BAISONS DU CŒUR

ie plus d'un genre? Il faut pour cela n'avoir point de sensi- )ilité.

K Eh! Mesdames, vous vous trompez. Quoique je critique

itahi,

Mon sein n'enterme point un cœur qpii soit de pierre ;

je pleure comme un autre, mais ce n'est qu'à bon escient et pour de bonnes raisons; et quand je m'attendris, je veux savoir pourquoi. »

L'abbé, homme positif, qui ne veut être ému qu'à bo7i escient, et pleurer qu'après s'être dit le pourquoi, n*est pas de l'avis de Pascal, qui disait que « le cœur a ses raisons que la raison ne connaît pas. » Et cela est vrai aussi de l'imagination.

Ce qui retient ou sèche quelquefois ses larmes à la lecture de l'ouvrage dont il s'agit , « c'est, dit-il , l'affectation , l'enflure, l'impropriété , l'obscurité des termes et des expressions, l'exagération dans les sentiments, l'invraisemblance dans la conduite et la situation des personnages, les contradictions et l'incohérence entre les diverses parties de l'ouvrage; enfin, et en général, tout ce qui blesse le goût et la raison, ingrédients nécessaires de tout ouvrage , depuis la discussion philosophique la plus profonde, jusqu'aux contes de Fées inclusivement. » — Il y a du vrai, il y a du faux. Il compte le goût et la raison pour des ingrédients nécessaires, même dans les contes de Fées, mais c'est selon ce qu'on entend par raison; et il oublie toujours l'autre ingrédient qui échappe à son creuset ou à son scalpel, et qui s'envole comme l'air volatil : ce qu'on appelle la vie. A tout ce qu'il peut opposer de raisonnable en apparence, on n'a qu'à lui répondre : Atala et Ghactas vivent, et vous ne le sentez pas.

Toute sa critique est ainsi un tissu d'observations

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sensées et justes, mêlées à d'autres qui sont lourdement fausses : c'est un mélange continuel de justesse et d'inintelligence. Il y a des moments, des endroits oh la tête saine du bonhomme est reprise et recoiffée de cette caîotte de toile cirée dont parlait Tabbé Galiani, et qui empêche le sens fin d'y pénétrer.

Ainsi, il a raison quand il relève ce mot de Chacta» dans Torage au milieu de la forôt, lorsque sentant tomber une larme d'Atala , l'amant passionné s'écrie : Orage du cœur, est-ce une goutte de votre pluie?

« C'est là, dit-il, un exemple parfait de ce que les Italien» appellent /iCvicZum, et il n'est guère possible, en effet, d'im». giner rien de plus froid et de plus déplacé, dans un tel moment, qu'une semblable question. Cette apostrophe à l'orage du cœur, mis en contraste avec l'orage du ciel, est une pensée bien étrange, et tout le monde sent que la situation de Chaclag ne peut pas lui permettre de faire un tel rapprochement. »

Il a raison quand il relève certains traits primitifs du portrait du Père Aubry que l'auteur a eu le boa goût de retrancher depuis; car il y avait dans la première édition d'Atala bien plus de choses singulières qu'on n'en trouve aujourd'hui. Après d'autres observations moins fondées, il recommence à avoir raisoiL; quand il conteste à Ghaclas l'unité de caractère et lai vraisemblance de ton :

« Chaclas n'a que vingt ans lorsqu'il est pris parles Musco-. gulges et qu'il fuit avec Alala ; et pendant les trente mois qu'il apassi'S chez les Espagnols, à Saint-Augustin, où il lui a fallu' d'abord apprendre la langue de ses maîtres, il a constamment refusé d'embrasser la religion rhrétienne.

« Non-seulement Chaclas n'ost i)as chrétien à l'époque où il rencontre le missionnaire, mais il ne l'est pas encore cinquante-trois ans après, lorsqu'il raconte ses aventures à René, comme il le dit lui-même; et de plus, dans tout son récit, il