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encore s'approcher de lui. Les deux Indiens qui m'avaient suivi, et avaient été témoins de l'hallali, attendaient patiemment ; ils redoutaient les dernières convulsions de cet instant suprême , car l'animal qui se sent mourir est parfois plus dangereux que celui qui a toute sa vigueur. Il nous fallut donc patienter, et lorsque l'œil de l'élan fut devenu vitreux , quand la mort eut roidi ses jambes nerveuses, alors seulement nous crûmes prudent de nous approcher pour examiner à notre aise la masse inanimée qui gisait devant nous.

Jamais je n'avais vu un plus énorme quadrupède : on eût dit un jeune cheval, et le bois qui couvrait sa tête mesurait près d'un mètre et demi de hauteur. Des sabots de la grosseur de ceux d’un âne terminaient quatre jambes fines comme celles d'une girafe. Dans son ensemble cet élan, le premier que j'eusse vu en vie hors d’un cabinet d'histoire naturelle, me paraissait le plus admirable des animaux de la création, et j'éprouvais presque une sorte de remords pour m'être rendu coupable d’un pareil meurtre.

Les Peaux-Rouges se hâtèrent d’abattre un arbre mort qui élevait ses branches rougeâtres au milieu d’un bouquet de cèdres verts; ils firent éclater l'écorce à l’aide de leurs mains et y mirent le feu. Nous eûmes bientôt un brasier petillant dont la flamme s'élevait en spirales bleuâtres. La neige fut ensuite piétinée tout autour, la hache abattit deux sapins pour servir de bancs, et tandis que je prenais place sur l'un d'eux, mes deux Indiens se mirent à écorcher et à dépecer l'animal. Cette opération dura environ deux heures, et cependant ils y mirent toute la diligence possible. Comme on le pense bien, la nappe, le massacre et les meilleurs morceaux de viande furent placés sur deux tobogins préparés à la hâte. On abandonna le reste aux chiens, qui, eux-mêmes, repus en peu d'instants, laissèrent le reste de leur proie aux loups, aux milans et aux aigles ; puis nous reprimes le chemin de notre rendez-vous de chasse.

Le capitaine Mac-Lean arrivait en même temps que nous;

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