LE CYGNE

S demeures : quelquefois deux beaux étrangers, aussi blancs le la neige , arrivent avec les frimas : ils descendent, au miu des bruyères, dans un lieu découvert, et dont on ne peut prochersans être aperçu; après quelques heures de repos, remontent sur les nuages. Vous courez à l'endroit d'où ils nt partis^ et vous n'y trouvez que quelques plumes, seules irques de leur passage , que le vent a déjà dispersées : heujx le favori des Muses qui, comme le Cygne, a quitté la terre is y laisser d'autres débris et d'autres souvenirs que quelles plumes de ses ailes! »

Qui de nous n'a dans la mémoire et dans le cœur le anl du Poète mourant de Lamartine? L'image du cygne mine et plane dans cette pièce, elle y est comme pertuelle :

Ah ! qu'il pleure celui dont les mains acharnées S'altachant corame un lierre aux débris des années , Voit ^ avec l'avenir s'écrouler son espoir ! Pour moi, qui n'ai point pris racine sur la terre , Je m'en vais sans effort, comme Therbo légère Qu'enlève le souffle du soir.

Le poëte est semblable aux oiseaux de passage Qui ne bâtissent point leurs nids sur le rivage , Qui ne se posent pas sur les rameaux des bois ; Nonchalamment bercés sur le courant de l'onde, Ils passent en chantant loin des bords ; et le monde Ne connaît rien d'eux que leur voix.

Ce n'est pas là de l'imitation, c'est de l'émulation. — )bles poètes, pourquoi tous deux n'avez-vous pas jusié jusqu'au bout votre emblème, sans jamais ternir tre blancheur?

Plus on a aimé les poëtes sous cette forme idéale qu'ils

Ici la grammaire est complètement en oubli. Le pluriel voient ne irait satisfaire : Am mains qui i;o/eîi< / Mais l'harmonie qui anime isemble de celte pièce est telle, qu'on ne s'aperçoit de la faute du 18 qu'en transcrivant le vers.

31î2 CHATEAUBRIAND ET S0.\ GROUPE LITTÉUAIRE

nous ont donnée d'eux-mêmes, plus on regrette qu'i ne l'aient pas réalisée en tout dans leur vie, et qu'ils soient tant môles ensuite à la poussière et aux bruits < la terre. Mais l'homme ne veut pas mourir; et quand chant sublime l'abandonne avec la jeunesse , il essa de changer la clef, et il recommence sur un mode inl rieur une cantate, encore harmonieuse, s'il se peut, • dans tous les cas moins aimable.

Pour revenir à notre sujet, notre digression m«3n nous avertit que des beautés de description et de pc sie, telles que nous venons d'en admirer, pourraie certainement se trouver dans un tout autre ouvrage q le Génie du Christianisme : elles n'y ont aucun rappc immédiat, et c'est à peine si l'on peut apercevoir lien, tant il est arbitraire. J'en dirai autant de l'épiso des Ecureuils et de leur expédition aventureuse codI les Caators : guerre d'Athènes et de Lacédémone. nécessité de tout ramener aux causes finales, môme le qu'elles échappent à notre courte vue, a conduit IV teur à des exagérations qui font sourire; il en revu aux crocodiles, dans lesquels il se plaît à reconnal quelques marques de la grîice ou de la bonté divin

« Un crocodile, un serpent, un tigre , sont-ils moins tettt *pour leurs petits qu'un rossignol, une poule, et,. puisqu'il f; le dire, qu'une femme?... IS'est-ce pas une chose aussi mi culeuse * que touchante, que de voir ce crocodile bâtir un i et pondre un œuf comme une poule, et un petit monstre 5<

* L'auleur ne paraît pas se bien rendre compte de ce que signifie racle, qui c^t une dcroii.ilioii aux lois de la nature. Le rroroJil' le ser[ient sont dans l'ordre de la nature, ni plus ui inoins que Ihoiu Le nnracle est partout, ou il n'est nulle part. An r. ..t. i.^ n^ n..- n.>ri pas de soulever ici les objections véritahles et ' point de vue où se complaît l'auteur, et qui coi: la vue de la nature toutes les illusions anthropoinorphiqve^ijjù