TRIBUT AU NOUVEAU CYRUS

Il avait d'ailleurs assez bien pressenti le rôle que

n œuvre pouvait remplir, en faisant appel au génie

ne qui lui répondait en ce moment; la première

. lace de son livre se terminait par ces mémorables

iroles :

« Je pense que tout homme qui peut espérer quelques lecurs rend un service à la société en tâchant de rallier les e&its à la cause rehgieuse; et dùt-il perdre sa réputation rame écrivain, il est obligé en conscience de joindre sa rce, toute petite qu'elle est, à celle de cet Homme puisnt qui nous a retirés de l'abîme.

c( Celui, dit M. Lally-ToUendal, à qui toute force a été donnée pour pacifier le monde, à qui tout pouvoir a été confié pour restaurer la France, a dit au Prince des Prêtres, comme autrefois Cyrus : Jehovah, le Dieu du Ciel, m'a livré les royaumes de la terre, et il m'a commis pour relever son temple. Allez; montez sur la montagne sainte de Jérusalem, rebâtissez le temple de Jchovah. »

«A cet ordre du Libérateur tous les Juifs, et jusqu'au loindre d'entre eux, doivent rassembler des matériaux pour àter la reconstruction de l'édifice. Obscur Israélite, j'apporte Qjourd'hui mon grain de sable, w

Voilà ce que Vobscur Israélite, encore obéissant, disait n présentant son tribut au nouveau Cyrus, et Cyrus de on côté l'entendit*.

De Buonaparte et des Bourbons), voulant prouver que Buovapnrte il U7i faux grand homme, il a écrit : « Enfant de notre Révoliitian,

a des ressemblances frappantes avec sa mère : intempérance de lani^e,gotitde la basse littpraiiire, passion d'écrire dam les jouraux. Sous le masque de César et d'Alexandre on aperçoit l'homme de eu, et l'enfant de petite famille. » Quoi qu'il en soit, Bonaparte, ce >ur-ià, pour son coup d'essai, n'eut pas si mauvais goût en littérature n faisant préconiser dans son Journal officiel l'œuvre de Chateanbriand. - On ref:;rette aussi qu'obéissant à la haine politique, Chatoanhriand art racé dans ses Mémoires un portrait noirci de M. Thiers, sans se souenir de celtfe belle pa:e de l'historien dans laquelle le Génie du Christianisme est appré( ié à son vrai point de vue.

^ M. d? Chateaubriand n'a pas r.'produit intégralement ce texte de sa 'leuiière Préface, au tome XV, page xix de ses Œuvres complet

Séparer le Génie du Christianisme de cet ensemble d circonstances sociales auxquel'es il se lie, et de cet i propos unique et grandiose, c'est vouloir être injuste et ne le plus comprendre. Le livre en lui-môme n*e sans doute pas un grand livre ni un vrai monument, un monument comme l'eût été l'ouvrage de Pascal l'auteur des immortelles Pensées eût vécu : que dis-je à l'état de simples fragments où nous avons les Pensf' aujourd'hui, ce serait presque, à mon sens, un sacriléf que de venir leur comparer l'œuvre brillante, à dcmifi vole. Mais ce que celte œuvre fut véritablement, nous voyons déjà : ce fut un coup soudain, un coup de Ihcâli et d'autel, une machine merveilleuse et prompte jouai au moment décisif et faisant fonction d'auxiliaire dar une restauration sociale d'où nous datons. Heureux k littérateurs qui, par une rare rencontre, peuvent voi ainsi leur nom et leur œuvre unis, ne fût-ce qu'un m( ment, aux actes mémorables ou mieux aux époques d l'histoire I Leur nom continuera de se transmettre et < vivre, alors môme qu'on ne les lirait plus. Il est àjama gravé aux tables de pierre.

Le Génie du Christianisme faisait donc essentiellemei partie de la décoration de ce Te Deum, de cet y4//'/' de renaissance auquel répondait le vœu d'alors; et ( n'en était la partie ni la moins magnifique ni la niuii louchante. M. de Donald , voulant caractériser sa pn pre manière et celle de Chateaubriand, s'est compti lui-môme à un guetrier revôtu de son armure et qui con bat, tandis que chez M. de Chateaubriand la religio est plutôt comme une théine qui apparaît un jour de fôt révolue de tous ses joyaux et dans toutes ses pompe-

tes (1827) ; et quand on y dit, page vi, qtie« l'éditeur n'y a pas chant, Musexil mot, » on ne dit pas la vérité.