DEUX STANCES FINALES

Aux regrets d^Ëudore coupable Je trouve un charme di Itèrent; Et tu joins dans la même fable Ce qu'Athène a de plus aimable Ce que Sion a de plus grand * ,

Et encore , dans une Ode de i 81 2 contre le Faux Goût, on lit cette strophe si bien sentie :

Si quelque Muse nouvelle Vient encor charmer Paris, Combien je tremble pour elle!

L'Euvie accourt à grands cris.

« Légers vaisseaux de rAusonle... I » Il en a fait tout un bouquet de fleurs virginales, cueillies dans cette prairie qu'arrose la pudeur (se rappeler VHippolyte d'Euripide). C'est parce que le nom de Cymodocéc réveillait en son imagination émue rineffable douceur de ces soupirs, que Ballanche jeune et resté adolescent ne pouvait prononcer tout haut ce simple nom sans verser à l'instant des larmes. Générations d'aujourd'hui, ne sauriez- vous plus comprendre cela?

* On lisait dans les premières versions ces deux stances finales, où il était l'ait allusion à l'institution des Prix décennaux que l'empereur venait de proposer :

Ta gloire est sûre, il faut l'attendre; Ce n'est point un présage \ain :

Chérilc n'osera prétendre Au prix qu'un nouvel Alexandre Promet à l'illustre tcrivaiu.

Que le mérite se console.

Un h'^ros gouverne aujourd'hui; Des arts il veut rouvrir l'école.

Et faire asseoir au Cu|/itole Tous les talents dignes de lui.

J'aurais indiqué ces variantes dans l'édition de Fontancs que j'ai donnée en 1839, mais j'y étais gênt'; par les scrupules royalistes de la fille de Tant ujr et par l'espèce de surveillant chicaneur qu'elle nous avait imposé , M. Roger. J'ai dû accepter ces entraves et subir ces ennuis par amour et respect pour la mémoire de Fontanes : les procédés ultérieurs de la comtesse Christine de Fontanes à mon égard m^ayant dégagé, je dis ce qui est vrai.

68 CnATEAUBRIAKD ET SON GROUPE LITTEBAIBS

Par le monstre reponssée , L'aimable Cymodocée S*eDfuit les larmes aux yeax; £t sur sa lyre touchante, Seule an désert , elle chante L'amour, Thonneur et les cieux.

Malgré tous ces baumes^ le cœur du poôte resta ulcéré ; il publia, peu après, son Itinéraire (181 i), qu'il avait en portefeuille, et il y renouvela les mômes adieux à la Muse. En effet, il ne rentra décidément sur la scène que par la politique, en 1814.

Nous n'avons plus , pour l'épuiser dans son premier rôle, qu'à parler de Y Itinéraire et aussi à dire un mot du Dernier Abencér âge, qui, bien que publié quinze années seulement plus tard, remonte par sa composition à celte date de l'empire.