INSTITUTIONS NÉES DE LA. RÉVOLUTION COMMUNALE
La troisième partie de cette introduction est consacrée aux institutions qui suivirent la révolution communale ou en furent la conséquence.
Au régime arbitraire du prévôt sous lequel nos cités avaient vécu, succédait pour ainsi dire sans transition un gouvernement démocratique. Basé sur le suffrage de tous les membres de la commune, il n'en était pas moins considéré vis-à-vis du souverain comme une personnalité féodale, soumise aux devoirs de féauté et d'allégeance; investie de même du droit de légiférer, de juger, d'administrer et de lever sa bannière aussi bien pour le service de Yhost que pour se défendre de ses propres ennemis.
En dehors des réserves exprimées par le souverain et des points sur lesquels les deux parties étaient tombées d'accord, les chartes constitutives n'avaient fait que poser des bases. Tout dans le régime intérieur de la cité était à créer. Il allait falloir en effet affirmer la liberté civile contre toute entreprise hostile; constituer l'administration locale; assurer la justice; maintenir envers et contre tous des franchises chèrement achetées. Telle fut la mission defc premiers magistrats de nos communes, recrutés pour la plupart parmi les anciens assesseurs des prévôts et les officiers de la maison des ducs. D'autres s'étaient préparés au gouvernement de leur cité natale, soit comme maires ou prévôts des domaines seigneuriaux du voisinage.
La commune de Dijon, la première en date et sur laquelle toutes les autres cherchèrent à se modeler, avait été émancipée suivant la charte de Soissons. Elle emprunta donc aux communes du Nord tout ce quelle pouvait s'assimiler. Mais, là ou les institutions faisaient défaut, force fut d'en créer de nouvelles, tout en
conservant une partie des anciennes, sauf à modifier ou développer les unes et les autres suivant les circonstances, les besoins ou les progrès de la civilisation.
Nous ne parlerons ici que des institutions mentionnées dans les documents du Recueil. Elles comprennent :
1. — Le personnel de l'administration municipale, les élections.
