UNE LARME DE POÈTE

de sa tête, étaient ornés d'une couronne de yerreine, plante sacrée parmi les Druides. Elle portait pour tout vêtement une tunique blanche : fille de roi a moins de beauté, de noblesse et de grandeur.,. »

Eudore prend ici (par un anachronisme qu'on lui pardonne) un style légèrement moyen-âge.

La démence de l'amante, combinée avec la crédulité de la magicienne, donne un caractère à part à Tégarement de Velléda.

« Jamais, Seigneurs, je n'ai éprouvé une douleur pareille. Rien n'est affreux comme de troubler Tinnocence... » Ces paroles d'Eudore font sourire : c'est plutôt douceur que douleur qu'il veut dire; il n'en est pas de comparable, pour ces grandes âmes de héros ou d'archange déchu, au plaisir de troubler un jeune cœur, et, mieux qu'une Eve encore, une Marguerite innocente. Qu'on se rappelle la mort de la jeune Napolitaine dans les Harmonies ( le premier Regret ) :

Mon image en son cœur se grava la première ,

CoJiime dans l'œil qui s'ouvre au malin la lumière ;

Elle ne regarda plus rien après ce jour;

De rbeure qu'elle aima , l'univers tut amour t

£]le me confondait a\ ec sa propre Tie ,

Voyait tout dans mon àme , el je faisais partie

extraordinaires : endormie, elle avait des songes prophétiques; éveillée, elle semblait lire dans l'avenir. Sur un palier de l'escalier de la grande tour battait une pendule qui sonnait le temps au silence Lucile, dans ses insomnies, s'allait asseoir sur une marche en face de celte pendule : elle regardait le cadran à la lueur de sa lampe posée à terre. Lorsque les deux aiguilles, nnies à minuit, enfantaient dans leur conjonction formidable rbevre des d(^sordres et des crimes , Lucile entendait des bruits qui lui révélaient des trépas IcHutains... Dans les bruyères de la Calédonie Lucile eût été une femme céleste de Walter Scott douée de la seconde vue : dans les bruyères armoricaines elle n'était qu'une solitaire avantagée de beauté, de génie et de malheur. » ( Mémoires d'Outre^ tombe). Est-ce Lucile qoi se souvient ici de YeUéda? Étaitrce Velléda qui se soBvesait de Locilef

De ce monde enchanté qui flottait sous ses yeux , Du bonhenr de la terre et de l'espoir des Cieux.

Ainsi, quand je partis, tout trembla dans celte âme;

Le rayon s'éteignit ; et sa mourante flamme

Remonta dans le Ciel pour n'en plus revenir ;

Elle n'attendit pas un second ayenir,

Elle ne languit pas de doute en espérance ,

Et ne disputa pas sa vie à la souffrance :

Elle but d'un seul trait le yase de douleur,

Dans sa première larme elle noya son cœur !

Et , semblable à l'oiseau, moins pur et moins beau qu'elle »

Qui le soir, pour dormir, met son cou sous son aile ,

Elle s'enveloppa d'un muet désespoir,

Et s'endormit aussi; mais, hélas! loin du soir...

Elle est morte pour lui, c'est dommage. En attendant, poëte, cela lui fait plaisir; il y rêve avec complaisance, et s'il laisse tomber une larme, c'est pour la faire éclore en une adorable élégie, — qui serait pourtant plus adorable encore si un accent très-sensible de fatuité ne la gâtait pas.

Pour Eudore les choses se passent moins facilement; elles ne se dénouent pas d'elles-mêmes, elles se tranchent. Mais ( confession à part) V orgueilleuse faiblesse de son cœur en est également chatouillée.

Eudore, pour se délivrer des obsessions de sa belle captive, renvoie Velléda et son père du château, et il se croit libre en effet; il respire :

« Je commençais à retrouver un peu de repos ; j'espérais que Velléda s'était enfin guérie de son fatal amour. Fatigué de la prison où je m'étais tenu renfermé, je voulus respirer l'air de la campagne. Je jetai une peau d'ours sur mes épaules, j'armai mon bras de l'épieu d'un chasseur, et sortant du château, j'allai m'àsseoir sur une haute colline d'où l'on aperçoit le détroit britannique.

« Comme Ulysse regrettant son Ithaque, ou comme les Troyennes exilées aux champs de la Sicile, je regardais la vaste étendue des flots et je pleurais. Né au pied du mont