CHANT DU ROSSIGNOL

-urtout a paru admirablement traduit : c*est pro- ■nt de la musique, c'est presque de l'harmonie

àlive. Le compositeur a soigné ce morceau comme

mtate triomphante de son oratorio :

Lorsque les premiers silences de la nuit et les derniers

ires du jour luttent sur les coteaux, au bord des fleuves,

â bois et dans les vallées; lorsque les forêts se taisent

grés, que pas une feuille, pas une mousse ne soupire,

lune est dans le ciel, que l'oreille de l'homme est atten-

. premier chantre de la Création entonne ses hymnes à

riiel. D'abord il frappe l'écho des brillants éclats du plai-

le désordre est dans ses chants ; il saute du grave à l'aigu,

lûux au fort : il fait des pauses; il est lent, il est vif : c'est

;œur que la joie enivre, un cœur qui palpite sous le poids

amour. Mais tout à coup la voix tombe, l'oiseau se tait.

commence ! Que ses accents sont changés ! Quelle tendre

ûdie! Tantôt ce sont des modulations languissantes, quoi-

variées; tantôt c'est un air un peu monotone, comme

li de ces vieilles romances françaises, chefs-d'œuvre de

plicité et de mélancolie ^ Le chant est aussi souvent la

que de la tristesse que de la joie : l'oiseau qui a perdu ses

ts chante encore; c'est encore l'air du temps du bonheur

il redit, car il n'en sait qu'un ; mais, par un coup de son

, le musicien n'a fait que changer la clef, et la cantate du

isir est devenue la complainte de la douleur. »

Est-ce bien exact? est-ce là de l'histoire naturelle ite pure et authentique? On a cherché , je ne l'ignore 3, chicane à l'auteur sur ce qu'il ne fait chanter le »signol que de nuit, sur ce qu'il le fait chanter môme rès la saison des amours : cette Philomèle classique s poètes n'est pas tout à fait, à ce qu'assurent les natalistes, le rossignol de la nature. Il en résulte que

Par exemple l'air de la romance à Hélène : Combien fai douce ivenance...

310 CnATEAOBfllASD ET SON GROUPE LITTÉRAIRE

ce changement de clef, si ingénieusement trouvé p transformer la cantate en complainte , est une pure vention. A un autre endroit il prenait les autans p^ les aquilons, les vents du midi pour ceux du nord. L sons ces misères, et ici jouissons du talent cii.iml i! serait permis encore quelque jeu.

Une autre peinture charmante que j'accepLe et qu^ ne veux pas presser davantage, est celle du nid de t vreuîl dam un rosier :

dc II ressemblait à une conque de nacre, contenant qu; perles bleues : une rose pendait au-dessus, tout humide bouvreuil mâle se tenait immobile sur un arbuste volcomme une fleur de pourpre et d'azur. Ces objets étaient pétés dans l'eau d'un étang avec l'ombrage d'un noyer*, servait de fond à la scène, et derrière lequel on voyait so It l'aurore. Dieu nous donna, dans ce petit tableau, une idée grâces dont il a paré la nature. »

C'est arrangé à coup sûr; c'est peint comme su; r; et sur porcelaine. Mais quelle perfection achevée î ; . coquetterie suprême I

A certains endroits de ces pages, à propiK> u(- ; grations des oiseaux comparées à l'émigratiuii hommes, on sent l'infortuné qui a connu l'exil et ju: a gardé quelques accents. Plus loin, on retrouve !> ni rêveur qui, par un temps grisâtre d'automne, ;i; x nôtres du manoir de Gomhourg, regardait p

leuce dans le ciel les longues files de canaru.

et de grues. Mais voici le poôle pur, le chantre vi ment antique , qui se révèle dans son emblème le p chaste et le plus harmonieux :

a Ce n'est pas toujours en troupes que ces oiseaux risil

* Il y avait dans la prenrière édition , dCv^n vieux noyer, \ mieux faire contraste avec la jeune aurore.