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des sentiments, est quelquefois à mi-chemin et comme sur le seuil du Christianisme, l'avait déjà senti confusément; et dans le troisième livre de V Enéide , il chcrchf à sauver autant qu'il peut l'honneur d'Andromaque. Ces. elle que tout d'abord Énée rencontre en mettant le pied sur la terre d'Épire : elle est occupée à offrir nr sacrifice aux mânes d'Hector. Son premier mouvemen à la vue du guerrier troyen est de s'évanouir; sa pre mière pensée au réveil est pour s'écrier : Hector ubi est': Aux questions que le héros lui adresse, elle rougit eî^ baisse les yeux :

Dejecil vultum, et demissa voce locuta est

Elle explique d'une voix embarrassée comment le filîi d'Achille, en la quittant pour Hermione, l'a fait épouscn au Troyen Hélénus; elle porte avant tout envie ati (repas de Polyxène. Mais Racine a rejeté ces embarra*i et ces subterfuges indignes d'une chaste et touchaoU^ figure; il a dégagé celle ci dans une pureté suprême « Chez lui , Andromaque ressemble précisément à ce? veuves des premiers siècles chrétiens, où l'idée d'unsc cond mariage eût semblé profane et presque coupabie.. à ces Paule et à ces Marcelle, qui, retirées cloître, indifférentes à tous les spectacles du ii. toujours vêtues de deuil, » ne vivaient plus qu'en vm d'un tombeau et dans l'espoir d'une réunion au sein de Dieu'. — Le Père Brumoy, plein d'Euripide, a remar

cond livlldc mvleGénio du Christianisme. M. Saint-Marc C.irardta dans son Cours de LiUà'ahire dramatique (tome I, chap. xiv), a fBproduil ou nUrouvé quel jucs-iincs ilc cps vues sur les diverses Andf» tnaquc ; il a élc devancé ici par Chateaubriand et par Foutancs qa'i développe à sun tour avec bonheur.

* Je ne pr.lends pas iMablir par tous ces rapprochements que Radw soit supérieur aux grands trftgi(pies qu'il inûtc; mais tt ces '

L'IPHIGÉNIE PAIENNE ET CïïRÉTIEîsNE 291

que que l'Iphigénie grecque, plus effrayée de la mort, est plus conforme à la nature. C'est le propre des vierges tragiques de l'Antiquité, des Antigone, des Ismène : elles regrettent tout haut la douce clarté du soleil et de mourir si jeunes avant Vhyménée. Mais le Père Brumoy oublie que l'Iphigénie de Racine est déjà la fille chrétienne^ , soumise, obéissante après que son père et le Ciel ont parlé. Il y a un peu d'Isaac en elle. Elle est mieux que nature. On dirait qu'elle a reçu , comme Télémaque , quelques gouttes du baptême de Fénelon. On trouverait à faire de pareilles distinctions au sujet de Phèdre. Mais il n'en reste pas moins vrai (et c'est à quoi j'en voulais venir) que pour tout ce qui ne se rattache pas directement à son idéal moral , le Christianisme ne s'enquiert point de la poésie^. Le style chré-

lui sont supérieurs par bien des endroits, comme l'a démontré Schlegel pour la Phèdre, il est juste de faire valoir le^ excuses de Racine, les nuances et les combinaisons morales par lesquelles il rachète souvent les beautés premières et plus naturelles qu'il n'a pas.

^ Génie du Christianisme, seconde partie, liv. ii, chap. 8.

^ Là même où, à la réilexion , la beauté morale l'emporte, notez que la poésie naturelle n'y gagne pas toujours. En voici un exemple qui me vient à l'esprit et qui est frappant. C'est au IV«= livre de {'Odyssée^ dans cette admirable scène de l'arrivée de Télémaque chez Ménélas , quand (out le monde pleure, les uns et les autres au souvenir des malheurs qu'ils ont soufferts; Hélène, plus particulièrement, en repentir de ceux qu'elle a causés. Le fils de Kestor, à soa tour, Pisistrate , se met à pleurer en pensant à son frère Antiloque tué devant Troie ; mais il fait naïvement remarquer qu'il vaudrait mieux remettre au lendemain les larmes et ne pas s'aliliger au milieu du festin : dcmam il sera bon de pleurer, car enfin, dit-il, le seul hommage que nous puissions offrir aux malheureux morts, c'est de couper notre chevelure et d''inonder nos joues de larmes. Conclusion toucbante et naturelle, qui exprime à la fois la vivacité et l'inij uissance de la douleur humaine ! — Que dit Pascal, au contraire , au sujet de la mort de son père ? « La prière et les sacrifices sont un souverain remède à leurs peines ; mais une des plus solides et des plus utiles charités envers les morts est de faire les choses qu'ils nous ordonneraient s'ils étaient encore au monde , et de nous mettre pour eux en l'état auquel ils nous

tien, s'il est telle chose qu'un semblable style, ne saurait être autre qu'un style de vérité. Si Téclat du talent s'y môle , il l'accepte , il le tolère , il le voudrait tempérer parfois. Réduit à lui seul, à ses propres moyens, à ce qu'il affectionne, il est humble, modeste, le plus souvent négligé, élevé seulement par le fond, médiocre par la forme; aisément méprisé des docteurs, sublime aux cœurs simples; tel qu'on le peut voir dans le Sermon sur la montagne, dans les Évangélistes, dans saint Paul, dans l'Imitation de Jésus-Christ : voilà le style chrétien pur. Si je l'osais, je dirais que dans saint Augustin le professeur de rhétorique offusque quelquefois le chrétien. Quelque chose de trop éclatant et de trop glorieux l'effarouche. Le chrétien, chez Bossuet, n'est si haut d'aspect que parce qu'il se revêt et se redouble du prophète hébreu; Bossuet a en lui du Moïse. Dans tous les cas , ce style chrétien ne recherche ni la métaphore ni l'antithèse; il mortifie la gloire, il repousse l'effet. C'est, après tout, la parole de celui qui, le jour de son triomphe, voulut entrer dans Jérusalem monté sur une ânesse. Un style qui a l'air de monter à chaque phrase sur le char du triomphateur n'est pas le sien, Pascal l'a fait remarquer : u Jésus-Christ a dit les choses grandes, si simplement qu'il semble qu'il ne les a pas pensées; et si nettement néanmoins qu'on voit bien ce qu'il en pensait. Celte clarté jointe à cette naïveté est admirable. » L'auteur du Génie du Chri<fi<i'iîsmn <\<\.\\ assez dit cela?

souhaitent à présent. Parcotle pratique nous les faisons revivre eo nous. » — L'aulre mot n'était que toucliant, celui-ci est d'une tout autre valeur, mais dans lonlre moral, romarquez-le, non pas dans l'ordre poétique. Il n'y a rien là qui émeuve t<iut d'abord et de premier mou- Tement. 11 faut, pour en sentir la IxMuté, ôlre déjà soi-même uoeâint plus que naturelle, une ûme traiatllde parle Christianisme.