FONTANES, AMI CONSOLATEUR
« Mais Énée aux champs de Lanrente Attendait mes derniers tableaux , Quand près de moi la mort erranto Vint glacer ma main expirante £t fit échapper mes pinceaux.
t De Pindigence et du naufrage Camocns connut (es tourments ; Naguère les Nymphes du TagQ , Sur leur mélodieux rivage.
Ont redit ses gémissements.
« Ainsi les maîtres de la lyre Partout exhalent leurs chagrins; Vivants, la haine les déchire , Et ces dieux que la terre admire Ont peu compté de jours sereins.
« Longtemps la gloire fugitive Semble tromper leur noble orgueil; La gloire enfin pour eux arrive, Et toujours sa palme tardive Croit plus belle au pied d^un cercueil.
« Torquato , d'asile en asile L'envie ose en yain t'outrager; Enfant des Muses , sois tranquille.
Ton Renaud vivra comme Achille :
L'arrêt du temps doit te venger.
« Le bruit confus de la cabale A tes pieds va bientôt mourir; Bientôt à moi-même on t'égale , Et pour ta pompe triomphale Le Capitole va s'ouvrir. »
— Virgile a dit. doux présage !
A peine il rentre en son tombeau.
Et le vieux laurier qui l'ombrage »
Trois fois inclinant son feuillage , Refleurit plus fier et plus beau.
Les derniers mots que TOmbre achèTC Du Tasse ont calmé les regrets :
Plein de courage il se relève , Et tenant sa lyre et son glaive , Du destin brave tous les traits *•
Chateaubriand , le sort du Tasse Doit ^instruire et te consoler ; Trop heureux qui, suivant sa trace , Au prix delà même disgrâce, Dans l'avenir peut l'égaler I
Contre toi , du peuple crilique Que peut l'injuste opinion?
Tu retrouvas la Muse antique Sous la poussière poétique Et de Solirae et d'Ilion.
Du grand peintre de l'Odyssée
Tous les trésors te sont ouverts ;
Et dans ta prose cadencée
Les soupirs de Cymodocée
Ont la douceur des plus beaux vers *.
* Braver les traits du destin.. é^ expressions communes, usées, images vagues, fausse élégance chez ceux môme qui passaient pour les deniier>dcs classiques et pour de purs Raciniens (Fontanes, Parny). Voilà en quoi l'ancien style poétique réputé classique avait absolument besoin d'être renouvelé. Mais, dans ce renouvellement, s'en eston tenu aux sources vives , et, en retraversant la nature , ne s'est-on pas jelé bien vite au delà , dans un autre genre de convenu? L'ancien convenu était fade et coulant , le nouveau est choquant et baroque. Je tiens ferme pourtant sur un point : une rénovation était nécessaire.
^ « Chateaubriand est le seul écrivain en prose qui donne la sensation du vers : d'autres ont eu un sentiment exquis de l'harmonie , mais c'est une harmonie oratoire : lui seul a une harmonie de poésie. » (Chênedollé). — Ce que les Isocrate et les Démétrius enseignaient et pratiquaient autrefois quant au nombre du style oratoire , M. de Chateaubriand l'a trouvé en français pour le style poétique. Il disait n'avoir rien écrit avec autant de soin que le chant du cygne soupiré par Cymodocée dans sa prison , et qui était comme le pendant de la chanson de mort de Chactas. Qu'on relise tout haut cet hymne, mélodieux :
