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Le déjeuner fut bon et copieux; aussi notre force était doublée, et nous nous hâtämes de chausser nos raquettes. Les rayons du soleil dardaient à l'horizon, au milieu du brouillard humide du matin, qu'ils dissipaient graduellement. Nous partimes tous trois, observant le plus profond silence, et je crois, à dire vrai, que l’on entendait que le battement de mon cœur, tant j'étais ému à l’idée que j'allais bientôt rencontrer cet animal merveilleux, le roi des forêts de l'Amérique du Nord. L'aspect du paysage au milieu duquel nous avancions était d’un grandiose admirable; l’immobilité de la nature n'était troublée que par les sauts des écureuils et le vol des pies et des corneilles. À chaque pas nous rencontrions la piste des caribous; mais, sans nous arrêter, M. Howard et moi nous suivions Monaï, à qui nous avions abandonné la direction de la chasse.

Nous arrivâmes bientôt au pied d’une montagne élevée, el là seulement Monaï, se tournant vers nous, nous apprit à mi-voix que nous approchions du lieu fréquenté par les caribous, qui se plaisaient à paîlre au soleil. L'Indien nous recommanda de nouveau d'observer un profond silence, et nous avançämes à sa suite. À quelques pas de là nous trouvames une fumée qui paraissait toute fraiche. Monaï nous assura qu'un animal avait dû passer par là il y avait à peine deux heures: et prenant une direction en dessous du vent qui soufflait depuis quelques instants, 11 nous conduisit à une basse-cour où les caribous avaient dû s’abriter pendant la nuit, car on voyait, tout autour de quelques cèdres rabougris, un espace où la neige élait foulée comme dans l'endroit où nous avions rencontré la veille la harde de cerfs. M. Howard, enfonçcant sa main dans la neige, prétendit qu'elle était encore chaude, et que le caribou qui s'était arrêté là ne devait pas être très-éloigné.

Notre premier soin fut alors de renouveler les capsules de nos fusils: puis M. Howard attacha son chien Jack à une corde afin de le tenir en laisse, Les fumées du gibier que nous poursuivions se dispersaient dans toutes les directions