ARTICLE IV

L'EXPLOITATION DE LA. CHASSE

§ ler. — Généralités,

Sommaire — La situation mauvaise de nos terrains de chasse.

L'importation du gibier.

Malgré la fécondité merveilleuse dont la Providence a doté tous les gibiers, on est en droit de se demander comment, avec autant et de si puissants moyens de destruction, les espèces utiles n'ont pas encore totalement disparu ; surtout si, aux causes d'un ordre purement cynégétique et culinaire, on ajoute le déchet nécessaire occasionné par les ennemis naturels et par la maladie. Disons aussi qu'en France, où la chasse a conservé le caractère exclusif d'un sport, on se préoccupe beaucoup moins de la valeur vénale du gibier que dans d'autres pays où elle prend parfois les allures d'une fabrique de comestibles.

En fait, nos terrains de chasse sont d'une pauvreté navrante, surtout si on les compare à ces contrées de l'Europe centrale à qui nous payons annuellement un tribut considérable. Ainsi, d'après les documents fournis par le service des douanes, les importations de gibier destiné k la consommation pendant les cinq an-

L EXPLOITATION DE LA CHASSE

nées écoulées de 1898 à 1897 se sont élevées aux chiffres suivants qui représentent la moyenne annuelle :