ANTIQUE ET LÉGITIME HERITAGE

u'elle vient à la traverse de la voie étroite de la Croix I lieu sans doute est le plus grand des poètes : mais à égard de l'homme, sa créature ici-bas, il est bien autre hose encore. Qui dit poésie et vérité exprime deux hoses différentes, sinon.opposées. M. Joubert a consacre ette distinction par un mot charmant et durable : ; Dieu, ne pouvant pas départir la vérité aux Grecs, ( leur donna la poésie. » Le même excellent critique dit encore, en faisant la part de chacun et en spéciiant la dot poétique de chaque peuple :

« Aux Grecs, et surtout aux Athéniens, le beau litté- •aire et civil ; « Aux Romains le beau moral et politique; « Aux Juifs le beau religieux et domestique; « Aux autres peuples l'imitation de ces trois-là. » Il est très-vrai que les Chrétiens peuvent remonter à la poésie des Hébreux, et presque y rentrer de plain- Died comme dans un antique et légitime héritage : voilà léjàune grande poésie. Il est très-vrai encore que le Christianisme a ouvert de nouveaux horizons dans le monde moral intérieur. Selon le mot de Pascal, avec Jésus-Christ le nouveau modèle d'une âme parfaitement héroïque a été présenté aux hommes, La poésie , en tant qu'elle conçoit le nouveaux caractères, ne saurait s'empêcher d'en tenir compte. C'est ainsi que les Andromaque, les Iphigénie, les Phèdre de Racine sont, à quelques égards, des personnages à demi chrétiens. « Racine avoue luimême qu'il n'aurait pu faire supporter son Andromaque si, comme dans Euripide, elle eût tremblé pourMolossus, le fils de Pyrrhus, et non pour Astyanax, le fils d'Hector. On ne croit points dit-il très-bien, qu'elle doive aimer un autre mari que le premier *. » Virgile qui, dans l'ordre

* Ces remarques et celles qui suivent sont de Fontanes, clans son se-