membres ëpar»

Languissent dispersa sans honneur et sans ?ie.

Sur ces débris du monde ëleTons l'Arabie.

Il faut un nouTeau culte , il faut de noUTeau fers ^

n £iat un nouTeau Dieu pour l'aveugle univers.

En Egypte Ostris , Zoroastre en Asie,

Chez les Cretois Minos , Numa dans l'Italie ,

A des peuples sans mœurs et sans culte et sans ^is y

Donnèrent aisément d'insuffisantes lois ;

h Tiens après mille ans changer ces lois grossières ;

J'apporte un joug plus noble aux nations entières ;

J'abolis les faux dieux , et mon culte ((pure

De ma grandeur naissante est le premier degré*

iVe me reproche point de tromper ma patrie :

Je détruiâ safaiblesêe et son indoldtrie ;

^0114 lift rot y êouê un dieu, je tnen» la réunir ,

Et pour la rendre Ubutre U lafauX auen^ir. » .

(3o) page 7».

On ne voit d*aatre rapport entre la vie de Mahomet et de Cromwel , qae d'avoir failli perdre la vie tons deux par la main d'nne femme. Une jeune fille arabe imagina s'assurer de la réalité de la mission du prophète en l'empoisonnant; une jeune fille anglaise voulut venger, la mort de son amant , en tuant de sa main le protecteur , cause de son malheur. Celle-ci ne réussit pas , tandis que TAxabe porta dans les Veines du faux prophète un poison qui , bien que combattu , le conduisit enfin au tombeau.

Toutes deux obliarent un généreui pardon , mais b Ijlle arabe avait causé la mort d'un jeune homme qai avait mangé des mets empoisonnés servis k Mahomet. La famille de cet homme la poursuivit , demanda et obtint qu'elle lui fût livrée , et la fit mourir.

(3i) page 75.

Les Turcs ne parlent jamais mal de J.-C. ; au contraire ^Is ont la plus grande vénération pour lui , puisqfu'ils assurent que J.-G. fut réellemeht prophète avant Mahomet. Voici sur ce sujet ce que nous dit Riccaut :

« J'ai vu les Turcs parler de la loi de J.-C. avec beaucoup de vénération, et soutenir avec chaleur qu'il n'arait point été crucifié; que c'était une impiété de croire que Dieu qui l'aimait, et qui Tavait comblé de tant de grâces, l'eût déshonoré jusqu'à l'abandonner aux juifs , les plus méchans et les plus décriés hommes du monde , et à b mort honteuse de la croix, qui est le plus infâme de toos les supplices. »