FONTANES SUR LAMARTINE

sont faits, — c'est-à-dire, il n'y a en plus de nouveaux à faire ^

Après FontaneSy nous ne pouvons nous empêcher de nous arrêter un instant^ un dernier instant, sur M. Joubert ^Chateaubriand, jeune, marchait entre les deux. Jamais poète ne trouva deux critiques plus doués d'imagination eux-mêmes, deux critiques amis, mieux faits en tous points pour se compléter l'un l'autre et pour le

* Voici ane anecdote encore et très-authentique. Au moment où parurent les premières Méditations de Lamartine, tout le monde en était occupé, enthousiaste, et Fontanes n'en disait trop rien. Un jour, chez M. de Talleyrand, comme on discutait fort sur le mérite de TœuTre et du 'poète, Fontanes entra, et le prince le prit pour arbitre. « Mon prince, répondit Fontanes, je trouve, à parler vrai, qu'on est fort monté pour ce jeune homme ; sans doute il y a de très-beaux yers et du talent dans son ouvrage , mais ou je me trompe fort , ou il n^a que cela dans le ventre. » Ce furent ses propres termes. — Or, cela n'est pas si faux qu'on le pourrait croire. Lamartine, depuis lors, n'a fait que redire la même chose sur tous les tons, ou plutôt il a redit le même ton sur toutes les choses. Même dans sa politique il n'a fait que transposer, comme en masique ; mais quant au fond , c'est toujours une méditation ou une harmonie. La chose môme dont parle Lamartine est ce qui Tinquiète le moins : Tessentiel [)our lui, c'est la note ; et partout chez lui cette note est merveilleuse de richesse et de brillant. Les gens qui n'y regardent pas de si près s'y trompent et croient tout de bon que le poète est devenu politique et historien. C'est une illusion. La variété est dans les sujets qu'il traite, et non dans le procédé qu'il y applique. C'est le même air sur toutes sortes de paroles; et pour qui a l'oreille fine , cela fait souvent l'effet de la même chanson. — Mais Fontanes passait toutes les bornes lorsqu'il disait à Chênedollé , la dernière fois qu'il causa avec lui (juin 1820), et parlant toujours de Lamartine : « Est-ce que vous trouvez ça très-bon ? C'est un talent hypocrite, une fausse harmonie , tout cela est calculé ; il n'y a pas là d'inspiration. C'est du Chateaubriand en vers, c'est du Chateaubriand gâté. » Ce ne sont plus là des jugements, ce sont des boutades jalouses et des antipathies qui s'exhalenl. Ainsi Bossuet , parlant de Fénelon devant l'abbé Le Dieu, disait que c'était un hypocrite, — Lamartine, à son tour, a rendu à Fontanes injustice pour injustice , en le citant avec Delille comme un des types de » la poésie toute matérialiste et toiUe sonore de la tin du xviu* siècle et de l'empire. » ( Raphaél, XLVIU.)