TOMB II. S

servir. Si l'un, tout classique, l'accompagnait et le soutenait avec un dévouement étonne, l'autre ne s'étonnait pas du tout et devançait toujours. L'un, ferme et net, athlète au besoin, brisait des luices dans les mêlées pour son ami, et le couvrait de son bouclier ; l'autre, vrai Sylphe, pur esprit, presque sans corps , voltigeait, en murmurant à son oreille des conseils charmants, lent susurro. L'un, critique devant le public, plaidait, défendait et gagnait une cause ; l'autre, intime et inspirant au dedans, suggérait mille pensées et insinuait bien des hardiesses; et pour finir par un mot consacré, l'un était la bride, et l'autre l'éperon. '

On ne pouvait donc, au sein d'une amitié plus tendre, trouver plus de différences de qualités qu'entre Joubert et Fontanes. Le premier était un platonicien pur, aisément amoureux de l'idée, se complaisant souvent à en tirer la quintessence, curieux du nouveau, de l'inexploré, du difficile. « Je me suis, disait-il, promené hier pendant quatre heures avec Fontanes : j'ai voulu lui prêcher l'amour des hauteurs et l'horreur des champs de bataille ; mais il n'est pas encore assez dépouillé des choses de la bile et du sang * .» — M. Joubert ne cessait de se complaire sur les hauteurs ; il s'y envolait chaque matin à l'aventure, jusqu'à s'y perdre parfois dans le vaporeux. Il manquait (lui-môme il en convient) de ce qui réalise et de ce qui fixe l'esprit dans les œuvres : il était tout rayon, tout parfum et toute rosée. Lui et Fontanes , par une raison ou par une autre, ne firent point de livrer ( ce qui, soit dit en passant, supprimait toute cause prochaine ou

■ * n s'agissait d'une polémique dans le Mercure. Fontanes s'entendait très-bien à ces gnerres de plume-, il les menait ayec légèret*^, à la française. Mais Joubert estimait que ce genre , traité même avec esprit et ironie, était inférieur.