M. JOUBERT A M""^ DE BEAUMONT

it là, finfi, juste , tempérée, exquise, définitive. Croyez en que si quelqu'un a su les défauts de Luther, ç*a é Mclanchthon ; si quelqu'un a connu le défaut de la lirasse du grand Arnauld , c'a été Nicole. Ainsi dans us les groupes religieux, politiques, intellectuels, litraires, où il y a eu des gens d'esprit, et il s'en glisse sèment partout. Seulement quand ils se mêlent de ger les leurs , ils ne prennent ni porte-voix ni trom- Mte, ils parlent bas, et du dehors il est souvent imossible de les entendre. Que si leur parole nous arrive ar quelque heureux accident, ne manquons pas de la scueillir et d'en faire notre profit.

« Dites-lui qu'il en fait trop (écrivait M. Joubert à Mme de

^eaumont) ; que le public se souciera fort peu de ses citations, lais beaucoup de ses pensées; que c'est plus de son génie que e son savoir qu'on est curieux ; que c'est de la beauté, et non •as de la vérité, qu'on cherchera dans son ouvrage ; que son sprit seul, et non pas sa doctrine, en pourra faire la fortune; {u'enfin il compte sur Chateaubriand pour faire aimer le Christianisme, et non pas sur le Christianisme pour faire ainer Chateaubriand. J'avouerai, à la suite de ce blasphème, ïu'il ne doit rien dire, lui, qu'il ne croie la vérité; que, pour le croire, il faut qu'il se le prouve, et que, pour se le prouver, il a souvent besoin de lire, de consulter, de compulser, etc. Mais, hors de là, qu'il se souvienne bien que toute étude lui est inutile; qu'il ait pour seul but, dans son livre, de montrer la beauté de Dieu dans le Christianisme, et qu'il se prescrive une règle imposée à tout écrivain par la nécessité de plaire et d'être lu facilement, plus impérieusement imposée à lui qu'à tout autre par la nature même de son esprit, esprit à part, qui a le don de transporter les autres hors et loin de tout ce qui est connu : cette règle, trop négligée, et que les savants même en titre d'office devraient observer jusqu'à un certain point, est celle-ci : Cache ton savoir^. Je ne veux

Bien au contraire, il ne l'a jamais caché. Il nous a étalé à satiété

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pas qu'on soit un charlatan , et qu'on use en rien d'artifice mais je veux qu'on observe l'art. L'art est de cacher l'artK Noti ami n'est point un tuyau, comme tant d'autres, c'est ur source^ et je -veux que tout paraisse jaillir de lui. Ses citatioi sont, pour la plupart, des maladresses; quand elles dcviei nent des nécessités, il faut les jeter dans les notes. On se fi chait autrefois de ce qu'à l'Opéra on entendait le bruit d bâton qui battait les mesures : que serait-ce si on interroni pait la musique pour lire quelque pièce justificative à l'appi de chaque air? Écrivain en prose, M. de Chateaubriand nere^ semble point aux autres prosateurs j par la puissance de s . pensée et de ses mots , sa prose est de la musique et de vers. Qu'il fasse son métier : qu'il nous enchante. Il rompt tro souvent les cercles tracés par sa magie; il y laisse entnr* dt voix qui n'ont rien de surhumain, et qui ne sont bonnes -[u rompre le charme et à mettre en fuite les prestiges. Ses ir folio me font trembler. Recommandez-lui, je vous prie, d'e faire ce qu'il voudra dans sa chambre, mais de se garder bie d'en rien transporter dans ses opérations. Bossuet citait, mai il citait en chaire, en mitre et en croix pectorale; il citait au persuadés. Ces temps-ci ne sont pas les mômes. Que notre ann nous raccoutume à regarder avec quelque faveur le Clirûtianisme; à respirer avec quelque plaisir l'encens qu'il oflirau Ciel; à entendre ses cantiques avec quelque appf'b'ï'i*^'!! il aura fait ce qu'on peut faire de meilleur, et sa i remplie. Le reste sera l'œuvre de la Religion. Si la . ^

la philosophie peuvent lui ramener l'homme une lois, «tti s'en sera bientôt réeraparce, car elle a ses séductions et Mt puissances, qui sont grandes. Ou n'entre point dans ses tes-

toutes ses notes en volumes. Par exemple, les .Vr ' ' 'n-

d'érudition el en fonl montre. Puis sont venues les ii' — Puis la Défense des Martyrs, — Puis l'Itinéraire, i.uim ii'> / imi«i hiittoiiqufs, dernier rôsidu des doctes matériaux. — Il ne nous a flrfl gràre de ren.

' On sait les beaux vers du Tasse dans la description des Jl d'Aimide {Jérusalem, rlianl xvi) :

E quel che l bello el caro accrc^** ail' opre, L'arte che tullo Ta, nulla si strupre