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«Seulement, dès que le cygne eut cessé de remuer, elle comprit que le festin allait commencer, et, se jetant dans l'espace, elle traversa le fleuve en un clin d'œil, tombant sur | la plage comme un aérolithe, et se mit à table sans se faire prier, ni sans en demander la permission.

«J'avais attendu ce moment pour agir, ajouta mon Philadelphien, et je donnai l’ordre à mes nègres de ramer doucement dans la direction de la plage où les deux oiseaux de rapine se croyaient libres et impunis. Ceux-ci, sans faire la moindre attention à notre manœuvre, se gorgeaient de sang et de lambeaux de chair, et nous pûmes nous approcher à portée de fusil. J'avais une carabine chargée de chevro- Lines ; je mis en joue et je fis feu. Morbleu! mon cher monsieur, j'avais frappé juste. La femelle ne bougea pas: elle avait été foudroyée. Quant au mâle, c'était une autre affaire, je lui avais cassé les deux ailes, mais il n’était point atteint au corps, et il nous fallut l'assommer à coups d’aviron. Nous mîmes à ce travail le plus de délicatesse possible, car je tenais à faire empailler mes oiseaux et à les obtenir, par conséquent, sans trop les endommager. Je réussis au delà de toute expression, et tenez, ajouta mon interlocuteur en ouvrant la porte de sa salle à manger et en m'y introduisant, voilà les deux voleurs assassins du Mississipi, empaillés et préparés par le plus habile de nos naturalistes. »

Je pus alors admirer la beauté de ces deux spécimens de la grande espèce d’aigles vulgairement appelés aux États- Unis aîgles à tête chauve, quoique leur tête soit garnie de plumes, blanches il est vrai, ce qui, à une certaine distance, fait ressembler ces oiseaux à des êtres atteints de la calvilie. Onques je n’avais vu pareille envergure. [ls mesuraient deux mètres cinquante centimètres de la penne de droite à celle de gauche.

La première fois qu’il me fut donné de voir moi-même de près un de ces læmmer-geyers des États - Unis, je me trouvais sur les bords du Eagle-Lake, dans le comté d'Adirondack, au pied des montagnes Catskill, État de New-

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