TOME I

314 CHATEAUBRIAND ET SON GROUPE LITTtUAlRB

sent devant lui et Tarretent. Au bout de chaque ayeni apparaît l'image en perspective sur son piédestal, ou, défaut de piédestal, sur un épieu. Autrefois c'était bel esprit qui s'aiguisait, qui se terminait nécessaire ment en trait ou en épigramme; aujourd'hui, à chaqi pas, à tout bout de champ, c'est l'image qui est inéviL ble. Elle crève les yeux. Le héron blanc est partout. - Et puis, qu'est-ce que toutes ces choses, poule d'eai poule-sultane, héron ou bixtor, ont à faire avec le Génie i Christianisme?

Il est habile pourtant, en plus d'un lieu , à appropria d'anciennes descriptions et d'anciens souvenirs à ses fij nouvelles. La perspective de la nature envisaiiée sur W céan est célèbre :

tt Dieu des Chrétiens! c'est surtout dans les eaux de l'ablD et dans les profondeurs des cieux que tu as grave bien fort ment les traits de ta toute-puissauce! Des millions d'éloil rayonnant dans le sombre azur du dôme céleste, la lune i milieu du firmament, une mer sans rivage, l'infim dans le c et sur les flots! Jamais tu ne m'as plus troublé de ta grandei " que dans ces nuits où, suspendu entre les astres et lOcéa j'avais l'immensité sur ma tête et l'immensité sous mes pied:

« Je ne suis rien; je ne suis qu'un simple solitaire ; j'ai so vtut entendu les savants disputer sur le premier Être, et ne les ai point compris ; mais j'ai toujours remarqué quecV * à la vue des grandes scènes de la nature, que cet Etre incoBi se manifeste au cœur de l'homme. Un soir (il faisait uu pr fuiul calme), nous nous trouvions dans ces belles mers <] baioUcnt les rivages de la Virginie ; toutes les voiles étak

< Le bon Joinville, au moment du départ i>nur la Palrstine, qow- \\c\Ci de vue la terre et qu'il ne voit plus <\\"' '•• < ■•'! '^t ' ^ ■■ ?" ^!ve» exprimé le sentiment de pieuse terreur : ;.»cii

conclure que •« bien loi hardi est celui qui il r

le bien «laulnn sur la consdence el en | i^nd

Icsôir là où on ne sait si Ton ne se trou \ . r.t,

l'ond de la mer. >* Voilà la foi chrétienne dans toute sa Muipliciléi