ANIMAUX A L'ABREUVOIR

connus d'eux seuls, les perdreaux, les francolins, les oréotragues, etc.

Ce qui me prouvait que nulle part il n'v avait d'eau, en dehors des mares que j'avais reconnues, c'est la visite biquotidienne que les oiseaux faisaient à cellesci : le matin et le soir, toutes les petites espèces, les tourterelles en quantité, les pintades; à midi, les vautours, les marabouts, les corbeaux, les éper\-iers. En restant plusieurs jours à son poste d'observation, on les voit apparaître avec beaucoup de régularité, les uns aux premiers et aux derniers rayons du soleil, les autres pendant la grosse chaleur. Les animaux qui ne s'écartent guère des parages de l'eau, tels que kobs, reedbucks, phacochères, bubales, etc., boivent en général vers neuf heures ; ils repassent le soir vers quatre heures; ceux qui s'en éloignent beaucoup, comme les élands, les zèbres, les antilopes noires, les nsoualas, n'ont pas d'heure fixe et viennent quand ils peuvent. Les buffles paraissent plutôt au coucher du soleil, ou bien, voyageant la nuit, ils arrivent généralement de grand matin à l'abreuvoir. Les singes, grands et petits, se montrent vers midi.

Les lions se désaltèrent ordinairementaprès le coucher du soleil et avant son lever, mais ce n'est pas très régulier : tout dépend de la chasse qu'ils ont faite ; ontils bien mangé la nuit, ils iront boire assurément au petit jour, avant de se retirer pour digérer. Le rhinocéros vient à l'eau à peu près vers dix heures, c'està-dire deux ou trois heures après la tombée de la nuit, ou le matin avant le jour.

Mais ces habitudes offrent souvent des exceptions ; on ne peut jamais prévoir bien exactement ce que la fantaisie, l'instinct de la conservation ou la méfiance inspirera aux hôtes de jungle africaine.

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