ACTE PREMIER

GENEVIÈVE

Depuis deux ans déjà l

LUDONIC.

Ça va, le ménage?

GENEVIÈVE

Heu!.. Pas trop!.. Cette pauvre sœur n'est guère raisonnable.

LUDOVIC

Comment ça?

GENEVIÈVE

Je t'ai écrit que papa avait acheté ce château, parce que- c'était un château historique....

LUDOVIC

Oui, je sais. Jean-Jacques Rousseau l'a habité, ainsi 'que Paul Coudray, qui demeure maintenant en Algérie.

Ah! Tu le connais?

LUDOVIC

Je l'ai rencontré deux ou trois fois, avec une très jolie femme.

GENEVIÈVE

Hé bien, c'est de cette acquisition que provient tout le mal!.. Papa s'est pris d'une belle passion pour Jean-Jacques Rousseau, dont il collectionne pieusement les reliques et les souvenirs, plus ou moins authentiques ; et Marguerite est devenue enthousiaste de Paul Coudray. Elle étudie sa vie, dévore sel livres, apprend et récite ses vers!.. Pour elle, rien n'existe plus au monde que les œuvres de ce romancier-po'te, dont, il y a six mois, elle soup« çonnait à peine l'existence!..

14 CHATEAU HISTORIQUE t

LUDOVIC

ÏJn brin toquée alors?

GENEVIÈVE

Exagérée, comme toujours!.. Ou follement gaie, ou désespérément triste : pas de milieu! J'ai peur qu'elle ne rende pas son mari très heureux!.. C'est un homme excellent, Gaston, très simple et très honnête; il adore sa femme et il souffre de son indifférence et de son dédain !..

LUDOVIC

Son dédain?

GENEVIÈVE

Oui, elle en veut à ce brave chimiste de ne pas s'extasier, avec elle, sur les productions de Paul Coudray, qu'il traite de romancier immoral et de poète détraqué !

LUDOVIC

Au fond, tout cela n'est pas bien sérieux.

GENEVIÈVE

Qui sait? Je les observe, moi, et je ne suis pas très rassurée. Tiens, hier, ils se sont encore querellés et, depuis, ils ne se parlent plus. Et c'est comme ça deux jours sur quatre ! Il y a des moments où Gaston est exaspéré !.. Tâche de lui faire entendre raison, toi, à Marguerite. Elle te craint un peu et t'aime beaucoup... Peut-êlre voudra-t-elle bien t'écouter ? Moi, je ne compte guère et papa ne voit rien ! Surtout ne la brusque pas ! Je vais l'appeler I Elle sera si heureuse de te revoir !

LUDOVIC

Non!.. Toute réflexion faite... vu la persistance, à mon égard, des bons sentiments de mon excellent