ACTE PREMIER

CLAUDE

Mon pauvre vieux ! C'est plus grave que je ne pensais, en effet, et je te plains de tout mon cœur!.. Mais il ne faut pas te laisser abattre!... Rien n'est désespéré !... Il n'est pas là, Paul Goudray...

GASTON

J'aimerais mieux qu'il y fût!... Oui, cent fois mieux!... Au moins, je pourrais me battre, en finir coûte que coûte!... Mais va donc lutter contre une ombre, un fantôme, une chimère!... Mon parti est pris : je divorcerai !

CLAUDE

Tu ne pourrais pas faire plus grande sottise, car elle serait irréparable; et la crise, que subit ta femme en ce moment, si regrettable qu'elle soit, ne durera certainement pas longtemps.

GASTON

Je ne puis pas vivre ainsi, je ne le puis pas!

CLAUDE

Ta femme n'est pas coupable, elle est malade. Soigne-la, guéris-la; tu n'as pas le droit de la punir!

La guérir!... Et comment?... Si tu crois que je n'ai pas essayé I

CLAUDE

Tu t'y es mal pris, voilà tout!

GASTON

Je voudrais t'y voir, toi !

» -' CLAUDE

Attends!... Tu serais enchanté de tuer Paul Cou» dray?.*

GASTON

Ahl oui!

CLAUDE

Mais tu ne le peux pas...

GASTON

Alors?...

CLAUDE

Alors, tue-le... moralement!

GASTON

Moralement?

CLAUDE

Casse la statue, précipite l'idole, renverse le piédestal!...

GASTON

Comprends pas.

CLAUDE

Si tu pouvais persuader à ta femme que son hérot n'est qu'un pleutre, un chenapan...

GASTON

J'ai compris!... Mais c'est impossible!

CLAUDE

Pourquoi?

GASTON

Parce que Marguerite ne me croira pas !»,

CLAUDE

Hé bien! Je m'en charge, moil

GASTON

Toi?